Cosa sono i freni a disco?
I freni a disco (clicca sul link per la foto), a volte scritti come freni “a disco”, usano un rotore di metallo piatto a forma di disco che gira con la ruota. Quando i freni vengono applicati, una pinza spreme le pastiglie dei freni contro il disco (proprio come si fermerebbe un disco che gira stringendolo tra le dita), rallentando la ruota.
Che cosa sono i freni a tamburo?
I freni a tamburo (clicca il link per la foto) usano un ampio cilindro aperto sul retro, simile nell’aspetto a, beh, un tamburo. Quando il guidatore preme il pedale del freno, le ganasce curve situate all’interno del tamburo vengono spinte verso l’esterno, sfregando contro l’interno del tamburo e rallentando la ruota.
Qual è la differenza tra freni a disco e freni a tamburo?
I freni a disco sono generalmente considerati superiori ai freni a tamburo per diverse ragioni. In primo luogo, dissipano meglio il calore (i freni funzionano convertendo l’energia di movimento in energia termica). In caso di uso intensivo, come ripetute fermate brusche o la guida dei freni in una lunga pendenza, i freni a disco impiegano più tempo a perdere efficacia (una condizione nota come dissolvenza dei freni). I freni a disco funzionano meglio anche sul bagnato, perché la forza centrifuga tende a scacciare l’acqua dal disco del freno e a mantenerlo asciutto, mentre i freni a tamburo raccolgono un po’ d’acqua sulla superficie interna dove le ganasce dei freni contattano i tamburi.
Perché così tante auto usano ancora i freni a tamburo posteriori?
Tutte le auto vendute negli Stati Uniti usano freni a disco per le ruote anteriori, ma molte auto usano ancora freni a tamburo nella parte posteriore. Frenare causa lo spostamento del peso dell’auto in avanti, e di conseguenza circa il 70% del lavoro viene fatto dai freni anteriori. Montando i freni a disco sulle ruote anteriori e i freni a tamburo su quelle posteriori, i produttori possono fornire la maggior parte dei benefici dei freni a disco abbassando i costi. (I freni a tamburo sono meno costosi dei freni a disco, soprattutto perché possono anche fungere da freno di stazionamento, mentre i freni a disco richiedono un meccanismo di freno di stazionamento separato). Anche così, un’auto con quattro ruote a disco (rispetto al disco anteriore/tamburo posteriore) fornirà ancora prestazioni di frenata superiori sul bagnato e nelle lunghe discese. (Detto questo, si dovrebbe sempre scalare e lasciare che il motore controlli la velocità dell’auto su lunghe discese.)
Come posso dire se la mia auto ha i freni a disco o a tamburo?
Se la vostra auto è stata costruita negli ultimi trent’anni, molto probabilmente ha i freni a disco sulle ruote anteriori, ma potrebbe avere i tamburi nella parte posteriore. Se l’auto ha ruote con grandi aperture, si può essere in grado di vedere parte o tutto il gruppo dei freni. Visti attraverso le ruote, i freni a disco hanno questo aspetto, con un rotore piatto arretrato rispetto alla superficie interna della ruota e un pezzo più largo (la pinza) nella parte anteriore o posteriore del disco. I freni a tamburo assomigliano a questo, con un tamburo cilindrico che di solito è a filo con la superficie interna della ruota.