Florida Alimony Law

Quando due coniugi divorziano in Florida, il tribunale può ordinare un ex coniuge a pagare l’altro alimony.Alimony – o sostegno sponsale, come è talvolta chiamato – è in genere il denaro pagato da un coniuge all’altro e destinato a sostenere e fornire per l’altro coniuge per un periodo di tempo. Il tribunale può modellare un’assegnazione di alimenti in modo che il coniuge che riceve gli alimenti possa godere di uno standard di vita a cui era abituato durante il matrimonio, in modo che lui o lei possa tornare a scuola o completare un programma di formazione lavorativa, o per provvedere ai suoi bisogni fino a quando lui o lei possa rimettersi in piedi dopo il divorzio.

Un tribunale ha una grande discrezione nel concedere gli alimenti a un ex coniuge. Mentre gli ordini di mantenimento dei figli sono calcolati secondo una formula specifica, definita dalla legge, un tribunale può considerare una serie di fattori nel determinare se gli alimenti sono appropriati in un dato caso e, in caso affermativo, quale tipo e quale importo di alimenti dovrebbe essere assegnato. Un ex coniuge che capisce gli scopi degli alimenti e i fattori che un tribunale considera quando assegna gli alimenti può anticipare se il tribunale nel suo caso assegnerà gli alimenti.

Scopo degli alimenti

Consideriamo l’esempio di John e Louise, che sono stati sposati dieci anni fa e ora stanno divorziando. Durante il matrimonio, John era l’unico capofamiglia della coppia e il suo reddito da solo sosteneva i due. Negli ultimi anni, John ha portato a casa circa 30.000 dollari di salario, dopo le tasse e le detrazioni. Una volta presentato il divorzio, Louise ha chiesto al tribunale di assegnarle gli alimenti per aiutarla a mantenersi. Poiché uno degli scopi degli alimenti è quello di permettere agli ex coniugi di godere di un tenore di vita simile a quello di cui hanno goduto durante il matrimonio, è probabile che il tribunale conceda a Louise una qualche forma di alimenti.

Oppure considerate Mark e Sandra. Sia Mark che Sandra hanno avuto una carriera professionale fino a quando la coppia ha avuto dei figli; una volta che i loro figli sono nati, Mark ha lasciato la sua carriera per crescere i bambini e permettere a Sandra di concentrarsi sulla sua carriera. Dopo la richiesta di divorzio, Mark decide che, con un po’ di tempo e istruzione, può riprendere la sua carriera e cominciare a mantenersi di nuovo. Poiché un altro scopo comune degli alimenti è quello di aiutare un ex coniuge a mettersi in una posizione in cui può iniziare a mantenersi da solo, Mark sarà probabilmente in grado di ottenere che il tribunale gli conceda gli alimenti. Cioè, un tribunale non assegnerà gli alimenti a un ex coniuge come un modo per punire l’altro ex coniuge. Allo stesso modo, un coniuge a cui viene ordinato di pagare gli alimenti non dovrebbe vedere tale ordine come se la corte fosse prevenuta contro di lui o lei.

Gli alimenti sono appropriati?

Una delle prime domande che un tribunale considererà è se gli alimenti sono appropriati in un dato caso. Un tribunale assegnerà gli alimenti solo se trova che c’è un bisogno di alimenti e c’è una capacità di pagare gli alimenti. Se uno di questi fatti non è presente, il tribunale non concederà gli alimenti. Per esempio, se Louise ha risorse finanziarie proprie tali da poter provvedere sufficientemente ai propri bisogni, un tribunale può scegliere di non assegnarle gli alimenti – anche se John ha le risorse per pagare gli alimenti. Allo stesso modo, se Mark ha bisogno di alimenti, ma un tribunale trova che il reddito di Sandra non è sufficiente per poter pagare gli alimenti e provvedere ai propri bisogni, è improbabile che un tribunale conceda gli alimenti a Mark, indipendentemente dal suo bisogno.

Quale tipo di alimenti è appropriato?

Una volta stabilito che un premio per gli alimenti è appropriato, il tribunale deve determinare quale tipo di alimenti deve essere concesso in queste circostanze. La legge della Florida permette ai tribunali di assegnare cinque diversi tipi di alimenti:

• Alimenti temporanei: Gli alimenti temporanei sono assegnati ad un coniuge durante la pendenza di un divorzio. Di solito, un ex-coniuge richiede alla corte un’assegnazione di alimenti temporanei nel momento in cui lui o lei presenta la domanda di divorzio. Gli alimenti temporanei terminano automaticamente quando il tribunale emette gli ordini finali di divorzio; a quel punto, il tribunale può ordinare che venga pagato un altro tipo di alimenti.

