Mesi prima della morte di Luigi XIV, Filippo era presente all’ambasciata persiana presso Luigi XIV. Mohammed Reza Beg era un alto funzionario del governatore persiano della provincia di Yerevan (Armenia). Era stato scelto dall’imperatore persiano safavide Sultano Husayn per la missione e viaggiava con un grande entourage, come si addice al diplomatico di un potente impero.
La scena dell’ingresso dell’ambasciatore persiano a Parigi, il 7 febbraio 1715, è stata descritta da François Pidou de Saint-Olon (1646-1720), un nobile che fu delegato alla posizione diplomatica di ufficiale di collegamento della delegazione persiana.
Il testamento di Luigi XIVModifica
Il 29 luglio 1714, su insistenza della moglie morganatica, la marchesa di Maintenon, Luigi XIV elevò i suoi figli legittimati al rango di Principi del Sangue, che “dava loro il diritto di ereditare la corona se le linee legittime si fossero estinte”. Così, Louis-Auguste de Bourbon, duca del Maine e Louis-Alexandre de Bourbon, conte di Tolosa furono ufficialmente inseriti nella linea di successione ereditaria dopo tutti i principi legittimi e riconosciuti du sang.
Mme de Maintenon avrebbe preferito che Filippo V fosse reggente e che il duc du Maine fosse tenente generale e quindi al comando. Temendo una ripresa della guerra, Luigi nominò il duca d’Orléans presidente congiunto di un Consiglio di Reggenza, ma che sarebbe stato pieno di suoi nemici, raggiungendo le sue decisioni con un voto a maggioranza che era destinato ad andare contro di lui. Il vero potere sarebbe stato nelle mani del duc du Maine, nominato anche tutore del giovane sovrano.
Il 25 agosto 1715, pochi giorni prima della sua morte, Luigi XIV aggiunse un codicillo al suo testamento:
Ha mandato a chiamare il cancelliere e ha scritto un ultimo codicillo al suo testamento, in presenza di Mme de Maintenon. Stava cedendo, per pura stanchezza, a sua moglie e al suo confessore, probabilmente con la riserva che la sua azione straordinaria sarebbe stata messa da parte dopo la sua morte, come il testamento stesso. Altrimenti avrebbe deliberatamente condannato il suo regno alla lotta perpetua, perché il codicillo nominava il duc du Maine comandante della Casa civile e militare, con Villeroy come suo secondo in comando. Con questo accordo essi divennero gli unici padroni della persona e della residenza del re; di Parigi … e di tutta la guardia interna ed esterna; di tutto il servizio … tanto che il Reggente non aveva nemmeno l’ombra della minima autorità e si trovò alla loro mercé.
La sera del 25 agosto, Luigi XIV ebbe un’udienza privata con il duca d’Orléans, suo nipote e genero, rassicurandolo:
Non troverete nulla nel mio testamento che possa dispiacervi. Ti affido il Delfino, servilo con la stessa lealtà con cui hai servito me. Fate del vostro meglio per preservare il suo regno. Se dovesse morire, sareste voi il padrone. Ho fatto ciò che credevo essere le disposizioni più sagge e più giuste per il benessere del regno, ma, poiché non si può prevedere tutto, se c’è qualcosa da cambiare o da riformare, farete ciò che riterrete opportuno…
Luigi XIV muore a Versailles il 1° settembre 1715, e gli succede il suo pronipote di cinque anni, Luigi XV. Il 2 settembre, il duca di Orléans andò a incontrare i parlementaires nella Grand-Chambre du Parlement a Parigi per far annullare il testamento di Luigi XIV e ripristinare il suo precedente diritto alla reggenza. Dopo una pausa che seguì una sessione molto riscaldata, il Parlamento abrogò il recente codicillo al testamento di Luigi XIV e confermò il duca di Orléans come reggente di Francia.
Il 30 dicembre 1715, il reggente decise di portare il giovane Luigi XV dal castello di Vincennes al palazzo delle Tuileries a Parigi dove visse fino al suo ritorno a Versailles nel giugno 1722. Il reggente governava dalla sua residenza parigina, il Palais-Royal.
