Arresti per violenza domestica
Nel 2013, la moglie separata di Zimmerman ha chiamato il 911 per segnalare che Zimmerman aveva aggredito suo padre e la stava minacciando con una pistola. Zimmerman non è stato incriminato per l’incidente. Nel novembre dello stesso anno, Zimmerman è stato accusato di aggressione aggravata dopo aver presumibilmente puntato un fucile alla sua ragazza durante un incidente di violenza domestica. Il caso è stato poi abbandonato. Nel gennaio 2015, Zimmerman è stato nuovamente accusato di aggressione domestica dopo aver presumibilmente lanciato una bottiglia di vino a una fidanzata diversa. Anche in questo caso le accuse sono poi cadute.
Fucilazione di Matthew Apperson
Il 9 settembre 2014, Zimmerman è stato nominato dalla polizia in un incidente di rabbia stradale in cui un altro conducente, poi nominato dalla polizia come Matthew Apperson, ha sostenuto che Zimmerman lo ha seguito e minacciato. Zimmerman ha poi affermato nella testimonianza che Apperson si è avvicinato a lui per una gomma posteriore che perdeva aria, di cui Zimmerman era già a conoscenza. Lo aveva spiegato ad Apperson prima che Apperson chiedesse se Zimmerman sapeva di “aver sbagliato ad uccidere quel piccolo ragazzo nero”. Zimmerman ha perso Apperson dopo che i due si sono fermati a una stazione di servizio e Zimmerman si è allontanato.
L’11 maggio 2015, Apperson ha sparato a Zimmerman mentre i due stavano guidando in auto separate su una strada di Lake Mary. Zimmerman è stato sfiorato da frammenti di vetro e metallo quando il proiettile ha sfondato il suo finestrino lato passeggero ed è stato fermato dalla cornice metallica del finestrino, causando lievi lesioni facciali da vetri volanti e detriti. Zimmerman ha segnalato un agente di polizia ed è stato portato in ospedale. Apperson ha sostenuto che Zimmerman era l’aggressore e che Apperson ha agito per autodifesa. Zimmerman aveva anche una pistola con sé al momento dell’incidente, ma l’avvocato di Zimmerman ha detto che “George nega assolutamente di averla mostrata, sventolata, mostrata, puntata”. Un portavoce della polizia di Lake Mary ha dichiarato che “l’indagine ha dimostrato che George Zimmerman non era il tiratore.”
Il 15 maggio 2015, Apperson è stato incarcerato a Sanford, Florida, con una cauzione di 35.000 dollari. Mentre era libero su cauzione, Apperson è stato accusato, condannato e incarcerato per condotta disordinata, il che ha revocato la sua cauzione. La polizia di Lake Mary “ha appreso che Apperson ha esibito comportamenti insoliti in cui è stato recentemente ricoverato in un istituto mentale. Sembra che Apperson abbia una fissazione per Zimmerman e abbia mostrato alcuni segni di paranoia, ansia e disturbo bipolare.”
Il 22 settembre 2015, un giudice ha stabilito che Apperson sarebbe stato processato per tentato omicidio di secondo grado insieme a un’accusa di aggressione aggravata e un’accusa di sparare in un veicolo occupato. Apperson è stato condannato per tentato omicidio e aggressione aggravata con un’arma da fuoco il 16 settembre 2016. Il 17 ottobre 2016, Apperson è stato condannato a 20 anni di prigione per l’accusa di tentato omicidio di secondo grado. Gli è stata anche inflitta una pena concorrente di 15 anni per aggressione aggravata derivante dallo stesso incidente.
Pittura
Pittura di una bandiera americana di Zimmerman
Nel dicembre 2013, Zimmerman ha iniziato a vendere dipinti che aveva fatto. Il suo primo dipinto, di una bandiera americana, è stato venduto per 100.099,99 dollari su eBay a fine dicembre. Sulla pagina dell’asta per il dipinto, Zimmerman ha scritto:
Tutti mi hanno chiesto cosa ho fatto di me stesso. Ho trovato un modo creativo per esprimere me stesso, le mie emozioni e i simboli che rappresentano le mie esperienze. Il mio lavoro artistico mi permette di riflettere, fornendo uno sbocco terapeutico, e mi permette di rimanere in casa :-)Spero che vi piaccia possedere questo pezzo tanto quanto è piaciuto a me crearlo. Il tuo amico, George Zimmerman.
In seguito è stato riferito che il dipinto della bandiera americana è stato copiato senza attribuzione da un’immagine stock presa da .
Nel gennaio 2014, l’Associated Press e un fotografo di Jacksonville, Florida Rick Wilson hanno chiesto a Zimmerman di fermare la vendita di uno dei suoi dipinti perché l’agenzia di stampa sosteneva che copiasse direttamente una foto di proprietà dell’AP. La foto e il dipinto mostrano in modo identico il procuratore di Jacksonville Angela Corey (il cui ufficio ha perseguito Zimmerman per la morte di Martin) che tiene insieme il pollice e le dita. Zimmerman apparentemente ha inventato la citazione che ha aggiunto al dipinto: “Ho tanto rispetto per il sistema giudiziario americano”. La controversia è stata simile a quella sorta dall’uso di una foto AP da parte di Shepard Fairey nella sua composizione del poster “Hope” di Barack Obama. Guidato dall’avvocato John Michael Phillips, il “cease and desist” ha infatti bloccato la vendita di questo e di altri dipinti.
