Gladys Knight and the Pips

Gladys Knight and the Pips, gruppo vocale americano che fu tra i più popolari gruppi rhythm-and-blues e soul degli anni ’60 e ’70 e che fu unico ad avere una cantante principale donna e coristi uomini. I membri principali erano Gladys Knight (nata il 28 maggio 1944, Atlanta, Georgia, Stati Uniti), Merald (“Bubba”) Knight (nato il 4 settembre 1942, Atlanta), William Guest (nato il 2 giugno 1941, Atlanta-24 dicembre 2015, Detroit, Michigan), e Edward Patten (nato il 2 agosto 1939, Atlanta). 2 agosto 1939, Atlanta-del 25 febbraio 2005, Livonia, Michigan).

Composto inizialmente da fratelli e cugini, il gruppo si formò ad Atlanta nel 1952 ad una festa di famiglia (Gladys Knight, otto anni, aveva già vinto una gara di talento trasmessa a livello nazionale). Prendendo il nome dal loro primo manager, il cugino James (“Pip”) Woods, il gruppo iniziò ad esibirsi nelle chiese locali, nei club di Atlanta e nel circuito chitlin (locali che si rivolgevano al pubblico afroamericano). Quando firmarono con la Motown Records nel 1966, avevano ottenuto successi con altre etichette, e la loro raffinata scenotecnica, le armonie vocali e le routine di ballo avevano ispirato un certo numero di atti rhythm-and-blues contemporanei. Produssero 24 successi nella Top 40 tra il 1961 e il 1977, tra cui “I Heard It Through the Grapevine” (1967), “If I Were Your Woman” (1970), e i singoli milionari “Midnight Train to Georgia” e “Best Thing That Ever Happened to Me” dal loro album milionario del 1973, Imagination. Le dispute contrattuali rallentarono la loro produzione alla fine degli anni ’70, e alla fine le Pips si ritirarono mentre Gladys Knight perseguiva una carriera da solista. Il gruppo fu inserito nella Rock and Roll Hall of Fame nel 1996.