Non molte persone hanno sentito parlare di composti organici volatili (VOC). Tuttavia, questi inquinanti gassosi possono essere dannosi per tutti, specialmente se hai l’asma o la sensibilità chimica.
Per peggiorare la situazione, l’aria interna apparentemente “pulita” può contenere livelli di VOC tossici invisibili che sono da 2 a 5 volte superiori a quelli esterni, secondo l’EPA.
Questo articolo discuterà i principali tipi di purificatori d’aria e ti aiuterà a determinare qual è il miglior purificatore d’aria per VOC nella tua casa. Tuttavia, prima di discutere le opzioni del tuo purificatore d’aria, ecco un po’ di background sui VOC.
Leggi di più su una nuova tecnologia che può distruggere i VOC e altre sostanze inquinanti.
Cosa sono i composti organici volatili (VOC)?
I composti organici volatili sono un grande gruppo di sostanze chimiche composte principalmente da carbonio che evaporano facilmente nell’aria a temperatura ambiente. Alcuni COV sono innocui e sono la fonte di piacevoli odori vegetali come gli agrumi e il pino. Altri possono essere estremamente dannosi per il corpo umano in caso di esposizione grave, secondo il Minnesota Department of Health.
È possibile trovare l’off-gassing di VOC da oggetti di uso quotidiano nella vostra casa – dai materassi ai mobili ai prodotti per la cura personale – o il rilascio di queste sostanze chimiche durante attività come la pulizia, la pittura o il rimodellamento. Queste sostanze chimiche invisibili possono essere dannose per la salute se non affrontate.
Effetti sulla salute dei VOC
Studi hanno suggerito che quando inalati ad alti livelli per un lungo periodo di tempo, queste molecole tossiche VOC possono entrare nei polmoni, nel flusso sanguigno e infine nei tessuti molli del corpo. Questo può potenzialmente causare problemi di salute come mal di testa, nausea e danni al fegato. Un’esposizione elevata per ore o giorni può causare irritazione agli occhi, al naso, alla gola e alla pelle, e potrebbe peggiorare i sintomi se si ha l’asma o una sensibilità chimica. I bambini e gli adulti più anziani sono più a rischio per i sintomi derivanti dalla respirazione di VOCs.
Anche la respirazione di bassi livelli di VOCs, come quelli trovati nelle case per lunghi periodi di tempo, può peggiorare i problemi di salute. Questi VOC dannosi spesso provengono dagli oggetti di uso quotidiano che si trovano in casa, come i materiali da costruzione, i rivestimenti, i detergenti e i prodotti per la cura personale. I VOC tossici più comuni che si trovano in casa includono benzene (vernice), formaldeide (tappeti) e toluene (colla).
Come vengono rilasciati i VOC nell’aria?
Tipicamente, i VOC vengono rilasciati durante un processo noto come off-gassing. Questo avviene quando i prodotti rilasciano particolato e gas che prima erano intrappolati in una forma liquida o solida. Le sostanze off-gassed sono spesso cancerogene, o possono reagire con altri componenti comuni dell’aria per formare cancerogeni noti.
Se volete saperne di più sui VOC, allora assicuratevi di controllare “The Where, Why, and What of Volatile Organic Compounds.”
Cosa fare prima se la tua aria interna ha alti livelli di COV
Le attività recenti nella tua casa o nel tuo ufficio, come la ristrutturazione e la pittura, o le fonti quotidiane di prodotti per la pulizia della casa o il fumo della cucina, possono produrre alti livelli di COV. Se sospetti che l’aria all’interno della tua casa o del tuo ufficio possa essere contaminata da livelli nocivi di COV, dovresti considerare i seguenti passi:
Passo 1 – Identificare e rimuovere la fonte dei COV
Il primo e migliore passo è sempre quello di indagare e concentrarsi sulla rimozione della fonte dei COV dal tuo ambiente, o lasciare l’ambiente fino a quando qualsiasi gas si placa. Questo potrebbe significare rimuovere tappeti, mobili, adesivi o lasciare la stanza ventilata e non rientrare finché la concentrazione di VOC non si sia ridotta.
