Par Leah Duran / Photo par Bruce D. Taubert
Imaginez un raton laveur avec un corps plus mince, une queue plus longue et un museau. Ajoutez une fourrure blanche autour des yeux et du nez, et vous obtenez le coatimundi à nez blanc, la seule espèce de ce parent du raton laveur présente aux États-Unis. Rares dans le Sud-Ouest, les coatimundis sont plus courants en Amérique centrale et du Sud.
En Arizona, les coatimundis habitent les déserts de Sonoran et de Chihuahuan, avec des aires de répartition comprenant les monts Superstition à l’est de Phoenix et les monts Huachuca au sud-est de Tucson. Les coatimundis dorment dans les arbres et préfèrent les altitudes de 4 500 à 7 500 pieds, mais ils se déplacent occasionnellement vers des déserts plus bas en hiver. Cherchez-les en vous promenant dans les bois de pins et de chênes ou dans les canyons parsemés de sycomores.
Les coatimundis, comme les humains, sont des créatures sociales. Les femelles et les jeunes se déplacent en groupes pouvant compter jusqu’à 30 individus pour se protéger des pumas et des coatimundis mâles, qui peuvent faire deux fois la taille des femelles. Les femelles quittent le groupe chaque printemps pour mettre bas avant de le rejoindre plusieurs semaines plus tard avec jusqu’à six rejetons.