Almeno 46 farmaci attualmente in uso possono causare il lupus indotto da farmaci. Mentre i farmaci che inducono il lupus sono tipicamente quelli usati per trattare malattie croniche, nessun ovvio denominatore comune collega i farmaci. Detto questo, le caratteristiche cliniche e le anomalie di laboratorio nel lupus indotto dalla maggior parte dei farmaci sono notevolmente simili. L’elenco comprende farmaci usati per trattare:
- malattie cardiache
- malattie tiroidee
- ipertensione
- disordini neuropsichiatrici
Alcuni agenti antinfiammatori e antibiotici sono sulla thielist, così come i cosiddetti biologici usati per via endovenosa per trattare le malattie reumatiche.
La maggior parte dei casi di lupus indotto da farmaci sono stati associati a questi tre farmaci:
- procainamide (Pronestyl®)
- idralazina (Apresoline®)
- quinidina (Quiniglute®)
Il rischio di sviluppare una malattia simile al lupus da uno qualsiasi degli altri 43 farmaci è basso o molto basso; con alcuni farmaci, solo uno o due casi sono stati riportati.
Il lupus indotto da farmaci non deve essere confuso con gli effetti collaterali dei farmaci, come i sintomi gastrointestinali, neurologici o allergici che spesso si verificano dopo una terapia a breve termine con vari farmaci. Questi problemi di solito si verificano entro poche ore o giorni dall’assunzione del farmaco.
Il lupus indotto da farmaci arriva tipicamente dopo molti mesi o anni di terapia continua con il farmaco causale.
L’insorgenza o il peggioramento dei sintomi in persone con lupus o con una diagnosi emergente di lupus sono stati riportati con alcuni antibiotici, anticonvulsivanti, ormoni, farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), e farmaci dermatologici. Attualmente si ritiene che questo rifletta una maggiore suscettibilità all’ipersensibilità ai farmaci in questi individui.