By Juliann Schaeffer
Today’s Geriatric Medicine
Vol. 6 No. 3 P. 30
De nombreux médecins ont l’habitude de conseiller à leurs patients nouvellement diagnostiqués comme souffrant d’une maladie cardiaque de laisser tomber le salami chargé de cholestérol dans les sandwichs et de se tenir à l’écart des produits laitiers complets chargés de graisses saturées. Mais de nouvelles recherches montrent que ce conseil pourrait être malavisé. Une étude de dix ans qui a passé en revue les recherches sur les maladies cardiovasculaires s’étendant sur plus de 70 ans a révélé que de faibles niveaux de magnésium contribuaient davantage aux maladies cardiaques que le cholestérol ou même les graisses saturées.
Andrea Rosanoff, PhD, directrice de la recherche et de la diffusion de l’information scientifique pour le Center for Magnesium Education & Research, LLC, à Pahoa, Hawaii, et membre du conseil consultatif médical de l’association à but non lucratif Nutritional Magnesium Association, a dirigé l’examen qui poursuit le travail commencé par Mildred Seelig, MD. Elle a commencé à étudier le lien possible du magnésium avec les maladies cardiaques il y a plus de 40 ans.
La découverte la plus révélatrice de Rosanoff ? « Que les facteurs de risque communs des maladies cardiovasculaires, tels que l’hypercholestérolémie LDL, l’hypocholestérolémie HDL, l’hypertension artérielle et le syndrome métabolique, sont tous associés à un faible statut nutritionnel en magnésium ou à de faibles apports alimentaires en magnésium », dit-elle. « Aussi qu’il existe de nombreuses études évaluées par les pairs qui montrent que la correction ou la prévention d’un déficit nutritionnel en magnésium peut et va corriger ou prévenir les événements de maladies cardiovasculaires, y compris la mort. »
Focus sur une nouvelle cible
La découverte du magnésium comme dénominateur commun entre tous les facteurs de risque et les symptômes des maladies cardiaques a été surprenante, d’autant plus que le cholestérol est actuellement le plus souvent ciblé pour le traitement des maladies cardiaques, explique Carolyn Dean, MD, ND, membre du conseil consultatif médical de la Nutritional Magnesium Association et lauréate 2012 du prix The Arrhythmia Alliance Outstanding Medical Contribution to Cardiac Rhythm Management Services Award au Heart Rhythm Congress de la Heart Rhythm Society.
« Une autre surprise est que personne n’envisage le magnésium comme un traitement des maladies cardiaques », dit-elle. « Lorsque vous avez un dénominateur commun comme le magnésium, il est nécessaire de poursuivre cette ligne de traitement avant d’utiliser des médicaments puissants avec des effets secondaires.
« Nous utilisons des médicaments hypocholestérolémiants depuis plusieurs décennies maintenant, et il n’y a eu qu’une augmentation des maladies cardiaques et aucune diminution », ajoute Dean. « Si le cholestérol était le problème et les médicaments à base de statines la solution, il devrait y avoir une baisse proportionnelle de l’incidence de cette maladie. »
Pourtant, Dean dit que cela pourrait changer à mesure que davantage de preuves du rôle du magnésium dans les maladies cardiaques sont mises en lumière, ainsi que des recherches « montrant que les femmes qui prennent des suppléments de calcium développent des maladies cardiaques. »
Elle explique justement comment l’apport en magnésium influence la santé cardiaque : « Les niveaux les plus élevés de magnésium dans tout le corps se trouvent dans le cœur, spécifiquement dans le ventricule gauche, qui fait le plus de travail. Le magnésium est le gardien qui permet au calcium de pénétrer dans les cellules musculaires pour provoquer la contraction. Ensuite, le magnésium fait sortir le calcium de la cellule. Sans magnésium pour garder le canal, le calcium inonde la cellule et conduit à une hypercontraction des cellules musculaires, qui se traduit par une angine et même une crise cardiaque. »
Pourquoi alors se préoccuper du cholestérol ? Selon Rosanoff, la communauté médicale a commencé à considérer le cholestérol et les graisses saturées comme les principaux responsables des maladies cardiaques dès 1957, alors même que ses recherches montraient à l’époque des données fortement convaincantes selon lesquelles de faibles taux de magnésium étaient à l’origine de l’athérogenèse. Associez ce « mauvais virage » d’orientation à une population qui a augmenté sa consommation de calcium sans augmenter sa consommation de magnésium, et vous obtenez un problème exacerbé, selon les chercheurs.