• Alimenti riabilitativi: Quando un ex coniuge ha il potenziale per riprendere una carriera o iniziare una professione al fine di provvedere a se stesso, lui o lei potrebbe richiedere alimenti riabilitativi. Questo tipo di alimenti ha lo scopo di permettere all’ex coniuge ricevente di ottenere un’istruzione o una formazione legata al lavoro in modo da assisterlo nel provvedere ai propri bisogni. L’ex coniuge che vuole gli alimenti riabilitativi deve presentare un piano dettagliato al tribunale che spiega quanti alimenti riabilitativi sono necessari, quali spese devono essere coperte dagli alimenti, e quanto tempo ci vorrà per completare l’istruzione o la formazione. Gli alimenti riabilitativi possono finire ogni volta che il piano è completato o se l’ex coniuge ricevente non è conforme al piano proposto.

• Alimenti ponte: Quando un ex-coniuge ha bisogno di sostegno temporaneo dopo un divorzio finalizzato al fine di rimettersi in piedi, un tribunale può assegnare gli alimenti “bridge-the-gap”. Gli alimenti ponte iniziano dopo che il divorzio è stato finalizzato e durano non più di due anni. Una volta che il tribunale ha emesso un ordine per gli alimenti ponte, l’ordine del tribunale non può essere modificato.

• Aiuti duraturi: Quando un premio per gli alimenti ponte non prevede un sostegno sufficiente, gli alimenti duraturi forniscono un sostegno temporaneo per un periodo di tempo più lungo, a seconda della durata del matrimonio. Se Louise cerca alimenti duraturi, potrebbe potenzialmente chiedere fino a dieci anni di alimenti duraturi.

• Alimenti permanenti: Gli alimenti permanenti sono progettati per continuare ad essere pagati fino a quando un tribunale non emette un ordine che ne fermi il pagamento. Se non viene emesso un tale ordine, gli alimenti permanenti continuano fino a quando uno dei due coniugi muore o il coniuge che li riceve si risposa o entra in una “relazione di sostegno”. Quando assegna questo tipo di alimenti, il tribunale deve scrivere le ragioni per cui ritiene che gli alimenti permanenti siano appropriati, equi e ragionevoli (al contrario di altre forme di alimenti).

Se il matrimonio è durato almeno 17 anni, gli alimenti permanenti sono appropriati se sono presenti certi fattori (discussi sotto). Se il matrimonio è durato almeno sette anni ma meno di 17, un premio per alimenti permanenti può essere fatto se ci sono “prove chiare e convincenti” che tale premio è appropriato. Per i matrimoni che sono durati meno di sette anni, ci deve essere una circostanza eccezionale perché il tribunale assegni gli alimenti permanenti.

Fattori che influenzano i premi per gli alimenti

Dopo aver deciso che gli alimenti sono appropriati, il tribunale deve decidere il tipo appropriato e l’ammontare del premio per gli alimenti. Per fare questo, la corte considera una serie di fattori che sono dettagliati negli statuti della Florida. Questi fattori sono progettati per assistere il tribunale nell’arrivare a un importo del premio per gli alimenti che è giusto e appropriato nelle circostanze. I fattori che un tribunale può considerare includono:

• Risorse finanziarie del coniuge che riceve: Un tribunale può prendere in considerazione tutte le fonti di reddito (salari, commissioni, investimenti, ecc.) così come la proprietà separata del coniuge ricevente.

• La capacità di guadagno, la storia educativa, le abilità e l’occupabilità di ciascun coniuge: Questo può aiutare il tribunale a determinare quanto tempo ci vorrebbe per gli ex coniugi per ristabilirsi e provvedere a se stessi.

• La durata del matrimonio e il tenore di vita coniugale: Gli alimenti non sono concepiti per punire un coniuge, né per permettere a un coniuge di vivere meglio di come ha vissuto durante il matrimonio. Sapere come le parti erano abituate a vivere prima del divorzio, quindi, è importante per aiutare il tribunale a stabilire un’adeguata assegnazione di alimenti.

• Adulterio: Mentre un tribunale non punisce un coniuge inserendo un premio per gli alimenti, un

  corte può considerare se un coniuge ha commesso adulterio o altri atti illeciti nel concedere gli alimenti. Per esempio, se il tribunale ha scoperto che John ha avuto relazioni extraconiugali e che ha regolarmente fatto regali stravaganti ai suoi partner a scapito di sua moglie, il tribunale può usare queste informazioni per determinare se gli alimenti sono appropriati per Louise.