Filippo disapprovava l’ipocrisia del regno di Luigi XIV e si opponeva alla censura, ordinando la ristampa di libri vietati durante il regno di suo zio. Ribaltando nuovamente la politica dello zio, Filippo formò un’alleanza con la Gran Bretagna, l’Austria e i Paesi Bassi, e combatté con successo una guerra contro la Spagna che stabilì le condizioni di una pace europea. Durante questo periodo aprì dei canali diplomatici con la Russia che portarono ad una visita di stato dello zar Pietro il Grande.
Filippo recitò in opere di Molière e Racine, compose un’opera ed era un pittore e incisore di talento. Filippo favorì il giansenismo che, nonostante la condanna papale, fu accettato dai vescovi francesi, e revocò a Luigi XIV l’osservanza della bolla Unigenitus.
In un primo momento diminuì la tassazione e licenziò 25.000 soldati. Ma le misure inquisitorie che aveva iniziato contro i finanzieri portarono a dei disordini, in particolare nella provincia di Bretagna dove si sviluppò una ribellione conosciuta come la Congiura di Pontcallec. Appoggiò le operazioni rischiose del banchiere John Law, il cui fallimento portò alla bolla del Mississippi, una crisi disastrosa per gli affari pubblici e privati della Francia. Il 6 giugno 1717, sotto l’influenza di Law e del duca di Saint-Simon, il Reggente convinse il Consiglio di Reggenza ad acquistare da Thomas Pitt per 135.000 sterline il più grande diamante conosciuto al mondo, un brillante a cuscino di 141 carati (28,2 g), per i gioielli della corona francese. Il diamante fu conosciuto da allora in poi come Le Régent.
Complotto di CellamareModifica
Esisteva un partito di scontenti che voleva trasferire la reggenza da Orléans a suo cugino, lo zio del giovane re, Filippo V di Spagna. Si formò una cospirazione, sotto l’ispirazione del cardinale Alberoni, primo ministro di Spagna. Fu diretta in Francia dal principe di Cellamare, ambasciatore spagnolo, con la complicità del fratello maggiore della duchessa di Orléans, il duc du Maine, e di Anna Luisa Bénédicte di Borbone, moglie di quest’ultimo. Nel 1718, la cospirazione di Cellamare fu scoperta e i suoi partecipanti esiliati. Due anni dopo i suoi obiettivi furono ripresi nella Congiura di Pontcallec, i cui quattro capi furono giustiziati.
Guillaume Dubois, già precettore del duca di Orléans, e ora suo capo ministro, fece dichiarare guerra alla Spagna, con l’appoggio di Austria, Inghilterra e Paesi Bassi (Quadruplice Alleanza). Dopo alcuni successi del maresciallo francese, il duca di Berwick, in Spagna, e delle truppe imperiali in Sicilia, Filippo V fece la pace con il reggente (1720).
Dall’inizio del 1721, Filippo V di Spagna e il duca di Orléans avevano negoziato il progetto di tre matrimoni franco-spagnoli per cementare le tese relazioni tra Spagna e Francia. Il giovane Luigi XV di Francia avrebbe sposato l’Infanta Mariana Vittoria di tre anni, che sarebbe così diventata regina di Francia; l’Infante Luis avrebbe sposato la quarta figlia sopravvissuta di Filippo, Louise Élisabeth d’Orléans; e l’Infante Carlo si sarebbe fidanzato con la bella Filippina Élisabeth d’Orléans che era la quinta figlia sopravvissuta di Filippo. Gli ultimi due avvennero.
Nel marzo 1721, l’Infanta Mariana Vittoria arriva a Parigi tra tanta gioia. Conosciuta come l’infante Reine (Regina-Infanta) mentre si trovava in Francia, fu affidata alle cure della vecchia Principessa Vedova di Conti, cognata di Filippo, e visse nel Palazzo delle Tuileries.
