- Actualización: Michigan se mueve para permitir a los conductores ebrios por primera vez para borrar la condena
Cientos de miles más de Michiganders serán elegibles para tener sus antecedentes penales limpios bajo la legislación firmada en la ley por el gobernador. Gretchen Whitmer el lunes.
Las investigaciones indican que el paquete tendrá un impacto arrollador en las personas que a menudo luchan por conseguir mejores puestos de trabajo, salarios más altos y una vivienda segura, ya que llevan un registro de antecedentes penales a pesar de años de buen comportamiento.
«Durante demasiado tiempo, los cargos penales han creado barreras para el empleo, barreras para la vivienda y otras para cientos de miles de Michiganders. Estos proyectos de ley bipartidistas van a ser un cambio de juego», dijo Whitmer.
«Cuando ayudamos a la gente a conseguir un buen trabajo para que puedan poner un techo sobre su cabeza, es bueno para nuestro estado. Es bueno para nuestras familias, nuestras pequeñas empresas y nuestra economía en general. Reducirá aún más la tasa de reincidencia. Y lo más importante, es lo que hay que hacer».
- Opinión | ‘Clean Slate’ debería simplificar, no complicar, el proceso de eliminación de antecedentes penales
El paquete de varios proyectos de ley fue aprobado por ambas cámaras de la Legislatura estatal con apoyo bipartidista. Aunque no está claro cuántas personas más serán elegibles para la eliminación de registros bajo la nueva ley, algunos han estimado que será más del doble de la encuesta de elegibilidad existente.
El proyecto de ley más significativo es la legislación Clean Slate, que limpiaría automáticamente los registros de aquellos que no cometan otro delito. Ahora, las personas tienen que solicitar la limpieza de los registros en un proceso que suele ser costoso y confuso.
Investigadores de la Universidad de Michigan descubrieron que sólo el 6,5 por ciento de las personas logran borrar una condena de sus antecedentes en un plazo de cinco años desde que son elegibles.
A partir de dos años desde la fecha de su firma, la ley Clean Slate borrará los delitos menores siete años después de la sentencia y los delitos graves 10 años después de la sentencia o cuando sean liberados del encarcelamiento (lo que ocurra más tarde).
En virtud de la nueva ley, las personas podrán borrar automáticamente hasta dos delitos graves y cuatro delitos menores. Los delitos castigados con más de 10 años de prisión, los delitos violentos, los «delitos de deshonestidad» como la falsificación, el tráfico de personas y otros delitos graves no son elegibles.
La ley Clean Slate convierte a Michigan en líder nacional en la reforma de la eliminación de los antecedentes penales. Sólo Utah, California, Pensilvania y Nueva Jersey permiten que los delitos de bajo nivel sean eliminados automáticamente de los registros, y Michigan será ahora el primero en incluir los delitos de bajo nivel en el proceso automático.
Un proyecto de ley separado en el paquete ampliaría el sistema de eliminación de antecedentes penales existente (que requiere una solicitud, en lugar del proceso automático) para permitir que se eliminen más cargos.
Bajo la nueva ley, se podrían borrar hasta tres delitos graves y una cantidad ilimitada de delitos menores, pero no más de dos delitos de asalto y no más de un delito grave si se castiga con más de 10 años de prisión.
Otros proyectos de ley firmados el lunes entrarán en vigor en 180 días (10 de abril de 2021). Serán:
- Permitir que los delitos menores se borren a los tres años, los delitos graves a los siete años y los delitos menores graves o un solo delito grave a los cinco años, acortando el tiempo de espera para solicitar la cancelación.
- Permitir que los delitos graves o leves de un mismo periodo de 24 horas -o como los legisladores lo han llamado, «una mala noche»- sean tratados como una sola condena para su cancelación. No se pueden incluir los delitos de agresión, los delitos que impliquen un arma peligrosa y los delitos castigados con 10 o más años de prisión.
- Prohibir la eliminación de los antecedentes penales de determinados delitos, incluidos los delitos que pueden conllevar una sentencia de cadena perpetua, la violencia doméstica, los delitos de tráfico en los que alguien resultó gravemente herido o murió, el abuso de menores, la agresión sexual y la conducción en estado de embriaguez, un punto de controversia para algunos legisladores que argumentaron que los DUIs deberían estar incluidos.
- Crear un proceso para que las personas condenadas por múltiples delitos menores relacionados con la marihuana puedan solicitar la eliminación de los antecedentes penales de forma simplificada, lo que requeriría que los fiscales que decidan impugnar la eliminación de los antecedentes penales demuestren que el delito seguiría siendo un delito si ocurriera después de que la marihuana de uso adulto se legalizara en 2018. A las partes agraviadas también se les permitiría pedir que un tribunal reconsidere su decisión sobre una solicitud de expurgación.
- Whitmer dijo que el proyecto de ley relacionado con la expurgación de los delitos de marihuana es «en respuesta al referéndum que los votantes aprobaron para legalizar la marihuana en 2018» y dijo que cumple una promesa de campaña de 2018 para perdonar ciertos delitos relacionados con la marihuana.
Los estudios han encontrado que la expurgación contribuye a salarios más altos y mejores empleos para las personas con antecedentes penales sin afectar la seguridad pública. Un estudio descubrió que aquellos que tenían sus antecedentes eliminados ganaban una media del 23 por ciento más al año siguiente.
«Esto es más grande que la reforma de la justicia penal», dijo el lunes el vicegobernador Garlin Gilchrist. «Se trata de la oportunidad económica y la plena participación en nuestra economía y nuestra sociedad».
Los defensores de la justicia penal elogiaron la aprobación del paquete el lunes.
«Durante demasiado tiempo, nuestro sistema de justicia se ha apilado en contra de las personas negras y marrones y los individuos con menores ingresos, y un registro de antecedentes penales ha continuado, por desgracia, esas consecuencias a perpetuidad», dijo la presidenta de la Liga de Michigan para la Política Pública, Gilda Jacobs, en un comunicado.
«Hoy, el gobernador ha dado un golpe importante a favor de la equidad y la justicia racial, la seguridad económica y la verdadera idea de la redención, al tiempo que ha apoyado mejor a las empresas de Michigan, y esperamos que continúe este impulso de reformas de justicia inteligentes y reflexivas».