Si beaucoup attendent avec impatience le dimanche de Pâques et observent le Vendredi saint, le Jeudi saint (ou Jeudi saint) est une date tout aussi importante. Elle commémore le jour où Jésus et ses apôtres se seraient mis à table pour la dernière cène. La Bible évoque longuement ce qui s’est passé lors de ce dîner, mais la réponse à une question reste incertaine : Qu’ont mangé exactement Jésus et ses douze compagnons de repas lors de cette occasion historique ?
Malheureusement, il n’y a pas de réponse définitive. Cependant, les éléments probables du menu peuvent être glanés dans les archives historiques et même artistiques. L’Écriture, bien sûr, nous donne le premier indice : du pain (sans levain) et du vin étaient présents lors de la dernière Cène. Jésus aurait fait passer les deux autour de la table, en disant à ses apôtres que le pain était son corps et le vin son sang. C’est l’origine scripturale de la communion.
Jésus ordonne également aux Apôtres de faire les préparatifs de la Pâque, notamment de sacrifier et de préparer l’agneau pascal. Mais l’agneau était-il effectivement au menu ? La question est sujette à débat. Comme l’explique cet article de Slate, certains biblistes pensent que l' »agneau » est en fait un symbole de Jésus, qui, le lendemain, deviendrait l' »agneau de Dieu » sacrifié. (Il convient également de noter que l’agneau et toute autre viande étaient des aliments pour les riches, ce que Jésus et ses disciples n’étaient pas). Selon un article paru dans la Biblical Archaeology Review, si le repas présentait de nombreux parallèles avec un Seder typique, il présentait aussi tout simplement de nombreuses caractéristiques d’un repas juif typique. Le pape Benoît XV est d’accord. Comme le rapporte Asia News, il a annoncé en 2007 que Jésus avait célébré la Pâque sans agneau. Il a émis la théorie que la Cène a eu lieu avant le sacrifice rituel des agneaux et que, par conséquent, Jésus lui-même est devenu l’agneau à sacrifier.
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Alors, si c’est le cas, qu’est-ce qui aurait pu faire partie du menu ? Pour cela, nous pouvons nous tourner vers ce qui était généralement mangé au milieu du printemps en Israël. Retour à la Bible ! Dans le Deutéronome, il est écrit que » le Seigneur ton Dieu te fait entrer dans un bon pays, un pays de ruisseaux d’eau, de fontaines et de sources, qui jaillissent des vallées et des collines ; un pays de blé et d’orge, de vignes, de figuiers et de grenadiers, un pays d’huile d’olive et de miel ; un pays où tu mangeras du pain sans pénurie. » Parmi ces produits – tous originaires de la région où Jésus aurait vécu – que pouvait-il y avoir sur la table ? Du blé et de l’orge auraient pu être sur la table, en fonction de la récolte de l’année précédente (les grains n’auraient pas été prêts à être récoltés au moment de la Cène, de sorte que les grains présents auraient dû passer l’hiver). Les raisins n’étaient pas non plus de saison, mais le vin était présent. Les figues auraient pu être consommées séchées. Les grenades, en revanche, sont des fruits d’automne et n’auraient probablement pas été présentes. Cependant, l’huile d’olive et le miel auraient été à portée de main.
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Les écritures bibliques ne sont pas la seule source qui entre en jeu lorsqu’on discute de la nourriture consommée lors de la Cène. L’art est également un élément qui informe une théorie. Au Pérou, il existe une tradition historique de cochons d’Inde comme créatures de sacrifice (ils sont aussi des mets locaux). Ainsi, il n’est pas rare de voir le cochon d’Inde, ou cuy, représenté comme le rôti central dans les images de la Cène peintes dans les églises péruviennes.
Bien sûr, la représentation la plus célèbre de la Cène est celle de Léonard DiVinci. Comme le rapporte The Food Section, un article publié en 2008 dans Gastronomica et rédigé par John Varriano a suggéré qu’après la restauration du tableau en 1997, des images d’assiettes d’anguille grillée avec des tranches d’orange ont été révélées. Mais cela aurait pu être un caprice de l’artiste qui, écrit Varriano, est vu par ses propres listes d’épicerie préservées des années 1400 pour avoir fait des courses pour « du pain, des anguilles et des abricots. »
Les théories abondent mais personne ne peut être certain. Quelles sont vos suppositions ?