Peu de gens ont entendu parler des composés organiques volatils (COV). Pourtant, ces polluants gazeux peuvent être nocifs pour tout le monde, surtout si vous souffrez d’asthme ou de sensibilité chimique.
Pour aggraver la situation, l’air intérieur apparemment » propre » peut contenir des niveaux de COV toxiques invisibles 2 à 5 fois plus élevés qu’à l’extérieur, selon l’EPA.
Cet article abordera les principaux types de purificateurs d’air et vous aidera à déterminer quel est le meilleur purificateur d’air pour les COV dans votre maison. Cependant, avant de discuter des options de purificateur d’air qui s’offrent à vous, voici un peu de contexte sur les COV.
Lisez-en plus sur une nouvelle technologie capable de détruire les COV et autres polluants.
Qu’est-ce que les composés organiques volatils (COV) ?
Les composés organiques volatils sont un grand groupe de produits chimiques principalement composés de carbone qui s’évaporent facilement dans l’air à température ambiante. Certains COV sont inoffensifs et sont à l’origine d’odeurs agréables à base de plantes, comme les agrumes et le pin. D’autres peuvent être extrêmement nocifs pour le corps humain en cas d’exposition grave, selon le ministère de la Santé du Minnesota.
Vous pouvez trouver des dégagements de COV dans les articles quotidiens de votre maison – des matelas aux meubles en passant par les produits de soins personnels – ou la libération de ces produits chimiques lors d’activités comme le nettoyage, la peinture ou la rénovation. Ces produits chimiques invisibles peuvent être nocifs pour votre santé s’ils ne sont pas traités.
Effets des COV sur la santé
Des études ont suggéré que lorsqu’elles sont inhalées à des niveaux élevés pendant une période prolongée, ces molécules toxiques de COV peuvent pénétrer dans les poumons, la circulation sanguine et finalement les tissus mous du corps. Cela peut potentiellement causer des problèmes de santé tels que des maux de tête, des nausées et des dommages au foie. Une forte exposition pendant des heures ou des jours peut provoquer une irritation des yeux, du nez, de la gorge et de la peau, et peut aggraver les symptômes si vous souffrez d’asthme ou d’une sensibilité chimique. Les enfants et les personnes âgées sont plus exposés aux symptômes liés à l’inhalation de COV.
Même la respiration de faibles niveaux de COV, comme ceux que l’on trouve dans les maisons sur de longues périodes, peut aggraver les problèmes de santé. Ces COV nocifs proviennent souvent des éléments quotidiens présents dans votre maison, tels que les matériaux de construction, les revêtements, les produits de nettoyage et les produits de soins personnels. Les COV toxiques les plus courants que l’on trouve dans la maison sont le benzène (peinture), le formaldéhyde (moquettes) et le toluène (colle).
Comment les COV sont-ils libérés dans l’air ?
Typiquement, les COV sont libérés au cours d’un processus appelé dégazage. C’est lorsque les produits libèrent des particules et des gaz qui étaient auparavant piégés dans une forme liquide ou solide. Les substances dégazées sont souvent cancérigènes, ou peuvent réagir avec d’autres composants courants de l’air pour former des substances cancérigènes connues.
Si vous souhaitez en savoir plus sur les COV, ne manquez pas de consulter » Le où, le pourquoi et le quoi des composés organiques volatils. »
Que faire en premier si votre air intérieur présente des niveaux élevés de COV
Les activités récentes dans votre maison ou votre bureau, comme la rénovation et la peinture, ou les sources quotidiennes provenant des produits de nettoyage ménagers ou de la fumée de cuisson, peuvent produire des niveaux élevés de COV. Si vous soupçonnez que l’air à l’intérieur de votre maison ou de votre bureau peut être contaminé par des niveaux nocifs de COV, vous devez envisager les étapes suivantes :
Étape 1 – Identifier et éliminer la source des COV
La première et meilleure étape consiste toujours à enquêter et à se concentrer sur l’élimination de la source des COV de votre environnement, ou à quitter l’environnement jusqu’à ce que tout dégagement gazeux se calme. Cela peut signifier retirer les tapis, les meubles, les adhésifs ou laisser la pièce ventilée et ne pas y rentrer jusqu’à ce que la concentration de COV ait diminué.
