FESTEGGI INDU. L’India è una terra di sconcertante diversità, un mosaico unico e colorato di persone di varie fedi. C’è un festival per ogni motivo e per ogni stagione. Molti festival celebrano vari raccolti, commemorano grandi figure ed eventi storici o esprimono devozione alle divinità. Ogni celebrazione è incentrata sui rituali di preghiera e sulla ricerca di benedizioni, e comporta la decorazione delle case, l’uso di nuovi abiti, la musica, la danza e il banchetto. Le feste sono un’espressione dello spirito di celebrazione. Sono osservate con entusiasmo e allegria e sono occasioni in cui la grande famiglia e gli amici si riuniscono. Offrono anche alle donne l’opportunità di socializzare. Molti di questi festival sono associati a cibi speciali.
Tra i più importanti festival indù ci sono Makar Sankranti, Shivratri, Holi, Onam, Ganesh Chaturthi, Dussehra e Diwali. Sono celebrate in tutto il paese in varie forme.
Makar Sankranti
Si parla anche di Lohri nel nord e di Pongal in alcune parti del sud, Makar Sankranti è una celebrazione dell'”ascesa” del sole al nord. La festa segna il giorno più freddo dell’inverno (14 gennaio), dopo il quale il freddo pungente comincia a diminuire. Nel Nord, la festa è segnata dall’accensione di falò, in cui si gettano dolci, riso e popcorn come offerte. Nel sud, si offrono preghiere al dio sole, perché senza il sole non ci sarebbe il raccolto. Durante il festival, i cibi più comunemente mangiati sono i semi di sesamo e i dolci di jaggery, il riso cotto con il latte, il jaggery (chiamato pongal) e le gocce di zucchero. Il jaggery è uno zucchero scuro grezzo fatto dalle palme.
Shivratri
Shivrati significa letteralmente la notte di Shiva. Si celebra in febbraio e marzo. I devoti di Shiva si astengono dal mangiare cibo per tutto il giorno e rompono il loro digiuno solo la mattina seguente dopo una notte di adorazione. Le offerte di cibo alla divinità comprendono cibi “rinfrescanti”, perché si dice che Shiva abbia un temperamento caldo. Questi includono il latte, l’acqua, il miele e le foglie del melo del bosco (aegle marmelos), che si dice siano rinfrescanti. Un altro cibo popolare in questo festival è il thandai, una bevanda fatta con latte, mandorle e semi di canapa. Si dice che i semi di canapa fossero cari a Shiva e vengono quindi bevuti come parte dei festeggiamenti.
Holi
Celebrato essenzialmente nel nord dell’India, questo festival chiassoso annuncia l’inizio della primavera (a metà marzo). È una festa di colori, e le persone si spalmano a vicenda con polvere colorata e si spruzzano con acqua colorata. Canti e danze si aggiungono all’allegria dell’occasione. È variamente associato a Krishna (come è evidente nelle celebrazioni particolarmente estese a Vrindavan e Mathura, i due luoghi associati a Krishna) e a Shiva. La leggenda dice che la celebrazione di Holi è in realtà una ricreazione del corteo nuziale di Shiva. Le prelibatezze mangiate durante questo festival includono malpua (pane fresco inzuppato in uno sciroppo di zucchero), puranpoli (pane di grano azzimo ripieno di lenticchie e jaggery e cotto su una piastra), e gujjiyas (polpette di farina ripiene di latte, zucchero, mandorle e uva passa e poi fritte).
Onam
Onam, la festa del raccolto, è tradizionalmente celebrata in Kerala (in agosto-settembre). Il raccolto è stato mietuto e i granai sono pieni; quindi è tempo di gioire.
Ganesh Chaturthi
Celebrato essenzialmente in Maharashtra, questo festival celebra il compleanno di Ganesha, il dio dalla testa di elefante che è il figlio di Shiva e Parvati. Ganesha è l’eliminatore di tutti gli ostacoli e le difficoltà; è colui che garantirà il successo in tutti gli sforzi umani. Pertanto, nessuna nuova impresa viene iniziata senza aver prima pregato Ganesha. La sua immagine viene installata nelle case individuali per un periodo di ore o giorni che precede il festival, a quel punto quelle stesse immagini vengono mostrate in una processione con molti canti e danze, e poi immerse in acqua corrente. Il cibo preferito di Ganesha, il modak (una pasta di farina di grano farcita con cocco e jaggery e cotta su agriddle), viene offerto alla divinità e servito per tutta la durata del festival.
Dussehra
Celebrato in ottobre, Dussehra commemora la vittoria del bene sul male, e culmina nel rogo dell’effigie di Ravana e il trionfo di Rama. Si celebra in vari modi in tutto il paese, spesso con molta musica e danze, e dura dieci giorni. Durante questo periodo, ci sono rappresentazioni pubbliche del Ramlila (il racconto dell’epica indù, il Ramayana). Il giorno di Dussehra, si aprono nuovi conti e si avviano nuove imprese.
Diwali
Celebrato ventuno giorni dopo Dussehra, questo festival commemora il ritorno di Rama nella sua città natale, Ayodhya, dopo essere stato in esilio per quattordici anni. Mentre Dussehra celebra la vittoria di Rama su Ravana, Diwali celebra il suo ritorno. Migliaia di lampade ad olio vengono accese per dargli il benvenuto a casa, rendendola una notte d’incanto. Le case vengono decorate e i dolci vengono scambiati tra familiari e amici. Fuochi d’artificio e festeggiamenti fanno parte delle celebrazioni. In questo giorno, la dea della ricchezza, Lakshmi, viene venerata.
Vedi anche Digiuno e astinenza: Induismo e buddismo; Feste, sagre e digiuni; Feste del cibo; Induismo; India; Religione e cibo; Matrimoni.
BIBLIOGRAFIA
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Welbon, Guy R., and Glenn E. Yocum, eds. Religious Festivals in South India and Sri Lanka. New Delhi: Manohar, 1982
Thangam Philip