Si has estado abasteciéndote de los mejores kits para el hogar inteligente, probablemente habrás visto el logotipo de Z-Wave en muchas de las cajas de tus dispositivos conectados. Y lo más probable es que te hayas preguntado: «¿Qué es Z-Wave?»
Si es así, has llegado al lugar adecuado. Aquí te explicaremos exactamente qué es Z-Wave, por qué es importante y qué necesitas saber en cuanto a la configuración de tu hogar inteligente.
Entonces, ¿qué es exactamente Z-Wave?
Z-Wave nació de una idea de la empresa danesa Zensys en 1999, llegó a Estados Unidos en 2002. Z-Wave, al igual que Zigbee, son protocolos inalámbricos que se centran esencialmente en la conectividad dentro del hogar inteligente.
Espera: ¿Qué es Zigbee?
A medida que la popularidad del hogar inteligente se dispara, cada vez se añaden más dispositivos conectados a las casas de la gente. Muchos de estos dispositivos -sensores, bombillas, controles de calefacción, cerraduras, enchufes y similares- se empaquetan en Z-Wave para hablar entre ellos.
De hecho, hay más de 100 millones de dispositivos Z-Wave en hogares inteligentes de todo el mundo, con más de 3.000 dispositivos habilitados para Z-Wave entre los que elegir.
Una alternativa de mucho menor consumo en comparación con Wi-Fi, pero con un alcance mucho mayor que Bluetooth, Z-Wave funciona utilizando ondas de radio de baja energía para comunicarse de dispositivo a dispositivo.
También hay que tener en cuenta que otro protocolo llamado Thread está llamado a jugar un papel importante en el futuro del hogar inteligente.
¿Qué es Z-Wave Plus?
Es posible que haya visto la frase «Z-Wave Plus» que se utiliza para los últimos dispositivos de hogar inteligente. Esencialmente, se trata de una importante actualización de la plataforma que se puso en marcha hace unos años… pero que queda bien en el material de marketing.
Z-Wave Plus, también conocido como Z-Wave 500 series, tomó la tecnología que se lanzó allá por 2004 y añadió cosas como un mayor alcance, una mayor duración de la batería, la actualización OTA y canales de RF adicionales.
Si va a comprar un producto Z-Wave hoy en día, es muy probable que sea Z-Wave Plus.
El programa de certificación Z-Wave Plus V2 es la última versión. Incluye un marco de seguridad S2 mejorado, así como SmartStart, una función de configuración que permite un verdadero plug and play para el hogar inteligente del consumidor.
La serie 700 de Z-Wave, que en realidad se puso en marcha en 2019 pero que solo se ha visto recientemente incluida en los dispositivos, hace que las cosas sean aún más ágiles y duraderas, con un 64% menos de energía utilizada y una memoria y potencia de procesamiento muy superiores.
¿Cómo funciona Z-Wave?
Poniéndonos técnicos por un momento, Z-Wave opera en el rango de frecuencias de radio de 800-900MHz, pero la única razón por la que podría importarle esto es que, a diferencia de Zigbee, que opera en 2,4GHz (una frecuencia importante para Wi-Fi), Z-Wave no sufre realmente ningún problema de interferencia importante.
La frecuencia real en la que opera un dispositivo Z-Wave depende del país en el que se está utilizando. Por ejemplo, en Estados Unidos se utilizan 908,40, 908,42 y 916MHz; mientras que en el Reino Unido y Europa se utilizan 868,40, 868,42 y 869,85MHz. Por lo tanto, es importante asegurarse de que está comprando un dispositivo Z-Wave que está diseñado para su región.
Enfrentamiento: Zigbee versus Z-Wave, ¿cuál es la diferencia?
A diferencia de Wi-Fi, donde los dispositivos tienen que conectarse a un hub central (normalmente un router, u otro punto de acceso), los dispositivos Z-Wave se enlazan todos juntos para formar una red de malla.
El hub central del hogar inteligente que utiliza para gestionar sus dispositivos Z-Wave se conecta a Internet, pero los propios dispositivos -sensores, bombillas, etc.- no tienen Wi-Fi en absoluto, sólo utilizan la conectividad Z-Wave para hablar con el hub, y esa conectividad no tiene que ser directa; la red de malla significa que las señales pueden saltar de un dispositivo a otro.
El término técnico es «topología de red de malla enrutada». Póngalo en su casillero si quiere impresionar a sus amigos.
No todos los dispositivos Z-Wave pueden repetir una señal, algunos sólo pueden transmitir la suya. Es por eso que los repetidores Z-Wave son populares; esencialmente un dispositivo alimentado por la red eléctrica «siempre encendido» como un enchufe inteligente que puede recibir y enviar una señal de otro nodo de vuelta al hub.
¿Qué es Z-Wave LR?
Z-Wave Long Range probablemente hará que los repetidores sean una cosa del pasado. Anunciado en septiembre de 2020, Z-Wave Long Range promete un alcance inalámbrico de hasta 4 veces en comparación con las señales Z-Wave regulares.
Puede tener hasta 232 nodos en una red de malla Z-Wave estándar – eso es 232 dispositivos para usted y para mí. Está muy lejos de los más de 65.000 nodos disponibles en Zigbee, pero suponemos que sigue siendo suficiente para todo su kit de hogar inteligente que incluya Z-Wave.