Étape 2 – Améliorer la ventilation de la pièce
Si vous ne pouvez pas trouver ou retirer la source des COV, alors vous devez chercher des moyens d’augmenter le niveau de ventilation de la pièce pendant que vous triez une solution plus permanente au problème.
Cela peut être aussi simple que d’ouvrir une fenêtre (sauf si l’air extérieur est fortement pollué), ou vous pourriez avoir besoin d’installer un évent pour permettre à l’air frais de circuler dans la pièce. Cela peut empêcher la concentration de COV de s’accumuler à l’intérieur et la faire baisser à des niveaux plus normaux.
Etape 3 – Utiliser un purificateur d’air
Si vous ou un membre de votre famille êtes particulièrement sensible aux COV, le simple fait d’améliorer le niveau de ventilation peut ne pas suffire. Les articles et matériaux ménagers courants peuvent dégager des COV sur une longue période. Même les produits de consommation courants, de l’électronique au maquillage, peuvent avoir été fabriqués avec ces produits chimiques. Vous ne pourrez peut-être pas les sentir dans tous les cas, et l’odeur n’est donc pas un indicateur fiable de la présence de COV dans votre maison. Si un membre de votre foyer est asthmatique ou souffre d’une sensibilité aux produits chimiques, même une faible concentration de COV dans l’air peut provoquer des symptômes très désagréables. Dans des cas comme celui-ci, vous devez absolument envisager d’utiliser un purificateur d’air conçu pour éliminer les COV de l’air.
Alors que vous lisez cet article, vous vous demandez quel type de purificateur d’air est le meilleur pour éliminer les COV ?
Quelles options de purificateur d’air sont les meilleures pour les COV ?
Il existe de nombreux types de purificateurs d’air sur le marché, chacun utilisant différentes technologies pour filtrer l’air. Cependant, certains purificateurs d’air ne sont pas en mesure d’éliminer les composés organiques volatils de l’air, ou peuvent même aggraver le problème.
D’abord, vous devez savoir quelles technologies de purification d’air ne peuvent pas traiter les COV efficacement.
La technologie électrostatique ou la technologie de l’ozone peuvent-elles éliminer les COV ?
Les purificateurs d’air électrostatiques capturent les particules (particules solides et gouttelettes liquides) en utilisant un écran ou un panneau chargé électriquement. Cependant, ils ne peuvent pas éliminer les molécules gazeuses comme les COV, mais seulement les particules plus grosses comme les squames, la poussière et les moisissures.
Les générateurs d’ozone libèrent activement de l’ozone nocif dans l’air comme méthode de purification de l’air. L’ozone est essentiellement de l’oxygène (O2) avec un atome d’oxygène supplémentaire attaché (O3). Lorsque l’ozone interagit avec d’autres molécules (provenant de moisissures, de fumée, etc.), l’atome d’oxygène supplémentaire s’y attache au niveau moléculaire, les transformant en molécules différentes, parfois plus dangereuses.
Bien que l’ozone puisse détruire les parois cellulaires et tuer efficacement les cellules biologiques, la recherche a montré que l’ozone n’est pas efficace pour éliminer les COV de l’air. Non seulement cela, mais l’ozone peut enlever de force les COV piégés des objets, les libérant dans l’environnement. Pire encore, l’ozone est nocif pour le corps humain s’il est inhalé. En raison de ces effets secondaires, vous ne devriez pas utiliser de générateurs d’ozone comme purificateur d’air dans votre maison. Il existe des options beaucoup plus efficaces et beaucoup plus sûres à votre disposition.
Les filtres HEPA peuvent-ils éliminer les COV ?
