Fibromialgia e Lupus

Che colpisce circa il 6% della popolazione mondiale, la fibromialgia è una delle più comuni condizioni di dolore cronico diffuso diagnosticate. Cos’è esattamente la fibromialgia e chi è a rischio di svilupparla?

• Introduzione
• Cosa causa la fibromialgia?
• La relazione della fibromialgia con il lupus eritematoso sistemico (SLE)
• Come viene diagnosticata la fibromialgia?
• Come viene trattata la fibromialgia?
• Qual è la prognosi?
• In conclusione

Introduzione

Secondo la National Fibromyalgia Association (NFA), la fibromialgia è una condizione di dolore cronico che causa apparentemente inspiegabile, dolore diffuso e tenerezza in tutto il corpo, compresi i muscoli, le articolazioni e anche l’addome – gli individui con fibromialgia sono spesso anche sensibili al tatto. Colpendo fino a dieci milioni di individui solo negli Stati Uniti, la fibromialgia colpisce soprattutto le donne tra i 20 e i 50 anni con un rapporto di 3:1 rispetto agli uomini.

La fibromialgia non solo prende il suo pedaggio su un individuo fisicamente, ma anche mentalmente. Affrontare il dolore debilitante, la fatica cronica, la scarsa qualità del sonno e l’incertezza di ciò che è sbagliato può spesso portare ad ansia e depressione. Un approccio olistico che tratta sia la mente che il corpo è ottimale per gestire i sintomi della fibromialgia.

Cosa causa la fibromialgia?

La fibromialgia (chiamata anche fibromiosite e fibrosite), non è una malattia – è considerata una sindrome o una condizione. I ricercatori di uno studio del 2017 pubblicato negli Archivi polacchi di medicina interna notano che è spesso considerata una “sindrome somatica funzionale, una sindrome da disagio corporeo o un disturbo somatoforme” perché non può essere necessariamente attribuita a una causa specifica. Il Servizio Sanitario Nazionale (NHS) suggerisce che la fibromialgia può essere il risultato di come il nostro sistema nervoso centrale e il cervello comunicano il dolore – cambiamenti chimici nel sistema nervoso potrebbero risultare nel modo in cui le sensazioni di disagio sono trasmesse ed elaborate in tutto il corpo, e come il nostro cervello percepisce questi cambiamenti e risponde.

Le possibili cause o fattori scatenanti della fibromialgia possono includere:

• Squilibri chimici: Gli individui con fibromialgia hanno spesso bassi livelli di serotonina, dopamina e noradrenalina.
• Scarsa qualità del sonno e cambiamenti nei modelli di sonno: Questo potrebbe essere sia una causa che un sintomo della fibromialgia.
• Genetica: Un individuo può essere geneticamente predisposto a sviluppare la fibromialgia. In un articolo del 2009 pubblicato sulla rivista Psychological Medicine, i ricercatori hanno studiato oltre 31.000 gemelli e hanno scoperto che i gemelli spesso condividono gli stessi tratti per condizioni come il dolore cronico e diffuso e la fatica compromettente, due sintomi prevalenti della fibromialgia. La genetica può giocare fino a un ruolo del 50% nel contribuire a questi sintomi.
• Stress o trauma psicologico: I ricercatori di una meta-analisi del 2014 pubblicata sulla rivista Psychosomatic Medicine hanno scoperto che i fattori di stress emotivo come il disturbo post-traumatico da stress (PTSD) o il trauma da combattimento, l’abuso emotivo o fisico sostenuto come un bambino o un adulto, la rottura di una relazione, la malattia o la morte di una persona cara, un grave incidente o qualsiasi trauma emotivo intenso sono stati trovati per essere “associati ad una maggiore prevalenza di sindromi somatiche funzionali” come la fibromialgia.