Nel novembre 1721, all’età di dodici anni, Louise Élisabeth d’Orléans fu sposata per procura a Parigi, Louise Élisabeth e sua sorella minore partirono per Madrid. Nonostante una fredda accoglienza da parte della famiglia reale spagnola, specialmente da parte di Elisabetta di Parma, la matrigna di suo marito, sposò Luigi di Spagna il 20 gennaio 1722 a Lerma. La sua dote era di 4 milioni di livres. L’ultima di questa triplice alleanza fu Filippina Elisabetta che non sposò mai Carlo; il matrimonio, anche se mai effettuato ufficialmente, fu annullato; i francesi rimandarono indietro Mariana Vittoria e per ritorsione, Luisa Elisabetta e Filippina Elisabetta furono rimandate in Francia. Le relazioni franco-spagnole si ripresero solo nel 1743 quando il figlio di Luigi XV, Luigi di Francia, sposò la sorella di Mariana Vittoria, l’Infanta Maria Teresa Rafaela di Spagna.
Il 15 giugno 1722, Luigi XV e la corte lasciarono il Palazzo delle Tuileries per il Palazzo di Versailles dove il giovane re voleva risiedere. La decisione era stata presa dal duca d’Orléans che, dopo la caduta del Sistema Law, sentiva la perdita della sua popolarità personale a Parigi. Philippe prese gli appartamenti di suo cugino il defunto Delfino al primo piano del Palazzo; gli appartamenti del re erano sopra i suoi.
Il 25 ottobre di quell’anno, il dodicenne Luigi XV fu unto re di Francia nella cattedrale di Notre-Dame de Reims. Alla fine della cerimonia, si gettò tra le braccia di Orléans.
Nel dicembre 1722, il reggente perse la madre a cui era sempre stato vicino; la duchessa vedova di Orléans morì a Saint-Cloud all’età di settant’anni, con il figlio al suo fianco, ma lui non partecipò alle sue esequie perché era stato chiamato per affari ufficiali.:306</ref> Philippe fu molto colpito dalla morte della madre.
Sulla maggioranza del re, che fu dichiarata il 15 febbraio 1723, il duca si dimise da reggente. Alla morte del cardinale Dubois, il 10 agosto di quell’anno, il giovane re offrì al duca la posizione di primo ministro, ed egli rimase in questa carica fino alla sua morte pochi mesi dopo.
Il reggente morì a Versailles il 2 dicembre 1723 nelle braccia della sua amante la duchessa di Falari. Luigi XV lo pianse molto. Il duca di Borbone assunse il ruolo di primo ministro di Francia.
Il 3 dicembre, il corpo del duca di Orléans fu portato a Saint-Cloud dove il giorno seguente iniziarono le cerimonie funebri. Il suo cuore fu portato nella chiesa di Val de Grâce a Parigi e il suo corpo nella Basilica di Saint Denis, (circa 10 km a nord di Parigi), la necropoli dei re francesi e della loro famiglia.
Il cuore del duca di Orléans si trova ora alla Chapelle Royale de Dreux, la necropoli di tutti i membri della famiglia Orléans, costruita nel 1816 dalla sua discendente Louise Marie Adélaïde de Bourbon, duchessa di Orléans, moglie di Philippe Égalité. La cappella fu completata come cappella reale della famiglia Orléans durante il regno del suo pronipote Luigi Filippo I, re dei francesi.
La cospirazione di Cellamare è il soggetto di uno dei romanzi di Alexandre Dumas, I cospiratori (Le Chevalier d’Harmental).
LegacyEdit
- Il duca mise insieme la Collezione di Orléans, una delle più belle collezioni di dipinti mai realizzate da un non monarca, che fu in gran parte venduta a Londra dopo la Rivoluzione francese.
- Promosse l’istruzione, rendendo la Sorbona gratuita e aprendo la Biblioteca Reale al pubblico (1720).
- La città di New Orleans, in Louisiana, Stati Uniti, è stata chiamata così in suo onore.