Ventajas y desventajas de la terapia APAP

Como tecnólogo del sueño, usted ya conoce la importancia de dormir bien. El sueño juega un papel vital en el bienestar y la salud. Es crucial dormir bien para proteger el funcionamiento mental y físico. Cuando un paciente no duerme bien, puede ser perjudicial con el tiempo. La falta de sueño puede causar problemas de salud crónicos como derrames cerebrales, enfermedades cardíacas, diabetes, enfermedades renales e hipertensión arterial. También puede aumentar el riesgo de obesidad.

Según la Asociación Americana de Psicología, hasta 40 millones de estadounidenses sufren más de 70 tipos diferentes de trastornos del sueño. En los pacientes con apnea del sueño, pueden producirse múltiples problemas de salud si no pueden obtener un sueño de calidad por la noche.

A continuación, analizamos los pros y los contras de la terapia con APAP para que pueda hablar con sus pacientes de forma informada y beneficiosa sobre su tratamiento de la apnea del sueño.

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¿Qué es la terapia APAP?

APAP es el término abreviado para la presión positiva automática en las vías respiratorias. Es uno de los tres tipos principales de presión positiva en las vías respiratorias que abre las vías respiratorias durante el sueño. La máquina APAP se conecta a través de una máscara a un generador de presión.

Como analogía, la terapia APAP funciona mediante la presión de aire que actúa como una férula. Impide que la garganta se colapse sobre sí misma, permitiendo así que su paciente respire libremente durante toda la noche sin experimentar eventos de apnea del sueño.

La mayoría de las máquinas emplean una presión establecida que se determina durante un estudio de valoración en el centro del sueño. La máquina APAP tiene dos ajustes distintos. Uno es de baja presión; el otro es de alta. Estas presiones diferentes permiten que la máquina se ajuste automáticamente a las necesidades de presión variables de su paciente a lo largo de la noche a medida que cambia de posición para dormir o pasa por sus distintas etapas de sueño.

La máquina APAP aumenta automáticamente según sea necesario para permitir una respiración normal durante el sueño. Cuando el paciente tiene una apnea obstructiva, la máquina APAP aumenta la presión lo justo para que la respiración vuelva a ser normal. La presión de aire de la máquina aumenta y disminuye a lo largo de la noche según sea necesario para mantener las vías respiratorias abiertas.

APAP vs. CPAP

Hay muchos tratamientos diferentes para la apnea del sueño en el mercado actual. Los más populares son las máquinas APAP y CPAP. La elección del tratamiento correcto es crucial para el manejo de la condición de su paciente.

Hay varias diferencias entre las máquinas de APAP y CPAP, pero la principal es que las máquinas de CPAP ofrecen una presión constante en las vías respiratorias (que debe ser ajustada por un médico o especialista del sueño) y las máquinas de APAP tienen una presión en las vías respiratorias que puede ajustarse automáticamente en función de sus necesidades.

Veamos las diferencias entre APAP y CPAP:

• Múltiples cambios de respiración. En general, los pacientes que experimentan múltiples cambios en su respiración a lo largo de la noche tienden a optar por las máquinas APAP para gestionar y tratar sus trastornos respiratorios del sueño. Las personas que tienen un patrón de eventos continuos a lo largo del tiempo suelen optar por tratamientos con CPAP. A algunos pacientes les va muy bien, en general, la presión continua en las vías respiratorias que proporciona la CPAP. Otros comienzan su tratamiento con una máquina de CPAP y descubren que no pueden tolerar el flujo de aire continuo o que la CPAP no les ayuda a controlar sus síntomas lo suficiente, por lo que pasan a una máquina de APAP. Las máquinas de APAP tienen un algoritmo incorporado que determina la cantidad de presión en las vías respiratorias que necesita un paciente en un momento dado y se ajusta en consecuencia.
• Dar vueltas en la cama durante la noche. Las máquinas APAP suelen ser más adecuadas para los pacientes que tienden a dar vueltas en la cama durante la noche. Debido a la gravedad, los pacientes que duermen en fase REM o en posición supina son los que más eventos respiratorios presentan, a diferencia de las personas que duermen en posición prona o lateral. La máquina APAP ajusta automáticamente la presión de aire más alta durante estos periodos en los que tienden a producirse eventos más graves. También reduce la presión en consecuencia cuando el paciente está en una posición de sueño en la que los eventos respiratorios son reducidos.
• Sueño REM. El sueño REM es una etapa profunda del sueño que restablece el funcionamiento cognitivo y la memoria. A lo largo de esta etapa, la respiración es irregular, la temperatura no se regula y la presión sanguínea a menudo puede aumentar. Estos cambios se dan en todas las personas, tengan o no apnea del sueño. Para las personas que tienen apnea del sueño relacionada con la fase REM, el dispositivo APAP es ideal, ya que sólo aumenta la presión para compensar durante esta etapa del sueño.
• Cambios de peso. Las máquinas CPAP no permiten cambios físicos en los pacientes, como la pérdida de peso, por ejemplo. Por lo general, se recomienda que después de que un paciente aumente o disminuya su peso corporal en un diez por ciento, un paciente de CPAP debe someterse a una evaluación para ver si necesita un aumento o disminución de la presión. El ajuste de presión constante de la CPAP puede ser demasiado débil o demasiado fuerte para las necesidades del paciente. Con una máquina APAP, las presiones se ajustan automáticamente para compensar cualquier pérdida o aumento de peso que pueda producirse durante un período de tiempo prolongado.
• Beber alcohol. Beber alcohol cerca de la hora de acostarse aumenta la gravedad de la apnea obstructiva del sueño. La presión de la CPAP no siempre es suficiente para mantener las vías respiratorias abiertas en estas circunstancias. Sin embargo, la APAP es lo suficientemente flexible como para ajustarse al nivel de resistencia de las vías respiratorias, por lo que mantiene las vías respiratorias abiertas.
• Prueba de apnea del sueño en casa (HSAT). Si su paciente recibe un diagnóstico a través de una prueba de apnea del sueño en casa (HSAT) que no va seguida de una valoración de PAP en el laboratorio, una máquina de APAP puede ser el mejor curso de acción. Esto se debe a que la HSAT no puede determinar las etapas del sueño, y la APAP puede utilizarse para determinar el rango de CPAP que se necesita a lo largo de la noche.
• Comodidad. La terapia de CPAP puede ser claustrofóbica. Algunos pacientes, especialmente los nuevos, descubren que la CPAP les provoca sensaciones de claustrofobia, especialmente a altas presiones. Estas sensaciones pueden ser abrumadoras cuando un paciente intenta exhalar contra la alta presión y hay un flujo continuo de aire que se le devuelve. Sin embargo, la APAP es ajustable y, por lo general, comienza con presiones bajas, lo que puede ayudar a superar a quienes experimentan sensaciones de claustrofobia con la CPAP.
• Ajustes de presión. Las máquinas de CPAP sólo pueden ajustarse a una configuración de presión. El ajuste se mantiene exactamente igual durante toda la noche, independientemente de la presión que necesite el paciente para mantener abiertas sus vías respiratorias. Un médico debe ajustar la máquina de CPAP si hay algún cambio. Los pacientes pueden encontrar esto incómodo.