Nell’agosto 2015, Zimmerman ha iniziato a vendere un numero limitato di stampe di un dipinto della bandiera di battaglia confederata in collaborazione con il venditore di armi Andy Hallinan di Florida Gun Supply, a Inverness, Florida. Hallinan è noto per aver annunciato che i musulmani non erano i benvenuti nel suo negozio che era “Muslim free”. Michael Walsh di Yahoo! News ha osservato: “L’ultimo dipinto di Zimmerman riunisce tre argomenti molto controversi con cui la nazione si sta confrontando: la morte di giovani neri, la bandiera confederata e la discriminazione contro i musulmani americani.”
Andrew Russeth del New York Observer ha valutato il lavoro di Zimmerman come una pittura con i numeri. Jason Edward, un redattore di Art+Auction, si è riferito ai dipinti come “molto primitivi, il tipo di cose che un critico d’arte non guarderebbe due volte”. Christian Viveros-Fauné, un critico d’arte per il Village Voice, si è riferito agli sforzi artistici di Zimmerman come se costituissero “murderabilia”.
Scandali su Twitter
Alla fine di agosto 2015, la controversia incentrata su Zimmerman è sorta quando la sua foto del profilo Twitter di una bandiera confederata “sostenuta da una bandiera americana” (nelle sue parole) è diventata più nota. Tra i suoi post di agosto, spesso criticati, ce n’era uno in cui Zimmerman definiva Obama un “babbuino ignorante”; uno in cui pubblicava un’immagine di Vester Lee Flanagan, un ex giornalista afroamericano che ha sparato e ucciso due ex-colleghi durante una diretta, e scriveva: “Se Obama avesse un figlio…”; e un altro in cui Zimmerman ha digitato, in risposta alle persone che lo volevano morto, che gli Stati Uniti capiscono “come è finita per l’ultimo idiota che mi ha colpito” (in riferimento a Trayvon Martin).
Nel settembre 2015, Zimmerman ha ritwittato una foto del corpo ucciso di Martin postata da un altro utente Twitter, che aveva la didascalia: “Z-Man è un esercito di un solo uomo”. Diversi giorni dopo, Zimmerman ha postato una lettera dicendo che la foto nel tweet originale era contrassegnata come “sensibile” ed era bloccata, quindi l’ha ritwittata a causa del messaggio di testo senza vedere la foto.
Nel dicembre 2015, Zimmerman ha twittato due foto di una donna in topless che sosteneva essere la sua ex fidanzata, e l’ha accusata di tradimento e del furto della sua arma da fuoco e del denaro. Ha incluso il suo numero di telefono e l’indirizzo e-mail nel suo tweet. Meno di due ore dopo, l’account Twitter di Zimmerman è stato sospeso dall’amministrazione della risorsa, secondo la loro politica contro la pubblicazione di informazioni private e confidenziali di un’altra persona, compresi indirizzi e-mail, numeri di telefono e foto familiari. Il tweet di Zimmerman includeva una dichiarazione contro i musulmani.
Vendita di armi
L’11 maggio 2016, Zimmerman ha postato quella che doveva essere l’asta dell’arma da fuoco che ha usato per sparare a Martin. Il post, in cui Zimmerman ha scritto che la pistola era “un’icona delle armi da fuoco americane”, ha attirato polemiche. Zimmerman ha successivamente spiegato che il Dipartimento di Giustizia gli aveva recentemente restituito l’arma. Ha detto che aveva il diritto, come proprietario, di venderla. Zimmerman ha detto che il ricavato dell’arma sarebbe andato a combattere la violenza contro gli agenti di polizia da parte dei membri del movimento Black Lives Matter, oltre a “garantire la fine della carriera persecutoria di Angela Corey e la retorica anti-armi di Hillary Clinton”. Dopo aver venduto l’arma, Zimmerman ha detto che aveva scelto di venderla direttamente come risultato della Clinton “per una falsa campagna per la Fondazione Trayvon Martin” e l’ha accusata di mentire sugli eventi della sparatoria.
Anche se l’asta era stata fissata per il 12 maggio, l’annuncio dell’arma è stato rimosso prima dell’inizio dell’asta. Il sito d’asta originale, gunbroker.com, ha rilasciato una dichiarazione in cui affermava di non voler prendere parte all’asta o a qualsiasi pubblicità ad essa collegata. Zimmerman ha ripubblicato l’arma su un altro sito, United Gun Group. In pochi minuti, il sito è andato giù a causa dell’intenso traffico provocato dall’annuncio. Mentre le offerte procedevano, i presunti offerenti cominciarono a usare nomi falsi come “Donald Trump” e “Tamir Rice” per piazzare grandi offerte sull’arma, che furono interpretate come uno scherzo. Martin Shkreli ha espresso un interesse genuino per poter distruggere l’arma o metterla in un museo. I moderatori dei siti di offerte hanno colto ulteriori azioni di truffa. Il 20 maggio, Zimmerman ha detto di aver accettato un’offerta di 250.000 dollari per l’arma.