Les filtres HEPA sont peut-être le type de purificateur d’air le plus courant sur le marché. Ils sont conçus pour, piéger les particules nocives dans leurs fibres lorsque l’air passe à travers le filtre. Bien qu’ils doivent piéger les polluants de 0,3 micromètre ou plus avec une efficacité de 99,97 %, de nombreux polluants sont beaucoup plus petits. Les COV, parce que ce sont des gaz, sont environ 1000 fois plus petits que ce que les filtres HEPA peuvent capturer.
De plus, les COV ne collent pas aux filtres HEPA, ils sont donc incapables de traiter ceux qui pourraient être présents dans l’air. Par conséquent, les filtres HEPA ne sont pas un bon choix si vous recherchez un purificateur d’air pour les COV.
Les filtres à oxydation photochimique (PCO) peuvent-ils éliminer les COV ?
Les filtres à oxydation photochimique, ou filtres PCO, utilisent la lumière UV-C pour nettoyer l’air des polluants. Dans certaines circonstances, les filtres PCO peuvent décomposer certains COV toxiques ; cependant, ils nécessitent d’exposer les polluants à une lumière UV-C intense pour les décomposer lentement au fil du temps. Cela rend les filtres PCO inefficaces et inefficients. De plus, la lumière UV-C produit de l’ozone qui est lui-même un polluant atmosphérique, comme décrit précédemment.
Maintenant que vous connaissez les types de technologies de purification de l’air qui ne peuvent pas éliminer efficacement les COV de l’air, voici celles qui sont conçues pour le faire.
En réalité, vous n’avez que deux options : les filtres à charbon ou les purificateurs d’air PECO.
Les filtres à charbon peuvent-ils éliminer efficacement les COV ?
Les filtres à charbon sont spécifiquement conçus pour éliminer les éléments gazeux de l’air et peuvent éliminer efficacement les composés organiques volatils à court terme. Cependant, il est possible que certains de ces gaz se libèrent à nouveau dans l’air en raison de la science derrière la technologie.
Les filtres à air en carbone éliminent les polluants de l’air avec un processus connu sous le nom d’ad-sorption, et non d’ab-sorption. La différence essentielle ici est que pendant l’adsorption, les polluants se collent à l’extérieur des minuscules particules de carbone dans le lit d’adsorption du filtre. Alors qu’avec l’absorption, les polluants sont retenus à l’intérieur de la structure elle-même – comme avec une éponge.
Le processus d’adsorption permet aux filtres à air en carbone de filtrer les produits chimiques (gaz) en suspension dans l’air. Généralement, ces filtres utilisent du charbon actif (charbon de bois, etc.) dans le lit d’adsorption, qui est rempli de minuscules trous qui créent une très grande surface sur laquelle les polluants peuvent se coller.
Cependant, il y a deux problèmes avec les filtres à charbon actif que vous devez connaître :
- Avec le temps, la surface du charbon actif se remplit et devient saturée, ce qui signifie que le filtre ne peut plus retenir les polluants. Dans cette situation, le filtre cesse d’éliminer les COV de l’air et peut même commencer à libérer les COV qu’il a piégés dans l’air. Par conséquent, il est vital de changer régulièrement votre filtre à charbon pour éviter les dégagements gazeux.
- Le deuxième problème auquel les filtres à charbon sont confrontés est que leur capacité à absorber et à stocker les polluants dépend fortement de l’humidité et de la température ambiante de la pièce. Les molécules d’eau se disputent l’espace dans le lit d’adsorption et pourraient expulser les COV qui s’y trouvent déjà, et la chaleur peut faire revenir les COV à l’état de gaz. Par conséquent, si vous deviez ouvrir une fenêtre dans la pièce ou allumer le chauffage, cela pourrait faire en sorte que le carbone commence à libérer dans l’air les COV qu’il a précédemment piégés.
Comment une nouvelle technologie (PECO) traite-t-elle les COV ?
