C’è un dibattito in corso tra i designer – sia di stampa che digitali – su ciò che rende un carattere ideale per un progetto. Il dibattito si riduce quasi sempre a una sola domanda: serif o sans serif?
Prima di rispondere a questa domanda, pensa a tutte le cose che sai sui caratteri serif e sans serif e a tutti i miti ad essi associati.
Oggi daremo un’occhiata a entrambe le categorie di caratteri e cercheremo di determinare se uno è davvero migliore dell’altro, e in quali circostanze.
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Anatomia di un serif
I caratteri serif sono tra i più antichi caratteri moderni. Sono usati in tutto, dalla pubblicazione di libri a giornali e riviste fino a cartelloni pubblicitari e siti web. Ma cos’è un serif?
È il piccolo tratto decorativo che si estende dalle lettere. Può avere la forma di una coda, affilata o smussata, decorativa o semplice. Ogni carattere serif avrà uno stile distintivo per questo segno che rende la famiglia identificabile. Le serif appaiono sia sulle lettere maiuscole che su quelle minuscole all’interno di una famiglia di font, così come su glifi, numeri e altri caratteri.
Lo stato d’animo e i sentimenti più associati ai caratteri serif sono classici, eleganti, formali, sicuri e affermati. Alcuni dei più noti caratteri serif includono Times Roman (e Times New Roman), Rockwell, Georgia e Baskerville.
Going Sans Serif
I caratteri serif sono considerati più moderni e includono una varietà di larghezze e forme. Questo stile di carattere manca di tratti alle estremità delle lettere (da cui “sans” serif). Si pensa che questa categoria di caratteri incarni la semplicità a causa di questa mancanza di dettagli aggiunti. I caratteri sans serif hanno un aspetto diretto e preciso, anche se i bordi dei caratteri possono essere taglienti o arrotondati.
Lo stato d’animo e i sentimenti più associati ai caratteri sans serif sono moderni, amichevoli, diretti, puliti e minimi. Alcuni dei più noti caratteri sans serif includono Helvetica, Arial, Futura e Franklin Gothic.
Miti e dicerie
Il problema di scegliere un carattere – sia serif che sans serif – è amplificato da tutti i miti che leggiamo quotidianamente sulle diverse forme di lettere.
Mentre in passato alcuni di questi miti e dicerie potevano avere un certo credito, le moderne tecniche di pubblicazione (stampate e online) hanno ridotto il divario tra i caratteri serif e sans serif e la leggibilità. In molti casi, le preoccupazioni sulla leggibilità non si basano sulla categoria del tipo, ma piuttosto sul carattere effettivo e sulla sua applicazione.
Utilizzare solo le serif nella stampa
Questo è uno di quei miti che si ripetono senza merito. Perché si dovrebbero usare solo le serif nella stampa? Guardate siti web come Church of The Atom. Usa i caratteri serif in un modo bellissimo. È perfettamente leggibile e aggiunge molta enfasi al concetto generale di design.
Da dove viene questo mito? L’argomento principale a sostegno della sua teoria errata è che la qualità dello schermo non è buona come quella dei materiali stampati, rendendo quindi le serif difficili da leggere su uno schermo. Mentre alcuni materiali stampati hanno risoluzioni di pubblicazione più alte, questo è ancora un argomento errato.
Pensate a come avete imparato a scrivere. Probabilmente era su uno schermo usando il Times New Roman (un serif). Hai avuto problemi a vederlo?
Pensa anche ai cambiamenti degli schermi. Negli ultimi anni, l’alta definizione e il retina-display sono diventati quasi la norma. Questi schermi di qualità più alta sfatano anche l’argomento che si possono leggere solo le serif nella stampa. I giorni della risoluzione dello schermo di scarsa qualità che influisce sulla leggibilità stanno per finire.
I sans serif sono per le pubblicazioni digitali
Proprio come dire che le serif sono solo per la stampa, alcuni cercano di sostenere che i sans serif sono solo per le pubblicazioni digitali. Anche questo è semplicemente falso. I designer hanno usato con successo i caratteri sans serif nella stampa per molti anni. Mettere in relazione i sans serif solo con la pubblicazione digitale è ridicolo. Guardate il numero di libri e riviste che usano caratteri sans serif per le loro copertine e nel testo in tutta la pubblicazione.
I sans serif sono difficili da leggere
Studi di leggibilità hanno effettivamente trovato che i caratteri serif sono più facili da leggere perché i tratti aggiunti rendono ogni carattere più distintivo. Lettere più distintive sono più facili da riconoscere rapidamente per l’occhio.
Inoltre, questo stile aiuta a guidare il flusso di lettere, parole, frasi e paragrafi perché le serif possono aiutare a “spingere” da una lettera alla successiva.
Sans Serifs Are Informal
L’uso di un carattere sans serif da solo non trasmette un messaggio di informalità. Può essere informale quando viene usato con altre immagini o in combinazione con un carattere tipografico innovativo.
Ma una delle belle caratteristiche di un carattere sans serif – e una delle cose che lo rende una scelta flessibile – è che tende ad assumere le caratteristiche dei caratteri circostanti. Così un sans serif accoppiato con un font vecchio stile avrà una sensazione classica e invecchiata; un accoppiamento con uno script ornato può sembrare più formale o femminile.
Le serif possono essere usate per aumentare la spaziatura tra le lettere
Sì, questo è un vero argomento. Ma le serifs non influenzano la spaziatura delle lettere. Le lettere che sono impropriamente crenate possono in realtà avere l’effetto opposto e le serif possono effettivamente finire per far sembrare le lettere più vicine di quanto possano essere. Usare un carattere serif non è una soluzione per risolvere i problemi di crenatura o di spaziatura.
I serif sono più attenti
La quantità di attenzione che il tuo design raccoglie non è basata solo su un carattere. È una questione di colore, contrasto, immagini e tipografia. Ci vogliono tutte queste cose per catturare l’attenzione di qualcuno.
Prendiamo un paio di esempi classici. I titoli dei giornali, come The Examiner San Francisco qui sopra, spesso usano caratteri serif per i titoli. “Pensato diversamente” attira molto l’attenzione. Riguarda tanto il contenuto quanto il carattere usato.
Guarda poi il sito dell’Apple Store. La tipografia sans serif è audace, drammatica e attira l’attenzione. Entrambi gli stili serif e sans serif possono essere ugualmente d’impatto.
Conclusione
Così che è meglio: serif o sans-serif? Tutto dipende dall’uso, dall’umore e dal progetto individuale. La risposta migliore è tipicamente la meno chiara – molti grandi progetti di design incorporano entrambi gli stili. Questo si applica a progetti di stampa e digitali.
Serif e sans-serif possono funzionare in qualsiasi numero di applicazioni. La chiave, come per qualsiasi altra tecnica o strumento di design, è usare bene i caratteri tipografici, con uno scopo e di concerto con il contenuto.