Diverse condizioni sono anche collegate alla fibromialgia e includono:

• Osteoartrite
• Artrite reumatoide
• Disturbo temporomandibolare
• Spondilite anchilosante

C’è anche un forte legame tra la fibromialgia e la malattia autoimmune della tiroide. In un articolo del 2014 pubblicato sulla rivista Clinical Rheumatology, i ricercatori Jowairiyya Ahmad e Clement Tagoe hanno scoperto che fino al 40% degli individui con malattia autoimmune della tiroide hanno anche la fibromialgia. Condizioni come la malattia di Grave e la tiroidite di Hashimoto hanno “significative manifestazioni muscolo-scheletriche” che spesso sfociano in condizioni di dolore cronico diffuso come la fibromialgia.

La relazione della fibromialgia con il lupus eritematoso sistemico (SLE)

La fibromialgia è estremamente complessa in natura e condivide molte somiglianze con il SLE, tra cui il suo target demografico, la sua elusività e il tempo necessario per essere correttamente diagnosticata. Entrambe le condizioni possono anche sembrare “invisibili” – cioè, gli individui che soffrono di LES e/o fibromialgia spesso sembrano perfettamente sani a tutti gli altri.

Anche se la fibromialgia non è considerata una malattia di sovrapposizione del LES, c’è anche una relazione significativa tra le due condizioni croniche. In uno studio del 2016 pubblicato sulla rivista Clinical and Experimental Rheumatology, i ricercatori hanno notato che più a lungo un individuo ha il LES (cinque anni o più), maggiore è la prevalenza di fibromialgia. Un fattore che può collegare le due condizioni insieme è la depressione. Gli individui con il LES, che hanno anche sperimentato la depressione, hanno una probabilità ancora maggiore di sviluppare la fibromialgia. Questa incidenza è maggiore per le donne caucasiche. Non si capisce bene se la depressione sia un risultato diretto di una malattia cronica come il LES o se derivi da qualcos’altro. Chiaramente sono necessarie più ricerche per determinare la causa specifica, ma c’è sicuramente una connessione.

Come il LES, anche la fibromialgia può infiammarsi a volte e per alcune delle stesse ragioni. I ricercatori di un piccolo studio del 2016, pubblicato sulla rivista Pain Medicine, hanno intervistato persone affette da fibromialgia per capire meglio come si presenta una crisi di fibromialgia. Gli individui che hanno partecipato hanno riferito di aver sperimentato periodi di dolori simili all’influenza e di esaurimento dopo essersi spinti troppo oltre, di non aver dormito abbastanza, di episodi di stress e anche di cambiamenti del tempo. Una volta che gli individui hanno ricevuto il trattamento adeguato, hanno notato che i sintomi esacerbati sono diminuiti e sono stati gestibili.

Sintomi di fibromialgia

La U.S. Food and Drug Administration (FDA) elenca i seguenti sintomi della fibromialgia:

• Dolore cronico e diffuso
• Fatica debilitante
• Disturbo del sonno
• Rigidità, specialmente al mattino al risveglio
• Mal di testa
• Dolore mestruale
• Dolore pelvico
• Dolore alle mani e/o ai piedi
• Disturbi cognitivi (simili alla nebbia cerebrale del lupus) inclusa l’incapacità di concentrarsi o ricordare le cose
• Sindrome delle gambe senza riposo (RLS)
• Depressione/ansia

L’NFA include anche la sensibilità alla luce e al suono come sintomi di quelle che sono considerate condizioni associate alla fibromialgia, compresa la sindrome del colon irritabile, lupus e artrite.

Sperimentare questi sintomi può avere un grave impatto sulla qualità della vita di un individuo. Non solo i sintomi causano un disagio fisico debilitante, ma possono anche interrompere l’istruzione, la carriera, la stabilità finanziaria, la vita sociale e familiare di un individuo.

Come viene diagnosticata la fibromialgia?

