Para Kristin Deiss, siempre se ha tratado de los animales. Adoptó una dieta vegetariana después de pasar tiempo con gallinas en la casa de su profesor de posgrado. Se hizo vegana después de pasar junto a un camión que transportaba pollos en una carretera de California. «Estaban amontonados unos encima de otros. Se me rompió el corazón y empecé a llorar».
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Pero de vez en cuando, a la maestra de Reiki y bailarina afincada en Los Ángeles se le antoja un huevo. «Simplemente me gusta su sabor», dice Deiss. «Haré la excepción cuando sepa que es de una empresa o persona que cuida a sus animales».
Deiss se encuentra entre un número creciente de personas que han abandonado las hamburguesas, los lácteos y el queso por una forma de comer basada en plantas, pero que parece no poder renunciar a esa tortilla o sándwich de huevo del domingo por la mañana. No hay más que ver las casi 6.000 fotos con la etiqueta #veggan en Instagram. Para estos «veganos» (es decir, veganos más huevos), su elección se debe a una variedad de razones, desde el deseo de complementar su dieta con proteínas adicionales hasta la comodidad, pasando por el hecho de que, al igual que Deiss, simplemente les gustan los huevos.
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Entonces, ¿por qué hay cada vez más veganos que eligen incorporar los huevos a su dieta? Aquí tienes la primicia sobre la dieta vegana, los beneficios de los huevos y cuántos huevos deberías comer realmente al día.
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¿Por qué la concepción del huevo? La dieta vegana, enmendada
No se pueden negar los beneficios para la salud de seguir una dieta basada en plantas. Un estudio descubrió que los veganos tienden a ser más delgados, a tener menos colesterol total y LDL, y a tener una presión arterial más baja, incluso en comparación con otros vegetarianos. Y una dieta vegana puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares y de cáncer. Otro estudio demostró que los veganos perdían más peso en comparación con otros estilos de alimentación.
A pesar de estas ventajas, las dietas basadas en plantas se quedan cortas en algunas áreas. El poder nutricional que hay dentro de esa delicada cáscara de huevo puede ayudar a salvar las distancias. «Las dietas veganas suelen ser bajas en hierro y vitamina B12, que sólo se encuentra en los productos de origen animal», dice Alissa Rumsey, dietista titulada y portavoz de la Academia de Nutrición y Dietética.
Los huevos enteros, sin embargo, pueden aportar esa B12 y ese hierro, y proporcionar de seis a siete gramos de proteínas por huevo, según Rumsey. La propia yema también es rica en nutrientes como las vitaminas A, D, E y K, carotenoides y ácidos grasos esenciales. No está mal para un pequeño huevo de dos onzas.
Aunque los puristas pueden discutir acaloradamente la adición de huevos, un enfoque menos estricto puede ser más sostenible para algunos. «La principal razón por la que encuentro que la gente abandona las dietas veganas es porque sienten que hay una falta de opciones, y luchan por comer sólo proteínas de origen vegetal como legumbres, frutos secos y semillas», dice Rumsey. «Para aquellas personas que quieren llevar una dieta principalmente vegetal, pero que quieren cierta flexibilidad, añadir huevos puede ser una buena opción»
Aún así, Rumsey señala que poner un huevo puede no satisfacer todas las necesidades dietéticas. Tanto los veganos como los vegetarianos deberían considerar la posibilidad de añadir un suplemento sublingual de B12 a su rutina, dice.
Para Deiss, aunque su concepción de los huevos se reduce a una preferencia personal, su preocupación por el bienestar de los animales -lo que la impulsó a cambiar a una dieta vegana en primer lugar- está siempre en primer lugar. ¿Sus ponedoras preferidas? Las gallinas bien cuidadas del jardín de los padres de su novio. O bien, obtiene sus huevos a través de una suscripción a una caja de granja local, donde también puede visitar la granja y conocer a los agricultores que crían a los animales. Cuando Deiss compra en la tienda, investiga a fondo las empresas, buscando información sobre cómo los granjeros tratan a sus animales, cómo los transportan y cómo viven.
¿Un huevo, dos huevos o tres?
Si estás pensando en volverte vegano, o si simplemente te encantan los huevos, asegúrate de mantener tu consumo bajo control. Rumsey dice que entre dos y tres huevos al día están bien dentro de una dieta general saludable.
¿Y las preocupaciones sobre la relación entre los huevos y el colesterol? «Aunque los huevos tienen un alto contenido de colesterol, las investigaciones demuestran que es menos probable que el colesterol de la dieta afecte a tus niveles de colesterol en sangre en comparación con las proteínas animales que tienen un alto contenido de grasas saturadas», dice Rumsey. «La clave es el equilibrio y la inclusión de más alimentos de origen vegetal, como verduras, cereales integrales, legumbres, frutos secos y semillas, todos los cuales reducen los niveles de colesterol».»
En cuanto a qué huevos comprar en la tienda, Rumsey tiene algunas pautas a seguir. Aunque no hay una definición estandarizada para etiquetas como «pastured», «free-range» y «cage-free», ella recomienda los huevos pastured por los nutrientes extra. Su siguiente mejor opción son los huevos enriquecidos con omega-3, y luego los huevos sin jaula o los huevos de corral. «Incluso si estos no son una opción, recomiendo los huevos convencionales, ya que siguen siendo un alimento muy saludable y rico en nutrientes», dice.