| Fragola | |||||||||||||||
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20+ specie; vedi testo |
Il mirtillo è una delle varie piante perenni a crescita bassa del genere Fragaria nella famiglia delle rose (Rosaceae), così come il nome per il frutto commestibile, aggregato di questa pianta, che è generalmente rosso quando è maturo, ma può anche essere verde, bianco o giallastro in diverse specie o varietà. Ci sono più di 20 specie nominate e molti ibridi e cultivar. Le fragole più comuni coltivate commercialmente sono cultivar della fragola da giardino, Fragaria × ananassa.
Il fiore e il frutto della fragola non sono solo importanti per la riproduzione, ma forniscono anche valori maggiori per l’ecosistema e per gli esseri umani. Ecologicamente, il fiore è una fonte di nettare per le api, e il frutto è consumato da numerosi animali. Per gli esseri umani, il frutto è popolare non solo per il suo piacevole sapore, colore e consistenza, ma offre anche un valore nutrizionale.
Tanto desiderabile è il frutto che lo scrittore del XVI secolo William Butler ha proclamato “Senza dubbio Dio avrebbe potuto fare una bacca migliore, ma senza dubbio Dio non lo ha mai fatto” (Herbst 2001). Oggi, la creatività umana è esibita nelle molte varietà sviluppate per scopi commerciali e di giardinaggio personale.
Descrizione
Fragaria è un genere di piante della famiglia delle Rosaceae. Le Rosaceae sono una delle più grandi famiglie di piante da fiore con circa 3.400 specie, tra cui mele, bacche, pesche, prugne, ciliegie, il biancospino, il frassino di montagna e molte altre.
Il “frutto” carnoso e commestibile della fragola non è tecnicamente un singolo frutto né una bacca. È un frutto accessorio; cioè, la parte carnosa non deriva dalle ovaie, che producono i “semi” (in realtà acheni), ma dal piolo alla base dell’ipanto che conteneva le ovaie. (L’ipanto è la parte a forma di ciotola di un fiore che consiste nella parte inferiore dei sepali, dei petali e degli stami attaccati insieme). Quindi, da un punto di vista tecnico, i semi sono i veri frutti della pianta, e la polpa della fragola è il tessuto del ricettacolo modificato, che contiene numerosi frutti parzialmente incorporati (semi). È di colore verde-biancastro quando si sviluppa e nella maggior parte delle specie diventa rossa quando è matura.
Storia
Le fragole sono apprezzate da secoli, con i Romani che apprezzavano il frutto per i suoi presunti poteri terapeutici; tuttavia, fu coltivata per la prima volta nel tredicesimo secolo (Herbst 2001).
Madam Tallien, una grande figura della Rivoluzione francese, che era soprannominata Nostra Signora del Termidoro, era solita fare bagni pieni di fragole per mantenere il pieno splendore della sua pelle. Fontenelle, scrittore centenario e buongustaio del XVIII secolo, riteneva che la sua lunga vita fosse dovuta alle fragole che era solito mangiare.
Fragaria deriva da “fragans”, che significa odoroso, riferendosi alla polpa profumata del frutto. Il nome fragola deriva dall’inglese antico strēawberiġe, che è un composto di streaw, che significa “paglia”, e berige, che significa “bacca”. La ragione di questo non è chiara. Potrebbe derivare dall’aspetto simile alla paglia dei corridori, o da una denotazione obsoleta di straw, che significa “pula”, riferendosi all’aspetto sparso degli acheni.
C’è una teoria alternativa che il nome derivi dal verbo anglosassone per “strew” (che significa spargere intorno), ottenendo streabergen. Così, la parola potrebbe essersi evoluta in streberie, straiberie, strauberie, straubery, strauberry, e infine, “fragola”, la parola che usiamo oggi. Il nome potrebbe derivare dal fatto che i frutti e i vari corridori appaiono “sparsi” sul terreno.
L’etimologia popolare lo fa derivare dalla pratica dei giardinieri di pacciamare le fragole con la paglia per proteggere i frutti dalla putrefazione (una pseudo-etimologia che si può trovare in fonti non linguistiche come l’Old Farmer’s Almanac 2005).
Tipi
Esistono più di 20 specie diverse di Fragaria in tutto il mondo. La chiave per la classificazione delle specie di fragola è riconoscere che esse variano nel numero di cromosomi. Ci sono sette tipi fondamentali di cromosomi che hanno tutti in comune. Tuttavia, mostrano una diversa poliploidia. Alcune specie sono diploidi, avendo due serie di sette cromosomi (14 cromosomi in totale). Altre sono tetraploidi (quattro serie, 28 cromosomi in totale), esaploidi (sei serie, 42 cromosomi in totale), octoploidi (otto serie, 56 cromosomi in totale), o decaploidi (dieci serie, 70 cromosomi in totale).
