Roméo et Juliette

Roméo et Juliette, russe Romeo i Dzhulyetta, anglais en entier Romeo and Juliet, Fantasy-Overture After Shakespeare, ouverture de Pyotr Ilyich Tchaikovsky qui continue d’être très appréciée comme pièce de concert. En outre, son thème d’amour central est fréquemment cité aujourd’hui dans des scènes romantiques pour le cinéma et la télévision. L’œuvre a été créée à Moscou le 4 mars (16 mars, nouveau style) 1870, et révisée deux fois, pour atteindre sa forme finale en 1880 (troisième version créée en 1886).

L’idée d’une pièce reprenant l’histoire de Roméo et Juliette de William Shakespeare a été suggérée par le collègue plus âgé et plus expérimenté de Tchaïkovski, le compositeur Mily Balakirev, qui a proposé le sujet, les thèmes possibles et un plan général de l’œuvre. Balakirev s’est montré quelque peu critique à l’égard des résultats – car Tchaïkovski avait par endroits suivi ses propres instincts plutôt que les suggestions de Balakirev – mais il a exprimé une approbation prudente de la pièce dans son ensemble.

Au lieu de dépeindre les événements de la pièce dans l’ordre où ils se produisent, Tchaïkovski présente une variété de personnages et d’humeurs dont les mélodies offrent un contraste musical efficace. L’œuvre s’ouvre sur une mélodie sereine de clarinette et de basson qui représente l’allié des amoureux, le sombre et pensif frère Laurence. La musique se met ensuite à évoquer la violence, avec un thème chaotique représentant les familles Montaigu et Capulet qui se disputent. Tchaïkovski introduit bientôt une nouvelle mélodie : le thème d’amour planant de Roméo et Juliette eux-mêmes. À mesure que la pièce progresse, l’amour et la violence se partagent la scène avec un sentiment d’urgence croissante, jusqu’à ce que le thème d’amour soit repris dans une tonalité mineure, suggérant leur mort tragique. L’œuvre se termine par une allusion au thème mélancolique du frère Laurence (dans la pièce, il arrive sur la scène trop tard pour empêcher les deux suicides).