L’F-16V o Viper è l’ultima variante dell’F-16 Fighting Falcon di quarta generazione, caccia multiruolo, prodotto dalla Lockheed Martin. Il Viper integra capacità avanzate come parte di un pacchetto di aggiornamento per interagire meglio con i caccia di quinta generazione, tra cui l’F-35 e l’F-22.
Il caccia può essere impiegato nella soppressione delle difese aeree nemiche (SEAD), nel combattimento aria-terra e aria-aria e nelle missioni di interdizione profonda e marittima.
Il velivolo è dotato di capacità di cambio di ruolo in volo e può rilevare e seguire obiettivi critici e difficili da trovare in qualsiasi condizione atmosferica. Inoltre riduce i costi operativi per gli utenti.
Sviluppo dell’F-16V
Il caccia F-16V è stato presentato al Singapore Airshow nel febbraio 2012. La configurazione Viper è disponibile come nuovo aereo di produzione, mentre un aggiornamento dei componenti viene offerto anche per le versioni esistenti dell’F-16.
Lockheed Martin ha ricevuto un contratto da 1,85 miliardi di dollari dal governo degli Stati Uniti per aggiornare 145 aerei F-16A/B Block 20 per la Repubblica di Cina (Taiwan) Air Force nell’ottobre 2012. Gli aggiornamenti sono basati sulla versione F-16 Viper.
L’integrazione di un nuovo radar AESA (active electronically scanned array) sugli aerei Viper si è conclusa nell’agosto 2014.
Nell’ottobre 2015, Lockheed Martin ha esposto il dimostratore di cabina di pilotaggio dell’F-16V a Giacarta, in Indonesia, per l’aeronautica militare indonesiana.
La società è in discussione con il governo indonesiano per una possibile vendita degli aerei F-16 Viper. L’aeronautica indonesiana prevede di acquisire due squadroni di aerei F-16 Block 70/72.
F-16 Viper ordini e consegne
La US Air Force (USAF) ha assegnato un contratto di vendita militare straniera (FMS) a Lockheed Martin per l’aggiornamento di 134 aerei F-16 alla configurazione F-16V nel novembre 2016.
Lockheed Martin ha ricevuto un contratto da 1,12 miliardi di dollari dal governo statunitense per lo sviluppo di 16 aerei F-16 Block 70 per la Royal Bahraini Air Force nel giugno 2018. Il Regno del Bahrein è il primo cliente a ricevere la nuova versione dell’F-16, dotata di avionica avanzata, radar AESA e sistemi d’arma avanzati.
La Defense Security Cooperation Agency (DSCA) ha approvato la vendita di 1,67 miliardi di dollari di otto caccia F-16 Viper, armi e attrezzature per l’addestramento alla Bulgaria nell’ambito del programma FMS.
Il Dipartimento di Stato americano ha approvato una possibile vendita di 8 miliardi di dollari di 66 caccia F-16C/D Block 70 e attrezzature associate nell’agosto 2019.
Cockpit e avionica dell’F-16 Viper
Il cockpit avanzato in vetro dell’F-16V incorpora un computer di missione aggiornato e un’avionica all’avanguardia, tra cui display multifunzione a colori, un grande display centrale a piedistallo ad alta risoluzione (CPD), un sistema di cueing montato sul casco e un bus dati ad alta velocità e ad alto volume.
Il CPD migliora la consapevolezza situazionale dell’equipaggio supportando l’elaborazione in tempo reale e la visualizzazione dei dati sulla sicurezza del volo. L’F-16 Viper è anche dotato di un generatore di display programmabile aggiornato, un collegamento dati di teatro Link-16, identificazione amico o nemico (IFF) e comunicazioni radio HF/UHF/VHF.
Il singolo computer di missione modulare ad alte prestazioni (MMC) sull’F-16V è una sostituzione dei tre computer originali.
Fornisce una maggiore potenza di calcolo all’avionica e ai sistemi d’arma, offrendo allo stesso tempo una migliore consapevolezza della situazione, prestazioni di attacco aria-aria, puntamento accurato e capacità di informazione.
L’architettura basata su gigabit ethernet permette il controllo dei display per la guerra elettronica e dei sistemi avionici dell’aereo.
L’avanzato jet da combattimento è anche dotato di navigazione GPS di precisione e del sistema automatico di prevenzione delle collisioni al suolo (AGCAS), che fornisce al pilota avvisi di imminente collisione con il suolo, e controlla l’aereo per evitare una collisione in caso di mancata risposta del pilota alle indicazioni visive.
Sistemi d’arma dell’F-16V
Un F-16V può essere armato con una serie di missili aria-aria (AAM), tra cui AIM-9 Sidewinder, Magic II e ASRAAM a corto raggio, nonché AIM-7, Sky Flash e AIM-120 a medio raggio.
Sono anche disponibili AAM ad alta visibilità e a infrarossi, come AIM-9X, Python IV, AIM-132 ASRAAM e IRIS-T.
Il velivolo supporta l’integrazione dei missili antinave AGM-119/AGM-84/AGM-65G e del missile tattico aria-terra AGM-65 Maverick, così come le bombe a guida laser Paveway, le bombe GBU-15 e le armi dispensatrici di munizioni corrette dal vento.
Targeting e contromisure del caccia Viper
Il radar AESA dell’F-16V consente il targeting per tutte le stagioni e offre il rilevamento ad alta risoluzione e l’imaging di obiettivi terrestri. Il radar phased array permette l’applicazione simultanea delle modalità aria-aria e aria-superficie.
Il pod di targeting avanzato Sniper (ATP) a bordo dà alta capacità di targeting aria-superficie e aria-aria all’F-16 Viper. Supporta il lancio di tutte le armi a guida laser e GPS contro molteplici obiettivi fissi e mobili. Il velivolo può essere integrato con il sistema FLIR/laser e i pod di ricognizione e navigazione.
Il caccia Viper è dotato di attrezzature aggiornate per la guerra elettronica e di moderni sistemi di avvertimento delle minacce, compresi i disturbatori, i ricevitori di avvertimento delle minacce, i pod per le attrezzature di contromisure elettroniche, così come i dispensatori di chaff e di bengala infrarossi per difendere le minacce più pericolose in scenari complessi sul campo di battaglia.
Motore F-16 Viper
Il caccia è alimentato da un singolo motore Pratt & Whitney F100-PW-229 o un motore turbofan General Electric F110-GE-129. L’F100-PW-229 sviluppa una spinta di 29.100lb, mentre l’F110-GE-129 genera una potenza di 29.500lb.
Il propulsore fornisce all’aereo una velocità massima di Mach 2 e un raggio d’azione di 1.740nmi.