Un internista o un medico generico può diagnosticare la fibromialgia, tuttavia, poiché la fibromialgia ha molte delle stesse caratteristiche di dolore e fatica dell’artrite, un individuo può essere inviato a un reumatologo per la diagnosi e il trattamento.

In un articolo del 2014 pubblicato sulla rivista Rheumatology International, i ricercatori Daniel Wallace et. al sottolineano che la diagnosi di fibromialgia “si basa principalmente sull’utilizzo di test per ‘escludere’ disturbi di origine reumatica, neurologica, psichiatrica, ematologica ed endocrina”. Mentre ad oggi non esiste un test diagnostico specifico per diagnosticare la fibromialgia, l’American College of Rheumatology (ACR) non solo ha creato criteri diagnostici per il lupus, ma ha creato i seguenti criteri per aiutare gli operatori sanitari a diagnosticare anche la fibromialgia:

• Dolore e sintomi nel corso di una settimana, sulla base del numero totale (≥ 11) di aree dolorose su 19 parti del corpo. Questo include la misurazione del livello di gravità dei seguenti sintomi
  • Fatica
  • Sveglio poco riposante
  • Problemi cognitivi (memoria o pensiero)
• Il numero di altri sintomi fisici generali.
• Sintomi durati almeno tre mesi ad un livello simile.
• Nessun altro problema di salute che spiegherebbe il dolore e gli altri sintomi.

Un operatore sanitario discuterà anche la storia della salute di un individuo al fine di contribuire a determinare se hanno o non hanno fibromialgia.

Molto come con il lupus, citochine e chemochine possono giocare un ruolo nella fibromialgia. Uno studio del 2014 pubblicato sulla rivista Rheumatology International ha scoperto che gli individui con fibromialgia hanno un profilo specifico di citochine e chemochine che è unico rispetto ad altre condizioni come l’artrite reumatoide e il LES. Questa e le successive ricerche possono portare allo sviluppo di ulteriori strumenti diagnostici che possono diagnosticare rapidamente la fibromialgia e distinguerla da altre condizioni infiammatorie per evitare diagnosi errate o ritardate.

Come viene trattata la fibromialgia?

Negli Stati Uniti, la Arthritis Foundation raccomanda i seguenti trattamenti farmaceutici approvati dalla FDA per la fibromialgia:

• Anti-epilettici, incluso pregabalin (Lyrica). Nota: A volte può essere prescritto il gabapentin (Neurontin), ma non è approvato dalla FDA per la fibromialgia.
• Antidepressivi, tra cui duloxetina (Cymbalta), e milnacipran (Savella) che sono entrambi inibitori della ricaptazione della serotonina e noradrenalina (SNRI). L’amitriptilina cloridrato (Elavil, Endep), la fluoxetina (Prozac), la paroxetina (Paxil) e la sertralina (Zoloft) possono essere prescritti, ma di nuovo, questi non sono approvati dalla FDA specificamente per il trattamento della fibromialgia in questo momento.

L’Arthritis Foundation raccomanda anche i seguenti trattamenti non farmaceutici per la fibromialgia:

• Esercizio
• Riduzione dello stress
• Biofeedback

I cambiamenti nello stile di vita possono anche rivelarsi utili nel trattamento della fibromialgia. L’Arthritis Foundation suggerisce di prendere in considerazione i seguenti cambiamenti che possono migliorare la qualità della vita quotidiana di un individuo con fibromialgia:

• Rendere il luogo dove si trascorre la maggior parte della giornata il più confortevole possibile – Regolare il posto di lavoro o la sedia se si sta seduti alla scrivania tutto il giorno. Compra scarpe comode se stai molto in piedi.
• Regola le tue abitudini di sonno – Crea uno spazio che favorisca un sonno sano. Rendi il tuo letto e la temperatura della stanza confortevoli. Fai un bagno caldo la sera per rilassarti. Lascia le distrazioni fuori dalla camera da letto (televisori, computer, smartphone). Attieniti a una routine – vai a letto e svegliati alla stessa ora ogni giorno.
• Considera la terapia del massaggio – Il potere del tocco può essere terapeutico e rilassante.
• Prova l’agopuntura – L’agopuntura può essere ottima per alleviare la fatica e l’ansia.