Step 2 – Migliorare la ventilazione nella stanza
Se non è possibile trovare o rimuovere la fonte dei VOC, allora si dovrebbe cercare un modo per aumentare il livello di ventilazione nella stanza mentre si cerca una soluzione più permanente al problema.
Questo può essere facile come aprire una finestra (a meno che l’aria esterna sia molto inquinata), o potrebbe essere necessario installare una presa d’aria per far circolare l’aria fresca nella stanza. Questo può impedire che la concentrazione di VOC si accumuli all’interno e diminuisca a livelli più normali.
Step 3 – Utilizzare un purificatore d’aria
Se tu o un membro della famiglia siete particolarmente sensibili ai VOC, migliorare semplicemente il livello di ventilazione potrebbe non essere sufficiente. Gli oggetti e i materiali di uso quotidiano possono rilasciare COV per un lungo periodo di tempo. Anche prodotti di consumo popolari che vanno dall’elettronica al trucco possono essere stati prodotti con queste sostanze chimiche. Non si può essere in grado di sentirne l’odore in ogni caso, e quindi l’odore non è un indicatore affidabile della presenza di VOC nella vostra casa. Se un membro della tua famiglia ha l’asma o soffre di sensibilità chimica, anche una bassa concentrazione di COV nell’aria può causare sintomi molto spiacevoli. In casi come questi, dovresti assolutamente considerare l’uso di un purificatore d’aria progettato per rimuovere i VOC dall’aria.
Se stai leggendo questo articolo, ti stai chiedendo quale tipo di purificatore d’aria sia il migliore per rimuovere i VOC?
Quali opzioni di purificatore d’aria sono le migliori per i VOC?
Ci sono numerosi tipi di purificatori d’aria sul mercato, ognuno dei quali utilizza diverse tecnologie per filtrare l’aria. Tuttavia, alcuni purificatori d’aria non sono in grado di rimuovere i composti organici volatili dall’aria, o possono addirittura peggiorare il problema.
Prima di tutto, dovresti sapere quali tecnologie di purificazione dell’aria non possono trattare i VOC in modo efficace.
La tecnologia elettrostatica o dell’ozono può rimuovere i VOC?
I purificatori d’aria elettrostatici catturano le particelle (particelle solide e goccioline liquide) utilizzando uno schermo o pannello caricato elettricamente. Tuttavia, non possono rimuovere molecole gassose come i VOC, ma solo particelle più grandi come forfora, polvere e muffa.
I generatori di ozono rilasciano attivamente ozono nocivo nell’aria come metodo di purificazione dell’aria. L’ozono è essenzialmente ossigeno (O2) con un atomo di ossigeno in più (O3). Quando l’ozono interagisce con altre molecole (dalla muffa, dal fumo, ecc.), l’atomo di ossigeno in più si attacca ad esse a livello molecolare, cambiandole in molecole diverse, a volte più pericolose.
Mentre l’ozono può distruggere le pareti cellulari e uccidere efficacemente le cellule biologiche, la ricerca ha dimostrato che l’ozono non è efficace nel rimuovere i COV dall’aria. Non solo, l’ozono può rimuovere con forza i COV intrappolati dagli oggetti, rilasciandoli nell’ambiente. Quel che è peggio è che l’ozono è dannoso per il corpo umano se inalato. A causa di questi effetti collaterali, non dovreste usare i generatori di ozono come purificatore d’aria nella vostra casa. Ci sono opzioni molto più efficaci e molto più sicure a vostra disposizione.
I filtri HEPA possono rimuovere i VOC?
I filtri HEPA sono forse il tipo più comune di purificatore d’aria sul mercato. Sono progettati per intrappolare le particelle nocive nelle loro fibre mentre l’aria passa attraverso il filtro. Anche se dovrebbero intrappolare gli inquinanti che sono 0,3 micrometri o più grandi con un’efficienza del 99,97%, molti inquinanti sono molto più piccoli. I VOC, poiché sono gas, sono circa 1000 volte più piccoli di quello che i filtri HEPA possono catturare.