L’oxydation photoélectrochimique (PECO) est une technologie d’air pur développée par le Dr Yogi Goswami et commercialisée plus tard sous le nom de purificateur d’air Molekule. Cette technologie permet d’éliminer les composés organiques volatils présents dans l’air. Contrairement à un filtre à charbon, la technologie PECO détruit les COV qui passent à travers le filtre, au lieu de se contenter de les recueillir (comme c’est le cas lorsque les gaz adhèrent temporairement à un filtre à charbon). Ainsi, avec la technologie PECO, il n’y a aucun risque que ces gaz soient relâchés dans l’air en raison de la saturation du filtre, ou d’un changement de température ou d’humidité (entre autres conditions environnementales) dans votre maison.
Le processus de photo-oxydation électrochimique se produit lorsque la lumière brille sur un filtre revêtu d’un catalyseur, amorçant une réaction catalytique qui détruit les COV au niveau moléculaire. Le laboratoire d’étalonnage des particules de l’université du Minnesota a vérifié l’efficacité de la technologie lors d’un test indépendant en laboratoire. Les résultats ont montré que la technologie PECO réduisait les COV dans l’air à des niveaux indétectables. Le test a également montré qu’aucun ozone n’a été créé au cours du processus ; en fait, les niveaux d’ozone créés artificiellement ont été réduits par la technologie PECO au cours de l’expérience.
Pour en savoir plus sur la science derrière la technologie PECO de Molekule contre les COV, voir ce lien.
Le meilleur purificateur d’air pour les COV : Notre recommandation
Après avoir examiné les types de purification de l’air ci-dessus, il est clair que vous n’avez que deux options viables pour éliminer les composés organiques volatils indésirables dans l’air : la filtration de l’air par charbon ou la technologie PECO.
La question la plus importante pour vous est la suivante : Laquelle dois-je choisir pour ma maison ou mon bureau ?
La réponse à cette question dépend des circonstances dans lesquelles vous prévoyez d’utiliser le purificateur d’air.
Si vous avez besoin qu’une grande quantité de COV soit » absorbée » rapidement, alors l’utilisation d’un filtre à air au carbone (avec un poids important de carbone) peut être une option acceptable dans certaines situations. Les filtres à air au carbone peuvent capturer rapidement une grande quantité de COV si le débit d’air à travers le filtre est suffisamment élevé. Cela fait des filtres à charbon une option décente pour les situations à court terme où vous devez rapidement « absorber » beaucoup de COV. Il peut s’agir par exemple d’un afflux soudain de fumée de feu de forêt dans votre région, ou si votre maison ou votre bureau a été rénové très récemment et que les fumées initiales ne peuvent pas être ventilées. Cependant, vous devez vous rappeler que les dégagements gazeux peuvent se produire à tout moment, et vous devez changer les filtres à charbon régulièrement dans ces situations.
Si vous avez besoin d’une solution à long terme pour les dégagements gazeux quotidiens et les problèmes de COV immédiats, alors l’utilisation d’un purificateur d’air Molekule est votre meilleure option. La technologie PECO à l’intérieur du purificateur d’air Molekule peut réduire considérablement les concentrations quotidiennes de COV domestiques, ainsi que les pics soudains de COV, en détruisant ces produits chimiques en suspension dans l’air au niveau moléculaire. Cela signifie qu’il n’y a aucun risque que le filtre relâche des COV dans l’environnement (comme c’est le cas avec la filtration au carbone) lorsqu’il est plein, ou lorsque la température ou l’humidité change dans votre maison. Non seulement la technologie PECO de Molekule peut détruire les COV dans l’air, mais elle peut également éliminer les particules telles que les squames, les moisissures, la poussière ou les bactéries.
Si vous recherchez un purificateur d’air polyvalent qui élimine un large éventail de polluants nocifs dans l’air, alors vous devriez envisager d’utiliser un purificateur d’air Molekule.
Recommandation finale
Bien que la filtration de l’air au charbon puisse parfois être une solution acceptable à court terme, la technologie PECO de Molekule offre une solution puissante et à long terme dont l’efficacité contre les COV a été testée de manière indépendante. Le purificateur d’air Molekule peut détruire les COV présents dans l’air lors de pics soudains de concentration de COV, ainsi que lors des dégagements gazeux quotidiens, ce qui en fait une solution plus permanente pour assainir l’air de votre maison.