Volé 16 horas sin escalas en clase económica en una de las rutas internacionales más concurridas de United Airlines – aquí lo que fue

xmlns:xhtml=»http://www.w3.org/1999/xhtml Siga leyendo para ver qué me pareció mi vuelo en United Airlines, con salida del aeropuerto internacional Newark Liberty a las 16:00 h.m. hacia el Aeropuerto Internacional de Hong Kong, operado en un 777-200. 3 xmlns:xhtml=»http://www.w3.org/1999/xhtmlLlegué al Aeropuerto Internacional Newark Liberty unas dos horas antes de mi vuelo. Sabía que no iba a facturar una maleta; empaqué meticulosamente mi equipaje de mano para no tener que hacerlo.

3 xns:xhtml=»http://www.w3.org/1999/xhtmlPara cuando llegué a mi puerta de embarque, el avión estaba en su mayoría embarcado. United estaba embarcando en el grupo 5. Como yo estaba en el grupo 3, pude pasar directamente a la primera fila.

3 xmlns:xhtml=»http://www.w3.org/1999/xhtmlMientras caminaba por el pasillo, sentí que los reyes y reinas de la clase business de United se burlaban de mí.

3 xmlns:xhtml=»http://www.w3.org/1999/xhtmlYa estaban sentados, tomando cócteles y leyendo el periódico. ¡Qué lujo! Luego tuve que pasar por delante de las otras clases de asientos antes de encontrar el camino hacia el fondo.

3 xmlns:xhtml=»http://www.w3.org/1999/xhtmlMientras caminaba, seguía pasando por delante de maletas de mano guardadas en compartimentos superiores que parecían más grandes que la que me había tocado facturar. Ya estaba agitado.

3 xmlns:xhtml=»http://www.w3.org/1999/xhtmlAterricé en mi fila, a unos tres o cuatro de la parte trasera del avión. Las cabinas económicas del 777-200 de United tienen una disposición 3-3-3, lo que hace que las cabinas sean algo menos estrechas que la configuración 3-4-3 que algunas aerolíneas han estado poniendo en sus flotas de 777.

3 xmlns:xhtml=»http://www.w3.org/1999/xhtmlCon 16 horas para matar y sabiendo que era poco probable que durmiera mucho -tengo pesadillas recurrentes en las que el avión se estrella mientras vuela- decidí hojear la revista de a bordo de United, Hemispheres.

3 xmlns:xhtml=»http://www.w3.org/1999/xhtmlDespués de unos 20 minutos de vuelo, el personal se acercó con algunos aperitivos «de estilo asiático» (guisantes de wasabi, palitos de sésamo, galletas de arroz).

3 xmlns:xhtml=»http://www.w3.org/1999/xhtmlLa cerveza y el vino estaban incluidos. Pensé en empezar esta maratón de 16 horas con un poco de vino blanco. Me sorprendió bastante que fuera gratuito, teniendo en cuenta que las aerolíneas están pagando un dineral a los pasajeros de clase turista. El alcohol fuerte era extra.

3 xmlns:xhtml=»http://www.w3.org/1999/xhtmlEn la mayoría de los vuelos internacionales en los que he volado en los últimos años, el sistema de entretenimiento del respaldo del asiento es una tableta Android modificada con dos puertos de carga USB al lado. Este 777 parecía mucho más anticuado. Las tomas de corriente estaban abajo.

3 xmlns:xhtml=»http://www.w3.org/1999/xhtmlSe podría pensar que una toma de corriente de dos clavijas debajo del asiento sería mejor que un puerto de carga USB, ya que se podría utilizar para cargar un ordenador portátil. Sin embargo, están tan sueltos que mi adaptador de corriente no paraba de caerse.

3 xmlns:xhtml=»http://www.w3.org/1999/xhtmlAl ver la primera puesta de sol del vuelo de 16 horas, me di cuenta del error que había cometido al sumergirme en el vino gratis. Me había provocado una migraña. Persistió durante las siguientes seis horas.

3 xns:xhtml=»http://www.w3.org/1999/xhtmlEl único respiro de la migraña fue este helado. Cuando le pregunté al bondadoso auxiliar de vuelo si se podía elegir entre varios sabores, se rió y dijo: «¡Sí! Caramelo salado o nada». Elegí el caramelo salado. Estaba más sabroso de lo que esperaba.