Identification précise de la carence
Les faibles niveaux de magnésium ne sont généralement pas testés dans la population générale, de sorte qu’une carence peut facilement passer inaperçue chez les patients souffrant de maladies cardiaques et même chez certains souffrant d’autres pathologies. Les symptômes d’une carence en magnésium comprennent le reflux acide, l’anxiété, la constipation et les calculs rénaux. Des informations supplémentaires liées aux signes et symptômes pouvant indiquer un problème de magnésium sont disponibles sur le site de la Nutritional Magnesium Association à l’adresse www.nutritionalmagnesium.org.
Notez que le magnésium n’est pas testé sur un dépistage chimique commun avec le calcium, le potassium et le sodium. « Seulement 1% du magnésium corporel total se trouve dans le sang, et n’est donc pas une mesure précise du magnésium dans le corps entier. Un meilleur test est le test de magnésium RBC « , dit Dean, notant que bien que de nombreux laboratoires effectuent ce test, les médecins ne le demandent généralement pas.
Elle recommande aux médecins de tester les niveaux de magnésium des patients chaque année ainsi que pendant les périodes de stress élevé « pour s’assurer que le corps fait bien face. » Mais les résultats des tests peuvent ne pas fournir une évaluation précise des niveaux de magnésium des patients, selon Dean. La « normale » de laboratoire est fixée trop bas », dit-elle. « Elle se situe entre 4,2 et 6,8 mg/dL, mais si vous êtes en dessous de 6 mg/dL, vous pourriez présenter des symptômes de carence en magnésium. »
Dean et Rosanoff disent que la carence en magnésium est très courante dans la population générale, et la raison est double. Tout d’abord, Rosanoff note que le magnésium a été largement exploité dans le sol de notre pays sans être remplacé. « Malheureusement, la plupart des aliments sont déficients en minéraux en raison de la transformation et du fait que nos sols ont été appauvris en minéraux en raison des pratiques agricoles modernes, de sorte qu’il est difficile d’en obtenir suffisamment à partir de l’alimentation sans supplémentation », dit-elle.
En outre, de nombreuses personnes se supplémentent en calcium mais pas en magnésium. Dean dit que c’est en grande partie une question d’éducation, car les gens ne réalisent pas que leur corps a besoin d’autant de magnésium que de calcium. « Environ 700 mg de chaque par jour », recommande-t-elle, conseillant aux médecins de clarifier pour les patients l’idée que si l’on peut souvent trouver des quantités adéquates de calcium avec des choix alimentaires intelligents, ce n’est pas le cas du magnésium, de sorte qu’une supplémentation est recommandée.
Dean affirme que le magnésium est un nutriment extrêmement sûr et qu’il est bien toléré par la plupart des patients tant qu’il n’est pas pris en une seule fois. « Il a la sécurité intégrée de provoquer une diarrhée lorsque vous en prenez trop ou que vous prenez une dose quotidienne en une seule fois », dit-elle, il est donc important de répartir le dosage tout au long de la journée. « C’est différent du calcium, qui provoque la constipation et précipite dans les tissus mous. Vous pouvez conseiller des bains de sel d’Epsom pour commencer à introduire doucement le magnésium dans l’organisme. »
Pensées finales
Dans l’ensemble, Dean et Rosanoff s’accordent à dire que le magnésium est une prescription abordable et facile qui pourrait potentiellement prévenir d’autres problèmes cardiaques chez de nombreux patients sans les charges supplémentaires que peuvent représenter de nombreux traitements actuels des maladies cardiaques.
« Consommer suffisamment de magnésium, soit par l’alimentation, soit par des suppléments, soit par les deux, peut à la fois prévenir les maladies cardiaques chez la plupart des gens et inverser les facteurs de risque de maladie cardiaque qui sont si souvent traités avec des médicaments qui ont des effets secondaires indésirables pour beaucoup », dit Rosanoff.
La carence en magnésium est un risque bien réel, ajoute Dean, notant que la supplémentation en magnésium « peut sauver de nombreuses vies si elle était prescrite plus souvent. »
– Juliann Schaeffer est un écrivain et rédacteur indépendant basé à Allentown, en Pennsylvanie.