Le mythe le plus courant au sujet des poulets est qu’ils puent. C’est certainement le cas lorsqu’ils sont entassés dans des bâtiments manquant d’air frais ou lorsque leur litière est mouillée – mais pour un troupeau de basse-cour, quelques conseils simples peuvent aider à minimiser les odeurs dans votre poulailler.
L’une des clés pour garder les poulets en bonne santé et sans odeur est l’utilisation appropriée de la litière du poulailler, ou litière comme on l’appelle généralement. Il existe de nombreux types de litière, mais pour bien fonctionner, toutes doivent être capables d’absorber une certaine humidité, d’isoler le sol du froid et de donner aux poules la possibilité de faire la poussière.
Contrairement aux mammifères, les poules ne produisent pas d’urine. Tous les excréments quittent leur corps sous forme d’excréments solides, ce qui permet de garder la litière sèche.
La litière de loin la plus utilisée est constituée de copeaux de bois, vendus dans les magasins d’aliments pour animaux, ou dénichés chez les menuisiers. Les copeaux de bois ont une odeur agréable, sont incroyablement absorbants et ne se tassent pas. La sciure de bois fonctionne bien aussi, mais elle est poussiéreuse. Les poules la remuent et la poussière se dépose sur tout ce qui se trouve dans le poulailler. La paille est une autre litière courante. Elle est peu coûteuse mais loin d’être aussi absorbante que les copeaux de bois. La paille s’accumule et est plus difficile à enlever à la pelle que les copeaux. Les feuilles sèches peuvent être utilisées pour faire une litière efficace. Elles sont gratuites mais ne sont disponibles qu’à l’automne et ont tendance à se décomposer en poussière assez rapidement.
La litière doit rester sèche pour rester sans odeur. Quatre à six pouces de copeaux de bois secs durent facilement six mois ou plus avant de devoir être changés. Les excréments s’incorporent aux copeaux, car les poules les remuent. Tous les six mois environ, vous pouvez retirer la vieille litière du poulailler à l’aide d’une pelle (une pelle à neige fonctionne bien) et la remplacer par des copeaux frais. La litière usagée peut être soit compostée, soit travaillée en fine couche dans la terre du jardin pour apporter des nutriments et absorber l’eau.
Lorsque la litière devient humide, généralement lorsqu’un abreuvoir fuit ou se renverse, il est essentiel de retirer immédiatement les copeaux détrempés et de les remplacer par des copeaux frais et secs. Sinon, elles ne tarderont pas à sentir.
Les poulets adorent s’épousseter et s’enduisent volontiers les plumes de litière. Après un bref bain de poussière, les oiseaux sont aussi frais qu’un humain sortant d’une douche, et comme la poussière travaille entre leurs plumes, elle décourage les parasites.
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