3 xmlns:xhtml=»http://www.w3.org/1999/xhtmlEl sistema de entretenimiento del respaldo del asiento tenía una ingeniosa función que mostraba el progreso del vuelo en un mapa. Fue muy útil cuando empecé a ver el hielo polar. Se alternaba con una pantalla que mostraba cosas como la velocidad, el tiempo estimado de llegada y la altitud.

3 xmlns:xhtml=»http://www.w3.org/1999/xhtmlLa segunda comida llegó. La galleta de chocolate sin gluten estaba en realidad bastante buena. El arroz seco e insípido con trozos de pollo no lo estaba. La comida de mis compañeros de asiento parecía mucho más apetecible.

3 xmlns:xhtml=»http://www.w3.org/1999/xhtmlCuando faltaba una hora para la llegada, las luces de la cabina se encendieron y todo el mundo empezó a desperezarse. Los auxiliares de vuelo se acercaron con un último servicio de comida.

3 xmlns:xhtml=»http://www.w3.org/1999/xhtmlPor fin tuve suerte en el desayuno con una sabrosa tortilla de verduras y algo de fruta fresca. Debo decir que tres comidas en el vuelo de 16 horas, más los copiosos tentempiés, me parecieron bastante buenas. Estuve lleno todo el vuelo.

3 xns:xhtml=»http://www.w3.org/1999/xhtmlPuede que nos hayan servido el desayuno, pero era de noche cuando aterrizamos en Hong Kong.

3 xmlns:xhtml=»http://www.w3.org/1999/xhtmlDespués de aterrizar, desembarcamos bastante rápido. Entonces, ¿cuál es mi impresión de un vuelo sin escalas de United Airlines de Nueva York a Hong Kong? En general, fue entre aceptable y buena.

xmlns:xhtml=»http://www.w3.org/1999/xhtmlSeamos sinceros, es difícil que una experiencia de 16 horas de vuelo sea excelente en clase económica. Sea como sea, es un vuelo largo, los pasajeros de la clase turista van a estar apretados, la comida será probablemente un mediocre pan recalentado y los bebés estarán llorando. xmlns:xhtml=»http://www.w3.org/1999/xhtml Dicho esto, definitivamente hay diferencias entre las aerolíneas y los aviones. En el último año, he realizado otros dos vuelos de larga distancia (Nueva York-Tokio, ida y vuelta, en Japan Airlines, y Nueva York-Viena, ida y vuelta, en Austrian Airlines). United está a la cola del pelotón en comparación con esos vuelos. xmlns:xhtml=»http://www.w3.org/1999/xhtml Eso no quiere decir que United fuera especialmente malo. Estuvo bien. El avión salió a tiempo, llegó unos minutos antes, la cerveza y el vino eran de cortesía, los asistentes de vuelo eran educados y divertidos, y la selección de entretenimiento era profunda y variada. xmlns:xhtml=»http://www.w3.org/1999/xhtml Sin embargo, las cabinas se sentían antiguas a pesar de estar en un 777-200, lo que por lo general entiendo que voy a volar en un avión de primera categoría. Este no era el caso aquí. El sistema de entretenimiento era un poco cutre, y sus pantallas viejas y aburridas. La toma de corriente debajo de mi asiento no se mantenía en su sitio y los propios asientos parecían desgastados. xmlns:xhtml=»http://www.w3.org/1999/xhtml Y aunque puede que me haya disparado en el pie al elegir comidas sin gluten, dice algo cuando las comidas para los pasajeros con necesidades especiales son prácticamente incomibles. xns:xhtml=»http://www.w3.org/1999/xhtml Comparativamente, cuando pienso en aquellos vuelos de Austrian y Japan Airlines, me sorprende lo mucho mejor que estaba todo. Las cabinas eran más luminosas, los asientos más nuevos, los sistemas de entretenimiento a bordo más sofisticados. ¿Y la comida? Bueno, la comida era años luz mejor. xmlns:xhtml=»http://www.w3.org/1999/xhtml Con todo esto en mente, ¿volvería a volar con United Airlines? Sí, si el precio fuera correcto, que supongo que es por lo que apuesta United. Pero si tengo la oportunidad de volar literalmente con cualquier aerolínea no americana para un vuelo de larga distancia, optaría por eso primero.