Lorsque le film « Black Hawk Down » de Ridley Scott est sorti en 2001, il avait toutes les caractéristiques qui font un grand film. Outre le drame, la tension et la tragédie, il y avait également des scènes assez étonnantes mettant en scène les désormais célèbres hélicoptères Black Hawk qui ont donné leur nom au film.
Le film raconte l’histoire de la bataille de Mogadiscio également connue sous le nom de « Day of the Rangers » du nom du groupe d’élite de soldats américains qui ont participé à l’opération. Il a été adapté d’un livre du journaliste américain Mark Bowden – Black Hawk Down : a story of modern war.
Bowden avait initialement publié une série d’articles dans le Philadelphia Enquirer racontant la tentative de l’Amérique d’intervenir dans les combats entre clans rivaux en Somalie avec l’objectif de capturer le chef de guerre Mohamed Farah Aidid qui semblait susceptible de prendre le contrôle du pays.
Contexte
Des années de guerre civile avaient laissé la Somalie dans un état fragile. Les tentatives internationales pour atténuer les problèmes étaient entravées par la situation politique. De nombreuses personnes étaient affamées parce que l’énergie et les efforts qui auraient dû être consacrés à la production de nourriture et à la collecte des récoltes étaient plutôt consacrés aux combats.
Les organisations qui tentaient de fournir une aide humanitaire étaient en grand danger, de sorte que certaines des agences d’aide internationale ont été contraintes de retirer leur assistance. Lorsque des denrées alimentaires étaient livrées, elles étaient souvent volées et utilisées pour nourrir les différentes milices – en fonction du camp qui parvenait à s’emparer des marchandises le premier.
En conséquence, les denrées alimentaires ne parvenaient souvent pas aux nombreux civils affamés auxquels elles étaient destinées.
Les efforts humanitaires internationaux n’étaient pas les seuls à être menacés. Il y avait une présence militaire de l’ONU dans le pays, mais leur rôle était difficile et dangereux.
L’un des événements qui a fait prendre conscience de la gravité de la situation à la communauté internationale a été une fusillade qui a entraîné la mort de 20 soldats pakistanais de l’ONU. A une autre occasion, 20 civils somaliens ont été tués par un soldat de l’ONU qui a tiré sur une foule en tentant de rétablir l’ordre.
La campagne
En 1993, le pays était en état de crise et la réponse de l’Amérique a été de former un groupe de soldats hautement qualifiés pour une mission qui, espérait-elle, apporterait une certaine stabilité au pays.
Deux unités d’élite, la Delta Force et les Army Rangers, ont combiné leurs forces pour former un groupe qui sera connu sous le nom de Task Force Ranger. Leur mission était de capturer le seigneur de guerre Aidid qui se rapprochait de plus en plus de la prise de pouvoir.
Les Américains, bien que très compétents et disposant d’armes plus sophistiquées faisaient face à un certain nombre de désavantages. Non seulement ils se battaient en territoire inconnu, mais ils se battaient sur un type de terrain très différent.
De nombreuses batailles se déroulaient dans l’étalement urbain de Mogadiscio, dont les rues étroites et bondées rendaient les manœuvres difficiles. Les milices somaliennes étaient beaucoup plus expérimentées dans les combats sur ce type de territoire, ce qui leur a donné un avantage certain.
Les Américains disposaient également de peu de renseignements utiles pour planifier leur campagne. Ils ont arrêté un civil qu’ils avaient pris par erreur pour Aidid.
En une autre occasion, ils ont capturé un groupe de 20 soldats qu’ils pensaient faire partie de la milice d’Aidid. Les soldats se sont avérés faire partie d’un envoyé spécial de l’ONU. Une grande partie de la population locale considérait les troupes américaines avec suspicion, de sorte qu’elles ne disposaient pas d’un solide réseau d’informateurs pour leur fournir des renseignements utiles.
Aidid, cependant, avait soit gagné suffisamment de loyauté, soit créé suffisamment de peur pour s’assurer que peu de gens étaient disposés à aider la campagne américaine. Même l’offre d’une récompense de 25 000 dollars n’a pas suffi à persuader les habitants de livrer le chef de guerre.
Black Hawk Down
Le 3 octobre 1993, les forces américaines ont pensé que l’occasion de capturer Aidid était enfin arrivée. Elles se sont rendues dans un bâtiment délabré de Mogadiscio où elles pensaient qu’une réunion avait lieu et qu’Aidid serait présent.
Le plan prévoyait que la Delta Force entrerait dans le bâtiment tandis que les Rangers assureraient la couverture à l’extérieur. Bien que Delta Force ait capturé 24 prisonniers, qui étaient des partisans d’Aidid, ils n’ont pas capturé leur cible prévue.
Encore une fois, leurs renseignements étaient erronés, et Aidid était introuvable.
Le raid des Rangers sur le bâtiment a été soutenu par une attaque de missiles des Black Hawks. Une fois l’attaque en cours, les forces d’Aidid ont rassemblé des partisans, y compris des civils armés qui, dans le chaos et la confusion, ont pensé qu’ils étaient également attaqués.
C’est alors que le premier des hélicoptères Black Hawk a été abattu, ce qui est devenu le moment décisif de la bataille. L’hélicoptère a été envoyé en vrille tandis qu’un second a été endommagé mais a réussi à rester en vol. Le pilote et l’équipage de l’hélicoptère endommagé se sont rapidement rendus sur le site de l’hélicoptère accidenté.
Un convoi de soldats américains se dirigeait également vers le crash à travers les rues où les combats avaient éclaté. Très vite, on a appris qu’un autre hélicoptère était tombé. Le convoi a secouru ceux qu’il pouvait sur les lieux du premier crash avant de continuer vers le site du second.
Le lendemain, les soldats américains ont été évacués des sites de crash et emmenés vers une base de l’ONU. Le nombre de victimes est élevé. Parmi la force opérationnelle américaine, 18 soldats avaient été tués, et 73 avaient été blessés. En outre, le pilote d’un des hélicoptères Black Hawk a été fait prisonnier. Les pertes, cependant, étaient bien plus importantes chez les Somaliens.
Des centaines de personnes, dont de nombreux civils, sont mortes au cours de l’opération. Inévitablement, cela a contribué à l’hostilité envers les soldats américains dont on voyait les corps traînés dans les rues. Les Delta Rangers ont été rappelés et se sont retirés quelques jours plus tard.
Vidéo
Des images nouvellement diffusées de la bataille de Mogadiscio montrent le moment où l’hélicoptère a été abattu échouant les troupes américaines en territoire ennemi
Bien qu’ils aient capturé ou éliminé un nombre substantiel de figures clés parmi la milice somalienne, l’objet de leur campagne, la capture de Mohamed Farah Aidid leur échappait toujours.
Contrairement à de nombreux films de guerre, Black Hawk Down n’est pas une histoire d’héroïsme et de gloire. C’est l’histoire de la façon dont une campagne méticuleusement planifiée a tourné au désastre.
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