¿Qué es Vibrio vulnificus?
Vibrio vulnificus es una bacteria que normalmente vive en agua de mar cálida y forma parte de un grupo de vibrios que se denominan «halófilos» porque requieren sal.
¿Cómo se infectan las personas con Vibrio vulnificus?
Las personas pueden infectarse con Vibrio vulnificus cuando comen mariscos crudos, especialmente ostras. El Vibrio vulnificus, que se encuentra de forma natural en las aguas cálidas de la costa, sobre todo durante los meses de verano, tiene el potencial de causar una enfermedad grave. Las personas que tienen heridas, cortes o arañazos y que vadean en zonas de estuario o en agua de mar donde puede estar presente la bacteria pueden enfermar. No hay pruebas de la transmisión de persona a persona de Vibrio vulnificus.
¿Qué tipo de enfermedad causa Vibrio vulnificus?
Los síntomas de Vibrio vulnificus en las infecciones de heridas suelen incluir hinchazón, dolor y enrojecimiento en el lugar de la herida. Otros síntomas de la infección por Vibrio vulnificus incluyen: náuseas, vómitos, dolor abdominal, diarrea, fiebre, escalofríos y la formación de lesiones cutáneas ampollosas. Las personas que experimentan estos síntomas deben ponerse en contacto con un médico inmediatamente para el diagnóstico y el tratamiento.
Las personas con enfermedades hepáticas, incluyendo la hepatitis C y la cirrosis, corren el mayor riesgo de desarrollar una enfermedad grave por Vibrio vulnificus obtenida al comer ostras crudas. Otras personas que deben evitar el consumo de marisco crudo son las que padecen hemocromatosis (sobrecarga de hierro), diabetes, cáncer, trastornos estomacales o cualquier enfermedad o tratamiento que debilite el sistema inmunitario. La cocción a fondo de las ostras, ya sea friendo, guisando o asando, elimina las bacterias y los virus nocivos de la carne. Consumir ostras crudas que han sido sometidas a un proceso de tratamiento posterior a la cosecha para eliminar las bacterias también puede reducir el riesgo de enfermedad.
¿Qué tan común es la infección por Vibrio vulnificus?
El Vibrio vulnificus es una causa rara de enfermedad, pero también es poco reportada. Entre 1988 y 2006, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recibieron informes de más de 900 infecciones por Vibrio vulnificus en los estados de la Costa del Golfo, donde se producen la mayoría de los casos. Antes de 2007, no existía un sistema nacional de vigilancia de Vibrio vulnificus, pero los CDC colaboraron con Alabama, Florida, Luisiana, Texas y Misisipi para controlar el número de casos en la región de la Costa del Golfo. En 2007, las infecciones causadas por Vibrio vulnificus y otras especies de vibrio pasaron a ser de declaración obligatoria a nivel nacional.
Durante 2015 se notificaron un total de 45 casos de Vibrio vulnificus que provocaron 14 muertes. Para obtener la información más reciente, visite la página de información de la sala de prensa en línea del Departamento de Salud de Florida en http://www.floridahealth.gov/diseases-and-conditions/vibrio-infections/vibrio-vulnificus/.
¿Cuáles son algunos consejos para prevenir las infecciones por Vibrio vulnificus?
- No coma ostras crudas ni otros mariscos crudos.
- Cocine bien los mariscos (ostras, almejas, mejillones).
- Para los mariscos con concha, a) hágalos hervir hasta que se abran las conchas y continúe la cocción durante 5 minutos más o b) cocínelos al vapor hasta que se abran las conchas y continúe la cocción durante 9 minutos más. No consuma los mariscos que no se abran durante la cocción. Hierva las ostras descascarilladas al menos 3 minutos o fríalas en aceite al menos 10 minutos a 375°F.
- Evite la contaminación cruzada del marisco cocinado y otros alimentos con el marisco crudo y los jugos del marisco crudo.
- Consuma el marisco inmediatamente después de cocinarlo y refrigere las sobras.
- Evite la exposición de heridas abiertas o de la piel rota al agua salada o salobre caliente, o al marisco crudo recogido en dichas aguas.
- Use ropa protectora (por ejemplo, guantes) cuando manipule mariscos crudos.
Para más información sobre cuidados y tratamientos específicos, visite el sitio web de los CDC.
Para preguntas generales sobre seguridad alimentaria, llame a la línea directa de seguridad alimentaria de la FDA al 1-888-723-3366.
Si la situación es crítica, llame al número de emergencias de la FDA al 301-796-8240 o al 1-866-300-4374, que atiende las 24 horas del día. Puede encontrar más información sobre la seguridad alimentaria en http://www.foodsafety.gov.
Las fuentes de la información de este documento son el Departamento de Salud de Florida y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Para obtener más información, visite sus sitios web en http://www.floridahealth.gov/diseases-and-conditions/vibrio-infections/vibrio-vulnificus/ y http://www.cdc.gov/vibrio/vibriov.html o llame al departamento de salud de su condado.
Los síntomas de Vibrio vulnificus en las infecciones de heridas suelen incluir hinchazón, dolor y enrojecimiento en el lugar de la herida. Otros síntomas de la infección por Vibrio vulnificus incluyen: náuseas, vómitos, dolor abdominal, diarrea, fiebre, escalofríos y la formación de lesiones cutáneas ampollosas. Las personas que experimentan estos síntomas deben ponerse en contacto con un médico inmediatamente para el diagnóstico y el tratamiento.
Las personas con enfermedades del hígado, incluyendo la hepatitis C y la cirrosis, corren el mayor riesgo de desarrollar una enfermedad grave por Vibrio vulnificus obtenida al comer ostras crudas. Otras personas que deben evitar el consumo de marisco crudo son las que padecen hemocromatosis (sobrecarga de hierro), diabetes, cáncer, trastornos estomacales o cualquier enfermedad o tratamiento que debilite el sistema inmunitario. La cocción a fondo de las ostras, ya sea friendo, guisando o asando, elimina las bacterias y los virus nocivos de la carne. Consumir ostras crudas que han sido sometidas a un proceso de tratamiento posterior a la cosecha para eliminar las bacterias también puede reducir el riesgo de enfermedad.