È importante notare che secondo un articolo del 2017 pubblicato sul Pharmaceutical Journal, duloxetina, milnacipran e pregabalin non sono trattamenti approvati per la fibromialgia in Europa. In Australia, il milnacipran è l’unico farmaco approvato per il trattamento della fibromialgia, e in Canada, duloxetina e pregabalin sono approvati.

Nel 2016, la Lega europea contro il reumatismo (EULAR) ha aggiornato le sue raccomandazioni di trattamento farmaceutico della fibromialgia per includere quanto segue:

• Amitriptilina (a basso dosaggio)
• Duloxetina
• Milnacipran
• Tramadolo
• Pregabalin
• Ciclobenzaprina

L’EULAR raccomanda fortemente un intervento terapeutico non farmacologico come primo passo nella gestione e nel trattamento della fibromialgia. Queste terapie includono:

• Esercizio aerobico e di forzaallenamento fisico
• Terapia fisica
• Terapia cognitivo-comportamentale (CBT)
• Agopuntura
• Idroterapia
• Qigong
• Yoga
• Tai Chi
• Mindfulness meditation

Lo studio del 2017 Polish Archives of Internal Medicine sottolinea anche l’importanza dell’educazione nel trattamento e nella gestione della fibromialgia. L’operatore sanitario di un individuo dovrebbe discutere cosa sia la fibromialgia, come sarà il piano di trattamento dell’individuo e quale sarà probabilmente la prognosi. L’intento è quello di alleviare qualsiasi ansia che l’individuo può sperimentare con la sua nuova diagnosi e di mantenere l’individuo impegnato nella propria salute e nei propri progressi. Mantenere le linee di comunicazione aperte tra l’individuo e il suo operatore sanitario è vitale nella gestione della fibromialgia. Un individuo con fibromialgia dovrebbe sentirsi a proprio agio nel discutere i cambiamenti dei sintomi con il proprio operatore sanitario di fiducia e l’operatore sanitario dovrebbe accogliere la partecipazione.

Qual è la prognosi?

Ad oggi, non esiste una cura per la fibromialgia. La continua ricerca e gli studi, tuttavia, hanno portato alla raccomandazione di terapie e farmaci che hanno dimostrato di ridurre i sintomi e migliorare la qualità generale della vita. La NFA suggerisce che un “approccio integrativo” al trattamento della fibromialgia raccoglierà i maggiori benefici. Prendere il meglio della medicina occidentale e delle terapie complementari e creare un piano di trattamento specificamente mirato ai sintomi unici di un individuo si rivelerà il miglior approccio per gestire la fibromialgia.

In conclusione

La diagnosi e il trattamento tempestivi della fibromialgia sono imperativi per mantenere la qualità della vita di un individuo. La costruzione di un rapporto di fiducia e di comunicazione tra l’individuo e il suo operatore sanitario si tradurrà in una gestione più efficiente dei sintomi e in meno stress e ansia. Se voi o qualcuno che conoscete sospetta una diagnosi di fibromialgia, assicuratevi di discutere a fondo qualsiasi cambiamento nella salute (fisica ed emotiva) con un operatore sanitario al fine di iniziare a ricevere le cure di qualità che tutti meritano.

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Autore: Liz Heintz

Liz Heintz è una scrittrice tecnica e creativa che ha ricevuto la sua laurea in Comunicazione, Advocacy, e Comunicazione relazionale dalla Marylhurst University di Lake Oswego, Oregon. Recentemente ha lavorato per diversi anni nel settore sanitario. Nata a San Francisco, California, Liz ora chiama la bella casa del nord-ovest del Pacifico.

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