Le cancer du poumon survient lorsque certaines cellules du poumon se développent de manière anormale et incontrôlée. Il existe deux grandes catégories de cancer du poumon : le cancer du poumon à petites cellules (CPPC) et le cancer du poumon non à petites cellules (CPNPC). Le cancer du poumon est la principale cause de décès par cancer aux États-Unis. Selon l’American Cancer Society, plus de 221 000 patients recevront un diagnostic de cancer du poumon et près de 157 000 mourront de cette maladie en 2011.
L’imagerie moléculaire joue un rôle de plus en plus important dans la détection, le diagnostic et le traitement du NSCLC, qui représente la majorité des cas de cancer du poumon. Les options de traitement du NSCLC comprennent la chimiothérapie et la radiothérapie et, si le diagnostic est suffisamment précoce, la chirurgie. Identifier avec précision si le cancer s’est propagé à d’autres parties du corps est essentiel pour déterminer les options de traitement pour les patients.
À l’avenir, les scientifiques prévoient que les procédures d’imagerie moléculaire seront de plus en plus utilisées pour évaluer la progression de la maladie, évaluer les stratégies de traitement et surveiller les effets du traitement. Les technologies actuellement utilisées pour diagnostiquer et traiter le cancer du poumon non à petites cellules (CPNPC) comprennent la tomographie par émission de p_ositrons (TEP) et la combinaison de la TEP et de la tomodensitométrie (TDM).
Qu’est-ce que la TEP ?
Comment la TEP est-elle utilisée pour le cancer du poumon ?
- Diagnostic et stade : en déterminant l’emplacement du cancer et où le cancer s’est propagé dans le corps, en particulier les ganglions lymphatiques et les sites communs de propagation en dehors de la poitrine, tels que les glandes surrénales
- Planifier le traitement : en déterminant un site approprié pour la biopsie et, dans le cadre d’études de recherche, en aidant à sélectionner la meilleure thérapie en fonction de la biologie unique du cancer et du patient
- Évaluation : en déterminant comment le cancer répond au traitement
- Gestion des soins continus : par la détection précoce de la réapparition du cancer, notamment en distinguant les effets de la radiothérapie de la maladie récurrente.
Avantages de la TEP
- La TEP et la TEP-TDM sont les outils les plus précis disponibles pour déterminer si les traitements du cancer détruisent les cellules cancéreuses, si les cellules se propagent à d’autres parties du corps et si le cancer a récidivé après une chirurgie ou d’autres traitements.
- Parce que l’imagerie PET-CT est très précise pour déterminer si le cancer non à petites cellules s’est propagé aux ganglions lymphatiques, elle peut constituer une alternative non invasive à une procédure chirurgicale appelée médiastinoscopie. Au cours de cette procédure, des tissus sont prélevés dans les ganglions lymphatiques de la cavité thoracique et analysés au microscope pour déterminer si des cellules cancéreuses sont présentes. Si ce type de biopsie est nécessaire, un chirurgien peut utiliser le guidage par TEP-TDM pour identifier les ganglions lymphatiques les plus susceptibles de contenir des cellules cancéreuses.
- Bien que les tumeurs pulmonaires soient souvent évaluées initialement par une radiographie ou un scanner thoracique, les examens TEP et TEP-TDM sont très précis pour déterminer si une masse pulmonaire est cancéreuse et peuvent même éliminer la nécessité d’une biopsie chirurgicale.
- Les recherches indiquent une corrélation entre la quantité de radiotraceur FDG absorbée par les cellules cancéreuses lors d’un examen TEP et les chances de survie du patient. Les patients dont le cancer du poumon absorbe moins de FDG ont un taux de survie plus élevé.
- Les images détaillées fournies par la TEP permettent de distinguer avec précision les tumeurs bénignes et malignes d’une taille aussi petite qu’un centimètre.
À l’horizon
Les chercheurs font des progrès passionnants dans la compréhension des mécanismes moléculaires et génétiques qui jouent un rôle dans le développement du cancer du poumon.
Les domaines de recherche prometteurs comprennent le développement de nouveaux systèmes d’imagerie par gène rapporteur, qui impliquent l’ingénierie de gènes capables d’adhérer à des cellules spécifiques afin qu’elles puissent être suivies avec des technologies d’imagerie moléculaire. En outre, les scientifiques travaillent sur des moyens d’imager des marqueurs moléculaires et des voies biologiques capables de donner un aperçu de la progression de la maladie pulmonaire et de sa réponse au traitement.
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