La Giant’s Causeway (o irlandese: Clochán na bhFómharach) è un’area di circa 40.000 colonne di basalto intrecciate, il risultato di un’antica eruzione vulcanica. Si trova sulla costa nord-est dell’Irlanda del Nord, circa due miglia (3 km) a nord della città di Bushmills. È stato dichiarato patrimonio dell’umanità dall’UNESCO nel 1986 e riserva naturale nazionale nel 1987 dal Dipartimento dell’ambiente dell’Irlanda del Nord. In un sondaggio del 2005 dei lettori del Radio Times, la Giant’s Causeway è stata nominata come la quarta meraviglia naturale più grande del Regno Unito. Le cime delle colonne formano dei gradini che partono dai piedi della scogliera e scompaiono sotto il mare. La maggior parte delle colonne sono esagonali, anche se ce ne sono alcune con quattro, cinque, sette e otto lati. Le più alte sono alte circa 12 metri, e la lava solidificata nelle scogliere ha uno spessore di 28 metri in alcuni punti.
Il Giant’s Causeway è oggi di proprietà e gestito dal National Trust ed è l’attrazione turistica più popolare dell’Irlanda del Nord.
Durante il periodo Paleogene, Antrim fu soggetto a un’intensa attività vulcanica, quando il basalto fuso altamente fluido si intrufolò attraverso letti di gesso per formare un vasto altopiano lavico. Quando la lava si raffreddò rapidamente, si verificò una contrazione. Mentre la contrazione in direzione verticale riduceva lo spessore del flusso (senza fratture), la contrazione orizzontale poteva essere accettata solo tramite fratture in tutto il flusso. L’estesa rete di fratture ha prodotto le caratteristiche colonne che si vedono oggi. I basalti erano originariamente parte di un grande altopiano vulcanico chiamato l’altopiano di Thulean che si formò durante il periodo Paleogene.
La leggenda dice che il gigante irlandese Fionn mac Cumhaill (Finn McCool) costruì la strada rialzata per andare in Scozia a combattere il suo omologo scozzese Benandonner. Una versione della leggenda racconta che Fionn si addormentò prima di arrivare in Scozia. Quando non arrivò, il ben più grande Benandonner attraversò il ponte per cercarlo. Per proteggere Fionn, sua moglie Oonagh lo coprì con una coperta in modo che potesse fingere di essere il loro figlio piccolo. In una variante, Fionn fuggì dopo aver visto la grande mole di Benandonner, e chiese a sua moglie di travestirlo da bambino. In entrambe le versioni, quando Benandonner vide le dimensioni del “bambino”, pensò che il presunto padre, Fionn, doveva essere davvero gigantesco. Pertanto, Benandonner fuggì a casa in preda al terrore, strappando la Causeway nel caso fosse seguito da Fionn.
Un’altra variante è che Oonagh dipinse una roccia a forma di bistecca e la diede a Benandonner, mentre al bambino (Fionn) diede una normale bistecca. Quando Benandonner vide che il bambino era in grado di mangiarla così facilmente, scappò via, facendo a pezzi la strada rialzata.