Zane è nato a Kingston, Pennsylvania, il 28 giugno 1942. Ha iniziato a fare bodybuilding da adolescente dopo aver letto Muscle Magazine. È passato da 130 libbre (59 kg) a 14 anni a 160 libbre (72,5 kg) a 17 attraverso il sollevamento pesi. Nel 1964, ha ricevuto un Bachelor of Science dalla Wilkes University. Per 13 anni ha insegnato matematica e chimica mentre viveva in Florida e in California. Ha anche insegnato matematica e chimica alla Watchung Hills Regional High School (nel New Jersey) per l’anno scolastico 1965-1966. Ha conseguito una laurea in psicologia alla California State University di Los Angeles nel 1977. Ha conseguito un master in psicologia sperimentale presso la California State University, San Bernardino nel 1992.
Carriera nel bodybuildingModifica
Zane è stato tre volte Mr. Olympia (dal 1977 al 1979). Il suo regno ha rappresentato uno spostamento di enfasi dalla massa all’estetica. Il fisico di Zane presentava il secondo giro vita più sottile di tutti i Mr. Olympia (dopo Sergio Oliva), con le sue spalle larghe che formavano una caratteristica V-taper. Si trovava a 5 piedi 9 pollici (1,75 m) e aveva un peso di concorrenza di meno di 190 libbre quando ha vinto tutti e tre i suoi Mr. Gli fu dato il soprannome di “The Chemist” a causa della sua laurea in scienze e, come dice lui: “All’epoca ho preso un sacco di integratori e tonnellate di aminoacidi. Lo faccio ancora. Ma allora era piuttosto insolito. Ecco come ho avuto il soprannome The Chemist.”
Si è allenato notoriamente con pesi leggeri che lo hanno portato a molte vittorie, ma Joe Weider lo ha spinto ad allenarsi con pesi più pesanti. Zane trovò quindi la taglia necessaria per il successo all’Olympia. Dopo i suoi tre titoli consecutivi di Mr. Olympia arrivò il Mr. Olympia del 1980. Poco prima della competizione subì un incidente a bordo piscina a casa sua e perse 15 libbre (7 kg) di massa muscolare. Questo vide la fine del suo regno, dato che Arnold Schwarzenegger si piazzò polemicamente in cima al podio nel suo ritorno, con Zane al terzo posto.
Zane è uno degli unici tre uomini ad aver battuto Schwarzenegger (con Chester Yorton e Sergio Oliva) in una gara di bodybuilding e uno dei pochissimi vincitori di Mr. Olympia sotto le 200 libbre (91 kg). Nel complesso, ha gareggiato per oltre 20 anni (ritirandosi dopo il Mr. Olympia 1983) e ha vinto Mr. America, Mr. Universo e Mr. Olympia durante la sua carriera.
Nel 1985, Frank e sua moglie Christine possedevano e gestivano “Zane Haven” a Palm Springs, California, dove conducevano sessioni individuali con clienti che desideravano avere un fisico simmetrico. Oggi, gli Zane vivono a San Diego, California, e il suo centro di apprendimento è ora chiamato “Zane Experience”. È il fondatore della Zane Gallery a Laguna Beach, CA, che presenta arte e fotografia di bodybuilding e si dedica a riportare il Golden Era Bodybuilding nel mainstream. Oltre a questo, gestisce un sito commerciale che vende libri, integratori e attrezzature per l’allenamento.
Nel 1994, Zane è stato inserito nella Joe Weider Hall of Fame. Dal 1998, Zane scrive una newsletter intitolata Frank Zane Newsletter, che fornisce le ultime informazioni su tutti gli aspetti del bodybuilding. Ha ricevuto il premio Arnold Schwarzenegger Lifetime Achievement Award all’Arnold Classic del 2003 per la sua dedizione e il suo sostegno di lunga data a questo sport.
Nel 2005, Zane ha interpretato l’annunciatore IFBB e ha lavorato come produttore consulente nel film “See Arnold Run”. A partire dal 2006, Zane gestisce attualmente il suo sito web e partecipa a seminari e presentazioni di libri. Nel 2011 Frank Zane è apparso nel documentario Challenging Impossibility che descrive l’odissea del sollevamento pesi del maestro spirituale e sostenitore della pace Sri Chinmoy. Il film è stato una selezione ufficiale del Tribeca Film Festival 2011.
Nel giugno 2020 Frank Zane ha iniziato le riprese di un documentario sulla sua vita diretto e prodotto dal regista Alex Ardenti.