Sin embargo, Z-Wave LR aumentará esto a más de 2.000 nodos en una red, por lo que va en la dirección correcta.
El Z-Wave estándar cuenta con un alcance de 100 m para el contacto punto a punto (4 veces más que el LR, recuerde) y funciona con tan poca energía que algunos sensores durarán 10 años con sólo una pila de botón.
Como los sensores (de temperatura, movimiento, puerta/ventana y similares) se están convirtiendo rápidamente en uno de los dispositivos domésticos inteligentes más comunes, es evidente que se trata de un gran negocio.
Los SoCs (sistemas en un chip) de Z-Wave también podrían instalarse en los muebles y en lugares de difícil acceso dentro de las paredes, etc., para hacer que la red de malla sea aún más fuerte. Y la buena noticia es que Z-Wave es completamente compatible con versiones anteriores, por lo que los nuevos dispositivos de largo alcance funcionarán igual de bien con los dispositivos de hace años y los que se lancen en el futuro.
Descrito como «el ecosistema de dispositivos inteligentes más seguro del mercado mundial», Z-Wave utiliza el mismo cifrado simétrico AES-128 que Zigbee. No es totalmente a prueba de piratas informáticos (¿qué lo es?), pero la mayoría de las vulnerabilidades del hogar inteligente se deben a los procedimientos de inicio de sesión en el software de un dispositivo, no a su conectividad.
¿Quién y qué utiliza Z-Wave?
La gran victoria de Z-Wave es que sus dispositivos son completamente interoperables. Todos los dispositivos Z-Wave, sin excepción, funcionan con otros dispositivos Z-Wave, y eso se debe a que la Z-Wave Alliance es propiedad de una organización privada y es mantenida por ella.
Sigma Designs compró Z-Wave a Zensys en 2009, y Silicon Labs adquirió recientemente el negocio por unos fríos 240 millones de dólares, y es responsable de firmar el software y el hardware de los dispositivos Z-Wave Certified.
La Z-Wave Alliance cuenta ahora con más de 700 miembros, con más de 3.000 productos certificados de estas marcas en todo el mundo.
Hay la asombrosa cifra de más de 100 millones de dispositivos en el mercado con Z-Wave en su interior; esto cubre el 70% del mercado de los hogares inteligentes.
Z-Wave: ¿Debería importarte?
Lo bueno de Z-Wave es que, aunque sin duda hará que tu configuración de casa inteligente sea más fluida, en realidad no tienes que hacer nada para sacarle el máximo partido. Los dispositivos Z-Wave se encontrarán unos a otros en tu casa, creando una red de malla más fuerte, y depende de ti si quieres llevar las cosas más lejos enlazando diferentes kits de marca mediante aplicaciones o los hubs mencionados anteriormente.
El aumento de los asistentes inteligentes de gran nombre integrados en altavoces como el Amazon Echo o el Google Home también significa que, afortunadamente, no necesitas preocuparte demasiado por los protocolos que utilizan tus dispositivos inteligentes. Tener todos los dispositivos funcionando con el mismo protocolo -una sola aplicación es lo más importante- tiene algunas ventajas, pero la realidad es que eso es muy poco probable, sobre todo teniendo en cuenta la baja potencia de Z-Wave… no sirve para el vídeo HD de las cámaras de seguridad, por ejemplo.
Así que, aunque es una buena idea buscar la pegatina de Z-Wave Certified en la caja, siempre hay otras maneras de conseguir que su kit conectado funcione bien en diferentes plataformas.
Hubs y aplicaciones Z-Wave
Aunque el kit Z-Wave habla entre sí a través de la red, muchos sistemas con él incorporado siguen siendo muy independientes y tienen sus propias aplicaciones y hubs. Sin embargo, hay un montón de grandes opciones de Z-Wave por ahí, tanto de hardware como de software, para conseguir que todo funcione bajo un mismo techo.
En el lado del hub de hardware, el Wink 2 y Samsung SmartThings hacen un gran trabajo no sólo para lanzar todos sus dispositivos Z-Wave juntos, sino que también son compatibles con Zigbee, por lo que pueden ofrecer algunas opciones de automatización entre plataformas también.
Para concentradores Z-Wave específicos, eche un vistazo al Aeon Labs Aeotec Z-Wave Z-Stick – que simplemente se conecta al puerto USB de su PC – o el VERA Edge.
Debido a la naturaleza abierta de Z-Wave, muchas de las marcas con kit Z-Wave tienen grandes aplicaciones que no sólo controlan sus propios dispositivos nativos, sino también la tecnología Z-Wave de terceros. Echa un vistazo a los grandes nombres como Wink, Samsung, Insteon y Abode, pero también considera openHAB, Homey, Home Assistant Companion e Imperihome.
Dispositivos Z-Wave para probar
- Sensor de inundación Fibaro
- Cerradura inteligente Obsidian de Kwikset
- Sensor de puerta/ventana de Ring
- Interruptor de pared dual de Oomi
- Separador de pared de Oomi.Wall Switch
- Logitech Home Harmony Hub Extender
- August Smart Lock
- Ezlo Secure
- Zipato Bulb 2
- Abode Gateway
- Yale Keyfree Connected
- D-Link mydlink sensors
- Somfy ILT Series blinds
- ADT Security Hub
- GE Lighting Control