Fernando Valenzuela, per esteso Fernando Valenzuela Anguamea, soprannome El Toro (“il Toro”), (nato il 1° novembre 1960, Etchohuaquila, Messico), giocatore di baseball professionista messicano la cui carriera è durata 17 stagioni nelle leghe maggiori degli Stati Uniti.
Valenzuela fu scoperto nel 1977 dallo scout di Los Angeles Corito Varona mentre giocava nella Mexican League. All’età di 20 anni, Valenzuela catturò l’attenzione dei fan quando lanciò per i Los Angeles Dodgers della National League (NL) nella partita di apertura della stagione 1981 e mise fuori gioco gli Houston Astros. Valenzuela finì la stagione ridotta dallo sciopero con un record di 13 vittorie e 7 sconfitte e guidò la lega in partite complete (11), shutout (8), inning lanciati (192) e strikeout (180). Fu nominato NL Rookie of the Year e divenne il primo giocatore esordiente a vincere il Cy Young Award (dato al miglior lanciatore di ogni lega), mentre conduceva i Dodgers al titolo delle World Series. Valenzuela era così popolare – un fenomeno noto come “Fernandomania” – che l’affluenza aumentava in media di 9.000 tifosi ogni volta che lanciava nelle partite su strada. Divenne un’icona culturale nella comunità latina degli Stati Uniti e un eroe nel suo paese d’origine. Dopo la stagione 1981, Valenzuela tornò a casa per giocare la stagione invernale con Navojoa nella Mexican Pacific League vicino alla sua città natale, e i tifosi messicani riempirono gli stadi di tutta la lega per dargli il benvenuto.
Valenzuela ha avuto un record in carriera di 173 vittorie e 153 sconfitte. Le sue migliori stagioni sono state il 1981, il suo anno da rookie, e il 1986, quando ha guidato la National League con 21 vittorie e ha avuto un leader nella lega con 20 partite complete. Valenzuela ha giocato 11 dei suoi 17 anni nelle leghe maggiori con Los Angeles. Ha avuto anche brevi periodi con gli Angels della American League (AL) California e con i St. Louis Cardinals e Philadelphia Phillies della NL, una stagione con i Baltimore Orioles della AL e quasi tre stagioni complete con i San Diego Padres della NL. Nell’agosto 1996 Valenzuela fu il lanciatore titolare e vincente per i Padres contro i New York Mets a Monterrey, in Messico, nella prima partita di regular-season della Major League giocata fuori dagli Stati Uniti e dal Canada; dall’ovazione che ricevette, fu chiaro che era ancora un eroe nazionale in Messico.
In aggiunta alla sua carriera nella Major League statunitense, Valenzuela lanciò per tre stagioni nella Mexican League e molte altre durante l’inverno nella Mexican Pacific League. Si è unito al team di trasmissione in lingua spagnola dei Dodgers nel 2003.