Come regola generale (con eccezioni), le specie di fragola con più cromosomi tendono ad essere più robuste e a produrre piante più grandi con bacche più grandi (Darrow 1966).
Specie diploidi
- Fragaria daltoniana
- Fragaria iinumae
- Fragaria nilgerrensis
- Fragaria nipponica
- Fragaria nubicola
- Fragaria vesca (Fragola Fragaria)
- Fragaria viridis
- Fragaria yezoensis
Specie tetraploidi
- Fragaria moupinensis
- Fragaria orientalis
Specie esaploidi
- Fragaria moschata (Fragola muschiata)
Specie ottoploidi e ibridi
- Fragaria x ananassa (Fragola da giardino)
- Fragaria chiloensis (Fragola da spiaggia)
- Fragaria iturupensis (Fragola iturup)
- Fragaria virginiana (Virginia Strawberry)
Specie decaploidi e ibridi
- Ibridi di Fragaria × Potentilla
- Fragaria × vescana
Numerose altre specie sono state proposte. Alcune sono ora riconosciute come sottospecie di una delle specie di cui sopra (vedi il database di tassonomia GRIN).
La fragola da giardino (Fragaria x ananassa) è la varietà americana più comune ed è probabilmente la bacca più resistente, in grado di sopportare bene la spedizione e la conservazione (Herbst 2001).
La fragola alpina europea (Fragaria vesca, comunemente conosciuta come fragola di bosco, ma anche fragola selvatica, fragola alpina e fragola europea) è considerata più saporita (Herbst 2001). Queste piccole e dolci fragole selvatiche, conosciute come fraises des bois (“fragole del bosco”) (Herbst 2001) sono coltivate su piccola scala commercialmente per uso dei buongustai. Questa fragola era ampiamente coltivata in Europa prima di essere ampiamente sostituita dalla fragola da giardino e dalle varietà, che hanno bacche molto più grandi. A differenza della maggior parte delle cultivar di fragole commerciali e da giardino, le fragole di bosco formano raramente dei germogli e sono di solito propagate da semi o dalla divisione delle piante. Alcune cultivar di F. vesca hanno bacche che sono verdi, bianche o gialle a piena maturazione, oltre al normale rosso.
La fragola finta e la fragola sterile, che hanno entrambe somiglianza con la Fragaria, sono specie strettamente correlate nel genere Potentilla. Il Corbezzolo è una specie non correlata.
Usi
FAO riporta che gli Stati Uniti sono stati il primo produttore mondiale di fragole nel 2005, seguiti dalla Spagna.
Le fragole possono essere consumate fresche, trasformate in marmellate e gelatine, utilizzate nei dolci e usate per insaporire altri alimenti, come il gelato. Oltre al suo interesse come frutto da dessert, la fragola attira l’interesse per le peculiarità della sua struttura, la sua tendenza alla variazione e il successo del giardiniere nello sfruttare questa tendenza.
Le fragole sono ricche di vitamina C e flavonoidi, e forniscono fonti di fibre, carboidrati, potassio, fosforo, magnesio, e calcio.
F. vesca è a volte usata come medicina a base di erbe; una tisana fatta con le foglie, i gambi e i fiori è ritenuta utile nel trattamento della diarrea.
Gallery
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Ripresa ravvicinata della superficie di una fragola
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Fragole raccolte
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Una pianta di fragola selvatica, che mostra la forma caratteristica
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Le aziende agricole di fragole generalmente aggiungono alveari di api per migliorare l’impollinazione
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Una fragola molto grande.
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Fragole ricoperte di cioccolato assortitecioccolato
Fattoria di fragole a DaHu, Taiwan
Fragola verde fine maggio 2007 Seattle, Washington
- Darrow, G. M. 1966. The Strawberry: History, Breeding and Physiology. New York. Holt, Rinehart and Winston.
- Herbst, S. T. 2001. The New Food Lover’s Companion: Definizioni complete di quasi 6.000 cibi, bevande e termini culinari. Barron’s Cooking Guide. Hauppauge, NY: Barron’s Educational Series. ISBN 0764112589.
- Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA), Agricultural Research Service (ARS), National Genetic Resources Program. 2007. Tassonomia GRIN per le piante: Fragaria Germplasm Resources Information Network (GRIN). Retrieved December 18, 2007.
Credits
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- Storia della fragola
- Storia della Fragaria_vesca
- Storia della fragola da giardino
La storia di questo articolo da quando è stato importato su New World Encyclopedia:
- Storia di “Fragola”
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