Avantages et inconvénients de l’énergie nucléaire

Dernière mise à jour : 24 mars 2021

La plupart d’entre nous ont entendu parler de l’énergie nucléaire, mais que savez-vous de cette forme d’électricité ? Lorsque l’on vous présente les mots « énergie nucléaire », certaines des premières images qui vous viennent à l’esprit peuvent être celles d’une bombe nucléaire ou d’une crise énergétique comme celle de Fukushima ou de Tchernobyl. Si ce sont là vos impressions sur l’énergie nucléaire, alors vous serez surpris d’apprendre qu’en matière d’émissions de dioxyde de carbone et d’autres polluants atmosphériques, l’énergie nucléaire est presque égale aux autres sources d’énergie renouvelables, comme l’éolien et le solaire.

Lorsqu’il s’agit d’énergie nucléaire, il y a de nombreux avantages et inconvénients à prendre en compte. Pour vous aider à mieux comprendre cette source d’énergie, ce post se concentrera sur les avantages et les inconvénients de l’énergie nucléaire. Mais avant de nous plonger dans ces avantages et inconvénients, discutons d’abord de ce qu’est l’énergie nucléaire.

Qu’est-ce que l’énergie nucléaire exactement ?

En termes simples, il s’agit de tirer parti des réacteurs nucléaires qui libèrent leur propre énergie afin de générer de la chaleur, qui est ensuite utilisée dans des turbines à vapeur pour créer de l’électricité dans les centrales électriques. Ce type d’énergie est utilisé dans le monde entier et, en fait, les États-Unis sont le plus grand producteur d’énergie nucléaire, même si, en raison de leur grande taille, seulement 19 % de leur électricité provient de cette source.

Il existe de nombreux avantages et inconvénients de l’énergie nucléaire, qu’il est important de comprendre pour que vous puissiez établir si vous pensez que cette source d’énergie pourrait être bénéfique pour l’avenir de notre planète.

Avantages de l’énergie nucléaire

1. Produit une faible pollution

• • Par rapport au charbon, au gaz et à d’autres centrales électriques, le nucléaire offre de loin les plus faibles émissions de gaz à effet de serre. En fait, selon le Nuclear Energy Institute (NEI), le nucléaire produit plus d’énergie propre que n’importe quelle autre source d’énergie au total et est responsable de la production de 62 % de toute l’électricité sans émissions aux États-Unis

2. Faible coût

• • Une fois qu’elles sont opérationnelles, l’électricité produite par les réacteurs des centrales nucléaires est bien moins chère que celle produite par le charbon, le gaz ou toute autre centrale à combustible fossile d’ailleurs. Presque tous les coûts sont initiaux et l’entretien de la centrale est assez bon marché. De plus, la plupart des centrales nucléaires ont un cycle de vie moyen de 40 à 60 ans, ce qui, combiné aux faibles coûts d’exploitation, compense largement les coûts initiaux élevés de construction.

3. Fiabilité

• • Contrairement à d’autres sources d’énergie renouvelables, comme l’éolien et le solaire par exemple, qui dépendent des conditions météorologiques, l’énergie nucléaire n’a pas de telles contraintes et n’est pas affectée par les facteurs climatiques externes, ce qui est formidable en cas de catastrophes naturelles. Une centrale nucléaire est donc capable de créer une production d’énergie régulière et prévisible et est considérée comme la plus haute fiabilité moyenne nationale.

4. Densité énergétique élevée

• • La quantité de combustible nécessaire dans une centrale nucléaire est beaucoup plus faible que celle des autres types de centrales. Cela s’explique par le fait que la quantité d’énergie libérée dans une réaction de fission nucléaire est dix millions de fois supérieure à celle libérée lors de la combustion d’un atome de combustible fossile (comme le pétrole et le gaz)

5. Disponibilité suffisante du combustible

• • Comme pour les combustibles fossiles, l’uranium utilisé pour alimenter les centrales nucléaires est en quantité limitée. Cependant, les combustibles fossiles ont une durée de vie plus limitée que nos réserves d’uranium, qui sont estimées à 80 ans supplémentaires.

Les inconvénients de l’énergie nucléaire

1. Coût initial coûteux pour la construction

• • La construction d’une nouvelle centrale nucléaire peut prendre entre 5 et 10 ans, ce qui coûte des milliards de dollars. Comme nous l’avons vu dans la section sur les avantages de l’énergie nucléaire ci-dessus, les centrales nucléaires sont bon marché et efficaces pour produire de l’électricité pendant leur fonctionnement, de sorte qu’une grande partie du coût initial de construction (et plus) est récupérée tout au long de la durée de vie de la centrale, mais il est compréhensible que certaines nations puissent être réticentes à poursuivre. Bien que les avantages l’emportent généralement sur les inconvénients, le coût peut être un élément dissuasif majeur pour les pays qui cherchent à construire de nouvelles centrales.

2. risque d’accident

• • Chernobyl, Three Mile Island et Fukushima Daiichi sont des catastrophes que personne ne veut plus jamais vivre, quelles que soient les circonstances. Cependant, des accidents se produisent. Dans tous ces grands incidents nucléaires, c’est une erreur humaine ou une catastrophe naturelle qui a entraîné l’effondrement des centrales. L’erreur est humaine, après tout, et il n’existe actuellement aucun moyen de contrôler ou de prévenir les catastrophes naturelles. Puisque l’énergie nucléaire est exploitée par des humains, il n’est pas réaliste de s’attendre à ce que la possibilité d’un accident n’existe pas

3. Déchets radioactifs

• • Même si la production d’énergie nucléaire n’émet aucune émission, elle produit des déchets radioactifs qui doivent être stockés en toute sécurité pour ne pas polluer l’environnement. Bien qu’en petites quantités, les radiations ne soient pas nocives, les déchets radioactifs issus de la production d’énergie nucléaire sont assez dangereux.

4. Approvisionnement limité en combustible

• • L’énergie nucléaire n’est pas une source d’énergie renouvelable. L’uranium est en quantité limitée (bien que, comme mentionné précédemment, actuellement abondant). Même s’il ne s’agit pas d’un combustible fossile, le risque que l’uranium finisse par s’épuiser existe toujours. Alors que les sources d’énergie renouvelables comme le solaire et l’éolien sont en approvisionnement infini, l’uranium doit être extrait, synthétisé, puis activé pour produire de l’énergie. C’est un processus relativement coûteux

5. Impact sur l’environnement

• • En plus des déchets qu’elles produisent, les centrales nucléaires créent d’autres impacts sur l’environnement. Par exemple, l’extraction et l’enrichissement de l’uranium ne sont pas des processus respectueux de l’environnement. Bien que l’exploitation à ciel ouvert de l’uranium soit sans danger pour les mineurs, le processus laisse derrière lui des particules radioactives, qui peuvent causer de l’érosion et même polluer les sources d’eau à proximité

Maintenant que vous en savez un peu plus sur l’énergie nucléaire et que vous vous êtes familiarisé avec certains des avantages et des inconvénients de cette source d’énergie, nous espérons que vous êtes en mesure de prendre votre propre décision de manière responsable pour savoir si vous pensez que c’est un choix viable pour nos besoins énergétiques futurs ou non. Si vous êtes intéressé à aider à travailler vers un avenir plus durable pour notre planète, assurez-vous d’en apprendre davantage sur Kiwi Energy et nos produits d’énergie et de gaz naturel éco-conscients aujourd’hui.