L’un des concepts sociologiques que j’ai toujours trouvé intéressant dans les cours que j’ai suivis est la stratification sociale. Dans les sociétés, l’accès d’un individu à la richesse et au revenu influence grandement son accès aux ressources et aux opportunités. Ces opportunités peuvent également être influencées par des facteurs tels que la race, le sexe et la religion de l’individu. Les personnes les plus riches, et donc celles qui ont le plus d’opportunités, dans la société américaine sont connues comme appartenant à la classe supérieure. Ceux qui ont le moins de richesses et de revenus appartiennent à la classe inférieure, et il existe une classe moyenne qui se situe entre ces deux extrêmes. Dans le cadre de ce concept, nous discutons également de la mobilité sociale d’un individu et des systèmes inflexibles de stratification au sein de certaines sociétés (comme celles structurées par des systèmes de castes).
Les concepts sociologiques comprennent également un examen de la façon dont les gens fonctionnent ensemble dans une société. Ainsi, il est courant d’examiner les normes et les valeurs de tout groupe et la façon dont les gens sont censés se comporter au sein du groupe. La socialisation est couramment étudiée comme un moyen de déterminer comment les individus apprennent les attentes comportementales d’une société.
Les rôles sociaux et l’identité sociale d’un individu sont également couramment étudiés. Il s’agit d’examiner comment un individu intègre une variété d’attentes qui sont déterminées par la société et manipule son comportement pour répondre à ces attentes variées. Ainsi, une femme de 40 ans peut s’identifier à tous les rôles sociaux suivants : épouse, mère, ingénieur, sœur, fille, ami, activiste communautaire, bénévole et politicien.
Un autre concept sociologique intéressant est l’idée d’une prophétie auto-réalisatrice. Ce concept s’appuie sur la façon dont les sociétés étiquettent les individus, parfois dès un âge incroyablement jeune. Ce concept stipule que parfois les gens agissent comme ils sont censés le faire – comme déterminé par une étiquette – et l’étiquette devient ainsi la réalité. Par exemple, un enfant qui est constamment étiqueté « timide » devant les autres peut hésiter à s’engager socialement, et ce manque d’interaction finit par faire de lui un adulte « timide » ou renfermé. À l’inverse, si un enfant est constamment étiqueté « courageux », il pourrait choisir activement des actions nécessitant plus de courage, et la répétition de ces comportements l’aide à devenir un adulte plus confiant et plus courageux.
Il existe de nombreux sujets à explorer dans les études sur la façon dont les sociétés influencent les gens et comment les gens influencent leurs sociétés.