Giardino dell’Oregon

L’Associazione dei Vivaisti dell’Oregon ha concepito l’idea di un giardino pubblico negli anni ’40. Il lavoro per la creazione di questo giardino è iniziato seriamente intorno al 1990, quando l’OAN ha iniziato a cercare una sede per il suo progetto. Più o meno nello stesso periodo, la città di Silverton stava cercando un modo per utilizzare le sue acque reflue recuperate. Queste situazioni serendipitose portarono Silverton ad acquistare il terreno a sud del centro e a dedicarlo al futuro giardino nel 1995. Come risultato, le acque di scarico di Silverton vengono filtrate attraverso una serie di zone umide terrazzate situate nel giardino, raccolte in un serbatoio e utilizzate per soddisfare tutte le esigenze di irrigazione del giardino. Nell’aprile 1996, è stato creato un piano generale per il giardino che include lo sviluppo finale di tutti i 240 acri (0,97 km2) del sito. La cerimonia di inaugurazione è avvenuta il 27 giugno 1997 e ha visto la partecipazione di politici di alto livello dell’Oregon. Il giardino è stato aperto al pubblico durante una dedica il 17 aprile 1999. L’affluenza al giardino ha totalizzato 250.000 visitatori il primo anno. Le cerimonie successive hanno dedicato altre caratteristiche come la Gordon House il 2 marzo 2002, e la Rediscovery Forest and Natural Resources Center il 7 giugno 2002.

Nel 2002, il giardino acquatico ha vinto un premio dell’American Society of Landscape Architects per il rispetto dell’ambiente.

Finanziamento

Il Giardino dell’Oregon ha affrontato una serie di difficoltà finanziarie durante i suoi primi anni, ma attraverso il sostegno dei suoi partner è diventato una destinazione di successo che attrae visitatori dall’Oregon e oltre. Lo sviluppo iniziale ha visto una serie relativamente ambiziosa di espansioni del giardino. Questo, combinato con una partecipazione inferiore al previsto, ha rapidamente esaurito i fondi del progetto. I contributi finanziari della Lotteria dell’Oregon, della città di Silverton e della Contea di Marion hanno contribuito a mantenerlo in funzione.

Nel 2005, la Contea di Marion ha emesso 5 milioni di dollari in obbligazioni per sostenere l’attrazione. Nel 2005, l’Oregon Garden Foundation ha messo il giardino in amministrazione controllata, poiché la partecipazione era scesa a 40.000 persone quell’anno, con un debito insoluto di 8 milioni di dollari. Per il 2006, il giardino ha perso 1,1 milioni di dollari con un reddito di meno di 275.000 dollari. Il giardino ha quasi chiuso a causa dei suoi obblighi finanziari.

Per garantire la solvibilità finanziaria, nel 2006 è stato raggiunto un accordo con Moonstone Garden Management Incorporated in cui la società avrebbe preso in consegna le operazioni del giardino, con la Fondazione Oregon Garden che manteneva la proprietà. Moonstone ha acquistato 11,1 acri (4,5 ettari) dalla città di Silverton per costruire un hotel resort di 103 camere su un terreno non sviluppato adiacente alla caratteristica acqua del giardino. L’accordo, che durerà fino a 75 anni, prevede che Moonstone ripaghi progressivamente il prestito di 5 milioni di dollari con le entrate del giardino e del resort. Il resort di 4 ettari ha aperto il 1° settembre 2008.

I piani di sviluppo dei terreni adiacenti per espandere l’Oregon Garden sembrano essere abbandonati con la proposta di sviluppare la proprietà di 32 ettari a sud-ovest del sito in un parco urbano chiamato Pettit Natural Area Demonstration Urban Natural Area.