Pros de la terapia APAP

Hay varios aspectos positivos de la terapia APAP. Estos incluyen:

• Dos modos diferentes – dos máquinas en una. Las máquinas APAP ofrecen el modo continuo (CPAP) o el modo de ajuste automático. Esto permite a los pacientes probar tanto la CPAP como la APAP sin cambiar de aparato
• Adapta la presión a las diferentes posiciones para dormir. Como la presión puede cambiar a lo largo de la noche, los pacientes pueden cambiar de posición para dormir y recibir la cantidad de presión que necesitan.
• Mayor comodidad. Los pacientes suelen necesitar menos presión en las etapas de sueño más ligeras, pero las máquinas APAP sólo suministran una presión más alta cuando se producen eventos de apnea. Debido a que sólo reciben la presión que necesitan, los pacientes a menudo informan de una noche de sueño más cómoda usando APAP. Esta es también la razón por la que la terapia APAP tiene mejores tasas de adherencia que la terapia CPAP.
• Se adapta a los cambios de estilo de vida/circunstancias. Si un paciente pierde peso o tiene alergias que le provocan congestión, no es necesario que el médico le ajuste la presión de la máquina APAP, ya que ésta se adaptará a sus necesidades cambiantes. Por ejemplo, si un paciente tiene la nariz tapada o congestión, la máquina de APAP ajusta la presión en consecuencia para ofrecer el nivel justo de presión de aire que le permita respirar.

Contraindicaciones de la terapia de APAP

Aunque la terapia de APAP tiene muchos aspectos positivos, hay algunos aspectos potencialmente desfavorables a considerar. Estos incluyen:

• Coste. Las máquinas de APAP son dispositivos sofisticados. Debido a esto, tienden a ser más costosas que las máquinas de CPAP, y algunos planes de seguro no proporcionan cobertura para ellas.
• Los ajustes pueden ser lentos. Cuando la máquina se adapta, a veces puede ser un poco lenta para hacer los ajustes, y esto puede causar perturbaciones en el sueño. Si la máquina realiza varios ajustes molestos a lo largo de la noche, la calidad del sueño puede verse afectada.
• Los pacientes con ciertas condiciones de salud no deberían utilizar APAP. Las personas con insuficiencia cardíaca crónica o síndrome de hipoventilación por obesidad no son candidatos apropiados para esta terapia.

Sus pacientes necesitan obtener suficiente sueño de buena calidad en los momentos adecuados para ayudarles a funcionar bien durante el día. Cuando alguien tiene una deficiencia de sueño, es consecuentemente menos productivo. Tardan mucho más de lo normal en terminar las tareas, cometen más errores y tienen tiempos de reacción más lentos. Después de varias noches de pérdida de sueño, incluso con una pérdida de sólo unas pocas horas por noche, la capacidad de funcionamiento de un paciente se resiente como si no hubiera dormido ni siquiera un día o dos.

Es crucial tener todos los datos antes de sugerir el APAP a sus pacientes. Recuerde que hay muchos tratamientos para la apnea del sueño en el mercado actual. Trabaje con sus pacientes y su equipo médico para encontrar la mejor ruta para conseguir una buena noche de sueño. La elección del dispositivo correcto puede suponer una gran diferencia en la calidad de vida general de su paciente.

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