Apollo e Giacinto (1675), di Annibale Carracci
Nella mitologia greca, Giacinto era un principe spartano molto bello e amante del dio Apollo. Giacinto era ammirato anche dal Dio del vento dell’ovest Zefiro, dal Dio del vento del nord Borea e anche da un mortale di nome Thamyris. Ma Giacinto scelse Apollo rispetto agli altri. La coppia si dedicò alla caccia e alla scalata di montagne ripide e aspre intorno a Sparta. Con Apollo, Giacinto visitò tutte le terre sacre di Apollo sul carro trainato da cigni. Apollo insegnò alla sua amante l’uso dell’arco, della musica e della lira, l’arte della profezia e gli esercizi in palestra.
Il Giacinto incontra Apollo (non visto qui; circa 370 a.C.) in una biga trainata da cigni, oinochoe etrusca
Un giorno, Apollo gli stava insegnando il gioco del quoit. Decisero di fare una gara amichevole lanciando a turno il disco. Apollo lanciò per primo, con una forza tale che il disco tagliò le nuvole nel cielo. Giacinto gli corse dietro per prenderlo e impressionare Apollo. Ma quando il disco toccò terra, rimbalzò indietro, colpendo la testa di Giacinto e ferendolo mortalmente. In alternativa, Zefiro è ritenuto responsabile della morte di Giacinto. Geloso del fatto che Giacinto preferisse il radioso Apollo, Zefiro fece saltare il quoit di Apollo in modo esuberante per uccidere Giacinto.
Apollo che tiene Giacinto tra le braccia (2016), scolpito da Malcolm Lidbury
Il volto di Apollo divenne pallido come il suo amante morente mentre lo teneva tra le braccia. Usò tutte le sue abilità medicinali, e provò anche a dare ambrosia per guarire la ferita di Giacinto, ma invano, perché non poteva curare la ferita fatta dalle Parche. Quando Giacinto morì, Apollo pianse, incolpando se stesso. Desiderava diventare un mortale e unirsi al suo amante nella sua morte. Tuttavia, poiché ciò non era possibile, Apollo promise che avrebbe sempre ricordato Giacinto nelle sue canzoni e nella musica della sua lira. Dal sangue di Giacinto che fu versato, Apollo creò un fiore, il giacinto. Questo fiore, sui cui petali Apollo aveva iscritto le parole di disperazione, “AI AI” – “ahimè”, era considerato dai Greci il più bello di tutti i fiori.
La Bibliotheca dice che Thamyris, che mostrò sentimenti romantici verso Giacinto, fu il primo uomo ad aver amato un altro uomo.
Apoteosi e GiacintoModifica
Il Giacinto fu infine resuscitato da Apollo e raggiunse l’immortalità. Pausania ha registrato che il trono di Apollo a Sparta aveva la raffigurazione di Giacinto barbuto che veniva portato in cielo insieme a sua sorella Poliboa da Afrodite, Atena e Artemide.
Il Giacinto era il nume tutelare di una delle principali feste spartane, Giacinto, celebrata nel mese spartano di Giacinto (all’inizio dell’estate). La festa durava tre giorni, un giorno di lutto per la morte di Giacinto e gli ultimi due per celebrare la sua rinascita, anche se la divisione degli onori è oggetto di controversie tra gli studiosi. Il primo giorno, la gente piangeva la sua morte mangiando il meno possibile e astenendosi dal cantare, contrariamente a tutte le altre feste di Apollo. Il secondo giorno, cori di ragazzi e giovani uomini cantavano alcune delle loro canzoni nazionali e danzavano. Per quanto riguarda le ragazze, alcune venivano portate su carri di vimini decorati e altre sfilavano su carri trainati da due cavalli, che facevano correre. I cittadini intrattenevano i loro amici e persino i loro servi. Ogni anno le donne laconiane tessevano un chitone per Apollo e glielo presentavano, una tradizione simile al peplo offerto ad Atena ad Atene in occasione dei giochi panatenaici. Meno si sa del terzo giorno, indicando che probabilmente si tenevano dei misteri. È descritto come “allegra festa di mezzanotte”.
Talmente importante era questa festa che gli amiclaeani, anche quando erano scesi in campo contro un nemico, tornavano sempre a casa all’avvicinarsi della stagione dei Giacinti, e che i Lacedaemoni in un’occasione conclusero una tregua di quaranta giorni con la città di Eira, solo per poter tornare a casa e celebrare la festa nazionale. Dopo il trattato con Sparta, nel 421 a.C., gli Ateniesi, per dimostrare la loro buona volontà verso Sparta, promisero ogni anno di partecipare alla celebrazione del Giacinto.