• Obblighi di mantenimento dei figli: Se ci sono figli dal matrimonio, ogni coniuge avrà l’obbligo di provvedere al loro mantenimento. Mentre il mantenimento dei figli non è la stessa cosa degli alimenti, un tribunale può considerare la natura dell’ordine di mantenimento dei figli nel valutare se il coniuge obbligato ha la capacità di pagare gli alimenti.

• Relazioni di sostegno: A volte, dopo la presentazione di una richiesta di divorzio, uno o entrambi gli ex coniugi possono decidere di andare a vivere con gli amici. Mentre vivono con i loro amici, gli ex coniugi possono mettere in comune le loro risorse con i loro nuovi compagni di stanza, condividendo le spese come l’affitto, la spesa e le utenze. Questo tipo di sistemazione abitativa può qualificarsi come una “relazione di sostegno”, e un tribunale può considerare la natura di questo tipo di relazione nel determinare quale tipo di alimenti – se ce ne sono – sono appropriati.

Modifica e cessazione degli alimenti

Se un tribunale ha inserito un’assegnazione di alimenti, nella maggior parte dei casi il tribunale può successivamente modificare o cessare tale assegnazione di alimenti se c’è stato un “cambiamento sostanziale di circostanze”. Il “cambiamento di circostanza” deve essere tipicamente permanente, involontario e non previsto dalle parti al momento in cui il premio per gli alimenti è stato inserito. I cambiamenti di vita come una malattia inaspettata o un’invalidità, la disoccupazione o un nuovo matrimonio possono tutti portare alla modifica o alla cessazione di un’assegnazione di alimenti.

Trattamento fiscale degli alimenti

Se si cercano alimenti – e specialmente se gli alimenti vengono assegnati – sia il coniuge obbligato che il coniuge ricevente vorranno considerare le conseguenze fiscali di tale assegnazione. Come gli alimenti saranno trattati ai fini fiscali dipende se gli alimenti devono essere pagati su base periodica (per esempio, mensile, bisettimanale, o altro) o se devono essere pagati in un’unica soluzione. Per esempio, se a John viene ordinato di pagare a Louise un unico pagamento di 20.000 dollari in alimenti, il pagamento non sarà probabilmente deducibile dalle tasse per John né sarà contato come reddito per Louise. Ma se a Sandra viene ordinato di pagare a Mark 500 dollari di alimenti ogni mese, questo pagamento periodico sarà probabilmente deducibile dalle tasse per Sandra e sarà conteggiato come reddito per Mark. È quindi importante che i coniugi divorziati si consultino con un consulente finanziario o fiscale se gli alimenti fanno parte del loro divorzio.

Sostegno ai figli vs. alimenti

Alcuni ex coniugi possono essere costernati nell’apprendere che il tribunale può ordinare a un coniuge di pagare gli alimenti e il sostegno ai figli, assumendo che la coppia divorziata abbia figli. Il coniuge obbligato può ritenere che questo sia inappropriato in quanto il suo ex coniuge è essenzialmente pagato due volte. Bisogna ricordare, però, che gli alimenti per i figli sono pagamenti che vengono fatti per aiutare a pagare i costi di crescita dei bambini (fornendo vestiti, cibo, ecc.), mentre gli alimenti sono a beneficio del coniuge che li riceve. Poiché ogni tipo di sostegno è destinato a una persona diversa, un tribunale è libero di assegnare entrambi i tipi di sostegno.

Ricordate, però, che mentre il mantenimento dei figli deve essere assegnato in ogni caso di divorzio in cui c’è almeno un figlio minore, un’assegnazione di alimenti è discrezionale e un tribunale ha la libertà di assegnare gli alimenti in un importo che ritiene appropriato in base ai fatti e ai fattori di fronte al tribunale.

Conclusione

Se sentite che gli alimenti potrebbero essere (o dovrebbero essere) un problema nel vostro divorzio in Florida, consultare un avvocato esperto in divorzi in Florida può essere utile. Se state cercando gli alimenti, un avvocato può aiutarvi a presentare i fatti del vostro caso in modo persuasivo ad un giudice e dimostrare che c’è sia la necessità che la capacità di pagare gli alimenti nel vostro caso. Al contrario, se il vostro ex coniuge ha richiesto gli alimenti, un avvocato può esplorare quali fattori legali possono essere applicabili al vostro caso. Questi fattori possono risultare in un premio per gli alimenti più basso o in nessun premio per gli alimenti.