Est-ce hominidé ou hominine ? À une époque, les scientifiques classaient tous les singes (dont nous, les humains) en trois familles, dont l’une était les Hominidés, la famille des hominidés, définie comme les humains et leurs ancêtres directs. Au fil du temps, à mesure que nous avons mieux compris la relation génétique entre les humains modernes et les grands singes, la classification est passée à deux familles seulement : Hominidae, comprenant désormais les humains regroupés avec les grands singes (gorilles, chimpanzés et orangs-outans), et Hylobatidae, comprenant les petits singes (gibbons).
Dans le schéma de classification plus récent, représentant un raffinement supplémentaire du regroupement génétique, Hominidae a deux sous-familles, dont l’une, Homininae, comprend les humains, les gorilles et les chimpanzés (mais exclut les orangs-outans). La sous-famille Homininae se sépare ensuite en trois branches ou tribus distinctes, les humains faisant partie de la tribu Hominini – désignant ainsi les humains (et leurs ancêtres directs) comme des hominines. Tous les ancêtres humains, par exemple, portant le nom de genre Homo sont des hominines, y compris les Néandertaliens ( Homo neanderthalensis ), Homo habilis et Homo erectus.
Note de bas de page : En comparant l’ancienne et la nouvelle classification scientifique des humains, nous pouvons voir que la définition originale d’hominidé et la définition du nouveau terme hominine sont essentiellement les mêmes. C’est la nouvelle classification qui a donné à hominidé son sens plus large récemment adopté.