“Mai mettere nell’orecchio qualcosa di più piccolo del gomito” è qualcosa contro cui siamo stati saggiamente ammoniti in un momento o nell’altro. Ma molti di noi ignorano questo consiglio.
Suoni fastidiosi
Utilizziamo cuffie intrauricolari per ascoltare la musica, chiavi dell’auto e forcine per grattare quel prurito particolarmente sgradevole, e apparecchi acustici per consentire una migliore comunicazione.
Molti di noi usano anche tappi per le orecchie in schiuma monouso per proteggere le nostre orecchie dai rumori dannosi sul posto di lavoro, o per bloccare il rumore del partner che russa, il traffico rumoroso fuori dalle finestre della camera da letto, il latrare dei cani e qualsiasi altro suono fastidioso che impedisca un buon sonno.
Se si usano regolarmente tappi per le orecchie per dormire, possono causare danni? Su internet, la gente chiede se così facendo può causare tinnito, infezioni alle orecchie o dolore alle orecchie. L’uso regolare di tappi per le orecchie può causare cerume o accumulo di pressione nella testa? Può causare mal di testa?
I fatti sul cerume
Per rispondere a queste domande, dovrei prima spiegare alcune cose sul cerume.
Il cerume fa bene all’orecchio ma troppo può fare male. Il cerume proviene da piccole ghiandole nella parte esterna dell’orecchio. All’inizio sembra miele, ma più a lungo rimane nell’orecchio, più diventa scuro e duro perché intrappola lo sporco, la sabbia e la sporcizia.
Normalmente il cerume viene “camminato” fuori dall’orecchio dal suo meccanismo autopulente. Tutto ciò che rallenta o inverte questo meccanismo può causare l’accumulo di cerume. Sfortunatamente, qualsiasi cosa più piccola del tuo gomito può fare questo, compresi i tappi per dormire. Ma le orecchie di tutti sono colpite in modo diverso.
Un orecchio pieno di cerume funziona come un tappo incorporato – ottimo per dormire, ma se finisce per appoggiarsi sul timpano, può causare disagio e a volte tinnito.
La maggior parte dei problemi che la gente associa ai tappi per le orecchie sono in realtà dovuti a troppo cerume nelle orecchie, anche se il cerume può essere causato dall’essere un utente costante di tappi per le orecchie.
Se sei un utente costante e pensi di avere troppo cerume, chiedi al tuo medico di controllare l’interno dell’orecchio. O meglio ancora, prendi un appuntamento per vedere il tuo audiologo locale. Potrebbero avere una telecamera che può mostrarti quanto cerume c’è effettivamente all’interno dell’orecchio e se è il caso di fare qualcosa.
Una buona notte di sonno
Una buona notte di sonno ha molti benefici per la salute, e dormire male può avere problemi successivi come la concentrazione e la memoria.
Studi hanno dimostrato il beneficio di aiuti per il sonno come tappi per le orecchie e maschere per gli occhi nel migliorare il sonno dei pazienti negli ospedali. Infatti, gli studi dimostrano che gli aiuti possono ridurre la necessità di farmaci per dormire.
Ma come per qualsiasi cosa che si indossa durante il sonno, il comfort è fondamentale. Quindi è importante inserire il tappo correttamente.
Idealmente, si dovrebbe arrotolare il tappo di schiuma in un cilindro sottile e poi inserirlo in profondità nell’orecchio, tenendolo in posizione fino a quando si espande (vedi video). Se non cade durante la notte e non provi alcun fastidio, allora va tutto bene!
Se non riesci a inserirlo senza disagio o se esce con del cerume scuro all’estremità, o se senti che c’è un accumulo di pressione nell’orecchio, allora consulta il tuo medico o audiologo. Possono suggerire altre opzioni se hai bisogno di più silenzio durante il sonno.
In termini di allergie, c’è stato solo un caso riportato di una reazione allergica al materiale di cui sono fatti i tappi per le orecchie in schiuma.
È anche molto improbabile che tu possa sviluppare piaghe da decubito. E solo un articolo pubblicato negli ultimi 20 anni ha descritto alcuni tipi di tappi per le orecchie (principalmente in silicone) che si rompono nel canale uditivo e richiedono una rimozione specialistica.
Scartate il tappo
È una buona idea scartare i tappi quando iniziano a scolorire. Quando il cerume si accumula sulla superficie, i tappi diventano più appiccicosi e possono trasferire i batteri dalle dita alle orecchie.
Non mettere mai la saliva sui tappi per lubrificare la superficie in modo che scivolino dentro più facilmente. Hai più batteri in bocca che sul sedere, quindi l’ultima cosa che vuoi è introdurli nell’orecchio.
Facendo questo aumenterai il rischio di sviluppare un’infezione nel canale uditivo che può causare infiammazione e influenzare l’udito fino a quando l’infezione non viene trattata.
Se i tappi di schiuma sono un problema, allora puoi ottenere tappi per orecchie su misura. Sono fatti specificamente per le tue orecchie con un morbido silicone di grado medico che è facile da pulire e non cade a pezzi nell’orecchio.
I tappi personalizzati sono più costosi di quelli usa e getta, ma possono risultare più economici a lungo termine quando si tratta della tua salute influenzata da un cattivo sonno.
Alcune persone si lamentano di essere eccessivamente distratte dai rumori in generale che possono essere ancora peggio quando cercano di dormire. Ci possono essere altri problemi alla base di questa sensibilità. Piuttosto che bloccare il suono, a volte introdurre altri suoni più piacevoli (come il suono di un ventilatore o dell’oceano) può aiutare a distrarre la mente.
Se stai inserendo correttamente i tappi per le orecchie e non provi alcun fastidio, dovresti essere in grado di riposare tranquillo che stai facendo tutto il possibile per ottenere un sonno migliore.
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Dominic Peter Power, Honorary, Audiology and Speech Pathology, University of Melbourne
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l’articolo originale.
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