Hay quien jura por el bacon. O el Red Bull. O una gran hamburguesa con queso y bacon con patatas fritas… cuanto más grasienta, mejor.
Sin embargo, gracias a una nueva investigación de la Universidad Thomas Jefferson de Filadelfia, ahora sabemos la causa exacta del dolor de cabeza de la resaca y la mejor manera absoluta de deshacerse de ella. (Y no, no es un pelo de perro lo que te ha mordido.)
Resulta que la mejor cura para la resaca, científicamente probada, puede ser el simple café y la aspirina.
Como explica el Dr. Michael L. Oshinsky, el alcohol en el cuerpo se metaboliza en acetaldehído, y luego en acetato. «El dogma siempre ha sido que el acetaldehído causa el dolor de cabeza porque es venenoso», dice Oshinsky, profesor adjunto del departamento de neurología de la Universidad Thomas Jefferson. «Pero no ha habido pruebas directas que lo demuestren».
Así que Oshinsky y sus colegas decidieron investigar qué es lo que realmente causa el dolor de cabeza por la resaca, organizando una serie de fiestas para sus ratas de laboratorio.
«Usamos alcohol de 190 grados, de grado médico, y les dimos el equivalente a un trago», dice Oshinsky, director de investigación preclínica en el Centro de Cefaleas de Jefferson. «Era como beber una cerveza o una bebida mezclada o una copa de vino. Era una cantidad muy pequeña de alcohol: sólo se lo dimos en estado puro».
Para poder señalar la causa exacta del dolor de cabeza por resaca, los investigadores separaron los hilos del proceso de metabolización del alcohol.
El primer paso fue bloquear la descomposición del alcohol, pero eso no tuvo efecto, es decir, las ratas siguieron de fiesta, sin dolor de cabeza. A continuación, bloquearon la descomposición del acetaldehído dando a las ratas antabuse, el fármaco que se administra a los alcohólicos crónicos. (El antabuse impide la descomposición del acetaldehído en acetato, que provoca dificultad para respirar, náuseas, vómitos y otros desagradables efectos secundarios.)
«Las ratas no tuvieron dolor de cabeza», dice, explicando que hacen pruebas sensoriales alrededor de la cabeza y la cara del animal para detectar la presencia de un dolor de cabeza. «Aunque hubo una disminución de la respuesta analgésica. Sin embargo, no pudimos saber si tenían náuseas. Las ratas no vomitan»
Finalmente, los investigadores inyectaron a las ratas acetato, el último paso en la cadena de metabolismo del alcohol.
«Efectivamente, les dolía la cabeza», dice Oshinsky. «Luego les dimos una dosis más alta y tuvieron más dolor de cabeza durante más tiempo.»
Oshinsky dice que su investigación desmintió otras creencias comúnmente sostenidas como que los dolores de cabeza por la resaca son causados por la deshidratación o los congéneres, sustancias producidas durante la fermentación que son responsables del sabor, el aroma y el color del alcohol.
Una vez localizado el origen del dolor de cabeza de la resaca, los investigadores se dedicaron a averiguar cómo deshacerse de los molestos bichos, utilizando bloqueadores del dolor de cabeza conocidos. Resultó que la combinación de cafeína y los fármacos inflamatorios de venta libre (es decir, los AINE -cosas como la aspirina y el ibuprofeno-) fueron los mejores para bloquear los efectos del acetato en la cabeza.
Aunque, como en todo, el momento es crucial.
«Si bebes una pequeña cantidad de alcohol, tres o cuatro horas más tarde, toma algo de café», dice. «O toma cafeína en alguna forma, como un Excedrin que tenga cafeína. Si tomas la cafeína al mismo tiempo que bebes, desaparecerá cuando los niveles de acetato sean altos.»
En cuanto a esas hamburguesas grasientas, dice, definitivamente no son el camino a seguir.
«No veo cuál sería el mecanismo para ello», dice. «Es mucho más fácil tomar un AINE con una taza de café o té».
Marina Frykholm dice que la ruta de la cafeína y la aspirina suena factible, pero ella prefiere seguir con su cura probada y verdadera para la resaca: el mango congelado.
«Me acuesto de espaldas y me pongo parte de una bolsa de mangos congelados en la frente», dice esta asociada de publicidad/promoción televisiva de 29 años de Seattle. «Y sólo me muevo para meterme en la boca trozos de mango parcialmente descongelados».
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