Inoltre, i VOC non si attaccano ai filtri HEPA, quindi non sono in grado di trattare quelli che potrebbero essere presenti nell’aria. Di conseguenza, i filtri HEPA non sono una buona scelta se stai cercando un purificatore d’aria per i VOC.
I filtri a ossidazione fotochimica (PCO) possono rimuovere i VOC?
I filtri a ossidazione fotochimica, o filtri PCO, utilizzano la luce UV-C per pulire l’aria dalle sostanze inquinanti. In alcune circostanze, i filtri PCO possono abbattere alcuni VOC tossici; tuttavia, richiedono di esporre gli inquinanti a un’intensa luce UV-C per abbatterli lentamente nel tempo. Questo rende i filtri PCO inefficaci e inefficienti. Inoltre, la luce UV-C produce ozono che è esso stesso un inquinante dell’aria come descritto in precedenza.
Ora che avete familiarità con i tipi di tecnologie di purificazione dell’aria che non possono rimuovere efficacemente i VOC dall’aria, ecco quelli che sono progettati per farlo.
In realtà, hai solo due opzioni: i filtri a carbone o i purificatori d’aria PECO.
I filtri a carbone possono rimuovere efficacemente i VOC?
I filtri a carbone sono specificamente progettati per rimuovere elementi gassosi dall’aria e possono rimuovere efficacemente i composti organici volatili nel breve termine. Tuttavia, è possibile che alcuni di questi gas possano essere rilasciati nuovamente nell’aria a causa della scienza che sta dietro la tecnologia.
I filtri dell’aria al carbonio rimuovono gli inquinanti dall’aria con un processo noto come ad-sorbimento, non ab-sorbimento. La differenza chiave è che durante l’adsorbimento, gli inquinanti si attaccano all’esterno delle minuscole particelle di carbonio nel letto di adsorbimento del filtro. Mentre con l’assorbimento, gli inquinanti sono trattenuti all’interno della struttura stessa – come in una spugna.
Il processo di adsorbimento permette ai filtri dell’aria in carbonio di filtrare le sostanze chimiche (gas) presenti nell’aria. In genere, questi filtri usano carbone attivo (carbone, ecc.) nel letto di adsorbimento, che è pieno di piccoli fori che creano una superficie molto ampia a cui gli inquinanti possono aderire.
Tuttavia, ci sono due problemi con i filtri a carbone attivo di cui bisogna essere consapevoli:
- Con il tempo, la superficie del carbone attivo si riempie e si satura, il che significa che il filtro non può più intrappolare gli inquinanti. In questa situazione, il filtro smette di rimuovere i VOC dall’aria e può anche iniziare a rilasciare i VOC che ha intrappolato di nuovo nell’aria. Di conseguenza, è vitale cambiare il filtro a carbone regolarmente per evitare l’off-gassing.
- Il secondo problema che i filtri a carbone devono affrontare è che la loro capacità di assorbire e conservare le sostanze inquinanti dipende fortemente dall’umidità e dalla temperatura ambiente della stanza. Le molecole d’acqua competono per lo spazio nel letto di adsorbimento e potrebbero cacciare i VOC già presenti, e il calore potrebbe causare il ritorno dei VOC a un gas. Di conseguenza, se si dovesse aprire una finestra nella stanza o accendere il riscaldamento, il carbone potrebbe iniziare a rilasciare nell’aria i VOC che ha precedentemente intrappolato.
Come fa una nuova tecnologia (PECO) a trattare i VOC?
L’ossidazione fotoelettrochimica (PECO) è una tecnologia di aria pulita sviluppata dal dottor Yogi Goswami e successivamente commercializzata come purificatore d’aria Molekule. La tecnologia può eliminare i composti organici volatili nell’aria. A differenza di un filtro al carbonio, la tecnologia PECO distrugge i VOC che passano attraverso il filtro, invece di limitarsi a raccoglierli (come accade quando i gas si attaccano temporaneamente a un filtro al carbonio). Quindi, con la tecnologia PECO, non c’è alcun rischio che questi gas vengano rilasciati nuovamente nell’aria a causa della saturazione del filtro, o a causa di un cambiamento della temperatura o dell’umidità (tra le altre condizioni ambientali) nella vostra casa.
