En 2008, regresé a los Estados Unidos después de vivir en el extranjero durante siete años y medio como miembro del ejército. Durante ese tiempo, empecé a entrenar fútbol de instituto para los equipos de las bases en las que estaba destinado. Durante un año, fui entrenador de receptores en el instituto de Nápoles (Italia). Al año siguiente me trasladaron a Bitburg, Alemania, donde entrené a los corredores durante tres temporadas. Ambas escuelas eran pequeñas pero jugaban al fútbol 11. Entonces llegó el momento de volver a los Estados Unidos, y mientras buscaba un trabajo en la enseñanza y el entrenamiento todo lo que pude encontrar fue un trabajo en una pequeña escuela privada en Bellville, Texas. ¿El truco? Era el puesto de coordinador ofensivo para una escuela que jugaba fútbol americano de seis hombres.
El fútbol americano de seis hombres es diferente; primero el campo es más pequeño. En lugar de un campo de 53 y 1/3 yardas de ancho por 100 yardas de largo un campo de seis hombres es de 40 yardas de ancho y 80 yardas de largo. En mi primer año como entrenador en mi pequeña escuela en Bellville nos presentamos en una escuela que jugaba sus partidos en un campo de tamaño normal de la escuela secundaria, que no es raro, pero normalmente las líneas laterales se acortan a la anchura de 40 yardas mediante la extensión de 80 yardas de manguera de fuego en un lado del campo. El equipo con el que jugamos no tenía nada para marcar esa línea lateral, así que jugamos en un campo de tamaño normal. Al final del primer cuarto, nuestro equipo estaba agotado y el marcador era algo así como 42-40. Oh, ¿te he dicho que las puntuaciones suelen ser altas en seis hombres? Bueno, lo son, no es raro ver puntuaciones finales de 96-88, lo que hace que algunos que miran el marcador piensen que el periódico accidentalmente puso una puntuación de baloncesto en la columna de fútbol.
Seis hombres es único en el sentido de que cada jugador en el campo, independientemente de su posición, es elegible para atrapar un pase, así es, los grandes linieros ofensivos son tan elegibles para recibir un pase como los veloces corredores y receptores. Quizá lo más importante a lo que tuve que acostumbrarme como entrenador es que mi quarterback no podía correr el balón. En las reglas de seis hombres debe haber dos intercambios de balón antes de que una jugada de carrera pueda cruzar la línea de golpeo. El centro que pasa el balón al mariscal de campo cuenta como el primer intercambio, sin embargo, el mariscal de campo debe entregar el balón o lanzarlo. Esto cambió lo que buscaba en un mariscal de campo, no necesitaba a alguien que pudiera correr, sino a alguien que pudiera lanzar y bloquear. Por eso, el mariscal de campo del año en que llegamos a la semifinal tenía una constitución más parecida a la de un full back que a la de un quarterback tradicional. Tenía un brazo increíble, pero podía dejar a algunos con la boca abierta después de lanzar el balón a nuestro corredor para el segundo intercambio.
La otra gran diferencia es que hay una regla de clemencia en seis hombres. En cualquier momento después del descanso si la diferencia de puntuación supera los 45 puntos el partido se acaba, sin embargo, el partido tiene que llegar al descanso antes de que la regla de clemencia pueda tener lugar.
Aunque haya diferentes reglas, el juego es el juego, pero el equipo con más velocidad gana, no se trata de tener una ofensiva tipo Alabama o una defensa de Ohio State jugando un fútbol de boca de jarro, sino de la velocidad, el equipo con la mayoría de la velocidad tiene la ventaja.
No hace falta decir que los juegos estatales van a ser una explosión para ver y anticipo algunos juegos de alta puntuación y un montón de carreras.