I fosfuri metallici sono usati come rodenticida. Una miscela di cibo e fosfuro di calcio viene lasciata dove i roditori possono mangiarla. L’acido nel sistema digestivo del roditore reagisce con il fosfuro per generare il gas tossico fosfina. Questo metodo di controllo dei parassiti ha un possibile uso in luoghi dove sono apparsi roditori immuni a molti dei comuni veleni tipo warfarin (anticoagulanti). Altri pesticidi simili al fosfuro di calcio sono il fosfuro di zinco e il fosfuro di alluminio.
Il fosfuro di calcio è anche usato in fuochi d’artificio, siluri, razzi pirotecnici navali autoaccendenti e varie munizioni attivate dall’acqua. Durante gli anni ’20 e ’30, Charles Kingsford Smith usava bombole galleggianti separate di carburo di calcio e fosfuro di calcio come razzi navali che duravano fino a dieci minuti. Si ipotizza che il fosfuro di calcio prodotto facendo bollire le ossa nell’urina, all’interno di un recipiente chiuso, fosse un ingrediente di alcune antiche formule di fuoco greche.
Il fosfuro di calcio è un’impurità comune nel carburo di calcio, che può causare l’accensione spontanea dell’acetilene contaminato dalla fosfina risultante.