Il processo di ossidazione fotoelettrochimica avviene quando la luce brilla su un filtro rivestito con un catalizzatore, iniziando una reazione catalitica che distrugge i VOC a livello molecolare. L’Università del Minnesota Particle Calibration Laboratory ha verificato l’efficacia della tecnologia in un test di laboratorio indipendente. I risultati hanno mostrato che la tecnologia PECO ha ridotto i VOC nell’aria a livelli non rilevabili. Il test ha anche dimostrato che non è stato creato ozono durante il processo; infatti, i livelli di ozono creati artificialmente sono stati ridotti dalla tecnologia PECO durante l’esperimento.
Per saperne di più sulla scienza dietro la tecnologia PECO di Molekule contro i VOC, vedi questo link.
Il miglior purificatore d’aria per VOC: La nostra raccomandazione
Dopo aver considerato i tipi di purificazione dell’aria di cui sopra, è chiaro che hai solo due opzioni valide per rimuovere i composti organici volatili indesiderati nell’aria: filtrazione dell’aria a carbone o tecnologia PECO.
La domanda più importante per te è: Quale dovrei scegliere per la mia casa o il mio ufficio?
La risposta a questa domanda dipende dalle circostanze in cui si prevede di utilizzare il purificatore d’aria.
Se avete bisogno di una grande quantità di VOC “assorbiti” rapidamente, allora l’utilizzo di un filtro dell’aria al carbonio (con un peso elevato di carbonio) può essere un’opzione accettabile in alcune situazioni. I filtri d’aria al carbonio possono catturare rapidamente molti VOC se la velocità del flusso d’aria attraverso il filtro è abbastanza alta. Questo rende i filtri al carbonio un’opzione decente per situazioni a breve termine in cui è necessario “assorbire” rapidamente molti VOC. Esempi di tali situazioni potrebbero includere un improvviso afflusso di fumo di un incendio nella vostra zona, o se la vostra casa o il vostro ufficio sono stati ristrutturati di recente e i fumi iniziali non possono essere ventilati. Tuttavia, devi ricordare che l’off-gassing può avvenire in qualsiasi momento, e dovresti cambiare i filtri al carbonio regolarmente in queste situazioni.
Se hai bisogno di una soluzione a lungo termine per l’off-gassing quotidiano e i problemi immediati di VOC, allora usare un purificatore d’aria Molekule è la tua migliore opzione. La tecnologia PECO all’interno del purificatore d’aria Molekule può ridurre significativamente le concentrazioni quotidiane di VOC domestici, così come i picchi improvvisi nei livelli di VOC, distruggendo queste sostanze chimiche trasportate dall’aria a livello molecolare. Questo significa che non c’è il rischio che il filtro rilasci VOC di nuovo nell’ambiente (come nel caso della filtrazione a carbone) quando è pieno, o quando la temperatura o l’umidità cambiano nella tua casa. Non solo la tecnologia PECO di Molekule può distruggere i VOC nell’aria, ma può anche eliminare particolati come forfora, muffa, polvere o batteri.
Se stai cercando un purificatore d’aria versatile che rimuova un’ampia gamma di inquinanti nocivi dall’aria, allora dovresti considerare l’uso di un purificatore d’aria Molekule.
Raccomandazione finale
Anche se la filtrazione dell’aria al carbonio può talvolta essere una soluzione accettabile a breve termine, la tecnologia PECO di Molekule offre una soluzione potente e a lungo termine che è stata testata indipendentemente per la sua efficacia contro i VOC. Il purificatore d’aria Molekule è in grado di distruggere i VOC nell’aria durante i picchi improvvisi di concentrazione di VOC, così come l’off-gassing quotidiano, rendendolo una soluzione più permanente per l’aria pulita in casa tua.