Le phénix est un oiseau de la taille d’un cygne au plumage rouge et or, au bec doré et aux serres dorées. La cote XXXX attribuée à cette douce créature n’indique pas sa férocité, mais plutôt la rareté des tentatives réussies de le domestiquer. Le phénix vit jusqu’à un âge immense, car il se régénère à partir des cendres après s’être enflammé le jour de son bûcher. Les larmes du phénix ont un pouvoir de guérison, il peut soulever des poids immenses et son chant est magique. Il vit dans des régions montagneuses inaccessibles, incluant probablement les montagnes de Nouvelle-Zélande (FB, QA).
Les phénix revêtent une grande importance pour Albus Dumbledore et sa famille, la tradition familiale voulant que l’arrière-arrière-grand-père d’Albus en ait eu un et qu’un phénix apparaisse pour tout membre de la famille Dumbledore ayant un besoin impérieux de son aide (CG). Le phénix que l’ancêtre d’Albus avait ou était censé avoir s’est envolé pour toujours à la mort de son maître (CG). Dumbledore a non seulement un phénix de compagnie nommé Fawkes (CS12), mais son Patronus est également un phénix (DH20, JKR), et c’est le symbole de son groupe de lutte contre les arts sombres, l’Ordre du Phénix (OP3). Fawkes quitte l’école après la mort de Dumbledore, mais chante d’abord une complainte envoûtante qui soulève l’esprit des personnes en deuil à Poudlard (HBP29). Lors des funérailles de Dumbledore, alors que la tombe blanche se formait sur son corps, Harry croit voir » un phénix voler joyeusement dans le bleu » (HBP30).
Fawkes utilise ses larmes pour guérir Harry à plusieurs reprises. Dans la Chambre des Secrets, Fawkes pleure sur la blessure du croc du Basilic, la guérissant presque instantanément (CS17). Selon Hermione, les larmes de phénix sont le seul antidote connu au venin de Basilic (DH6). Lors de la troisième tâche du Tournoi des sorciers, Harry est blessé par une acromantule dans le labyrinthe ; lorsqu’il revient du cimetière Riddle avec le corps de Cédric, Fawkes guérit la blessure avec ses larmes (GF36).
Lorsque les noyaux jumeaux des baguettes phénix de Harry et Voldemort se sont connectés pendant leur duel dans le cimetière, créant un effet Priori Incantatem, la musique qui les entourait était un chant de phénix, et rappelait à Harry Dumbledore, lui donnant l’espoir de survivre (GF34)
Les aras Moutohora (Nouvelle-Zélande) ont un phénix pour mascotte. Son nom, de manière appropriée, est Sparky (QA8).
Le phénix est mentionné dans une chanson entendue par Newt Scamander et ses amis dans le bar clandestin connu sous le nom de Blind Pig en 1926 à New York :
« Le phénix a pleuré de grosses larmes de perle
Quand le dragon a arraché sa meilleure fille,
Et la Perruche a oublié de virevolter
Quand sa dulcinée l’a laissé froid,
Et la licorne a perdu sa corne,
Et l’Hippogriffe se sent tout seul,
Parce que leurs amours féminines se sont levées et sont parties,
Or c’est ce qu’on m’a dit- » (WFT)
Il y avait l’image d’un phénix sur la couverture d’un livre de photographies mobiles appartenant à Nicolas Flamel (CG).
Un oiseau que Credence avait pris pour un poussin de corbeau s’est révélé être un phénix lorsqu’on lui donne suffisamment d’espace au château de Nurmengard. Grindelwald utilise le lien entre cet oiseau et l’histoire selon laquelle un phénix viendra à un Dumbledore dans le besoin pour dire à Credence qu’il est en réalité Aurelius Dumbledore (CG).
Les enfants de l’école de Nurmengard sont les premiers à avoir besoin d’un phénix.