Gli archeologi israeliani trovano un modello nascosto al ‘tempio più antico del mondo’ Göbekli Tepe

Questo implica che, in contrasto con l’ipotesi prevalente tra i ricercatori di Göbekli fino ad ora, questi tre cerchi sono stati pianificati come una singola unità e possibilmente costruiti allo stesso tempo, dicono gli archeologi Gil Haklay e Avi Gopher della Tel Aviv University.

Quindi, migliaia di anni prima dell’invenzione della scrittura o della ruota, i costruttori di Göbekli Tepe avevano evidentemente una certa comprensione dei principi geometrici e potevano applicarli ai loro piani di costruzione, conclude lo studio pubblicato a gennaio nel Cambridge Archaeological Journal.

“La scoperta iniziale del sito è stata una grande sorpresa e ora stiamo dimostrando che la sua costruzione era ancora più complessa di quanto pensassimo”, dice Haklay, un archeologo della Israel Antiquities Authority e un dottorando all’Università di Tel Aviv.

La prima fase di costruzione a Göbekli Tepe, o “collina panciuta” in turco, è stata datata tra 12.000 e 11.000 anni fa. Si tratta della prima parte del Neolitico, noto anche come Pre-Pottery Neolithic A (o PPNA), nel periodo in cui le popolazioni del Levante settentrionale iniziarono ad addomesticare piante e animali, dando il via alla rivoluzione agricola.

I costruttori del sito eressero diversi cerchi di pietra concentrici, incastonando nei muri massicci pilastri a forma di T che raggiungevano quasi sei metri di altezza, molti dei quali erano decorati con rilievi di animali e altri motivi. Questi cerchi sembrano essere stati costruiti intorno a coppie di pilastri posizionati approssimativamente nel loro centro.

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Solo quattro cerchi del PPNA, soprannominati recinti A, B, C e D, sono stati scavati finora, ma le indagini hanno dimostrato che ce ne sono almeno altri 15 sparsi intorno alla collina, così come una mezza dozzina di altri siti simili inesplorati nel sud-est della Turchia.

Un modello inaspettato

Il nuovo studio si è concentrato sui recinti B, C e D, che sono noti per essere leggermente più vecchi di A. Basandosi sul presupposto che un progetto di costruzione così massiccio sarebbe stato al di là delle capacità dei piccoli gruppi non sedentari che di solito comprendono le società di cacciatori-raccoglitori, la maggior parte degli studiosi ha ipotizzato che tutti i cerchi di Göbekli Tepe siano stati costruiti gradualmente in un lungo periodo di tempo.

“Ci sono molte ipotesi che le strutture siano state costruite in successione, forse da diversi gruppi di persone, e che una sia stata coperta mentre la successiva veniva costruita. Ma non ci sono prove che non siano contemporanee”, dice Haklay a Haaretz.

Haklay, che in passato ha lavorato come architetto, ha applicato un metodo chiamato analisi formale architettonica, che viene utilizzato per tracciare i principi di progettazione e i metodi utilizzati nella progettazione di strutture esistenti.

Utilizzando un algoritmo, ha identificato i punti centrali dei tre cerchi di pietra irregolari. Non sorprende che quei punti cadessero all’incirca a metà strada tra la coppia di pilastri centrali di ogni recinto. Ciò che era sorprendente, tuttavia, era che quei tre punti potevano essere collegati per formare un triangolo equilatero quasi perfetto. In particolare, i vertici sono a circa 25 centimetri dal formare un triangolo perfetto con lati che misurano 19,25 metri ciascuno.

“Non me lo aspettavo di certo”, ricorda Haklay. “I recinti hanno tutti dimensioni e forme diverse, quindi le probabilità che questi punti centrali formino un triangolo equilatero per caso sono molto basse”.

La scoperta conferma le precedenti ricerche di Haklay e Gopher in altri siti, mostrando che gli architetti del Neolitico o anche del tardo Paleolitico non costruivano rifugi e case a caso, ma avevano la capacità di applicare principi geometrici rudimentali e creare unità di misura standard.

A Göbekli Tepe, la scoperta del modello è la prova di un complesso disegno astratto che non poteva essere realizzato senza prima creare una pianta in scala, dice Haklay. In un’epoca in cui l’invenzione della scrittura era lontana millenni, questo poteva essere realizzato, per esempio, usando canne di uguale lunghezza per creare un progetto rudimentale sul terreno, suggerisce.

“Ogni recinto passò successivamente attraverso una lunga storia di costruzione con molteplici modifiche, ma almeno in una fase iniziale iniziarono come un unico progetto”, conclude l’archeologo. “L’implicazione è che un singolo progetto a Göbekli Tepe era tre volte più grande di quanto si pensasse in precedenza e richiedeva il triplo della manodopera – un livello che non ha precedenti nelle società di cacciatori-raccoglitori”.”

Improvvisamente, la stratificazione sociale

La costruzione avrebbe richiesto centinaia o forse migliaia di lavoratori e potrebbe essere presa per segnare la nascita di una società più stratificata, con un livello di sofisticazione precedentemente visto solo in più tardi, gruppi sedentari di agricoltori, dice Gopher, un professore di archeologia all’Università di Tel Aviv e consigliere di dottorato di Haklay.

“È qui che comincia: L’istinto di condivisione delle società di cacciatori-raccoglitori è ridotto e la disuguaglianza sta crescendo; qualcuno sta dirigendo lo spettacolo – non so se siano sciamani o leader politici, ma questa è una società che ha un architetto e qualcuno che inizia un progetto come questo e ha il potere di farlo accadere”, dice Gopher.

Il nuovo studio è “un contributo incredibile alla comprensione” di questo sito enigmatico, dice Anna Belfer-Cohen, un professore di archeologia presso l’Università Ebraica di Gerusalemme e un esperto di tarda preistoria. Tuttavia, dato che ci sono molti cerchi di pietra a Göbekli Tepe e altri siti vicini che devono ancora essere scavati, non sappiamo se le stesse conclusioni possono essere applicate a tutti questi recinti, avverte Belfer-Cohen, che non ha preso parte allo studio.

“Questi tre recinti possono essere stati costruiti insieme, ma non significa che gli altri non siano stati costruiti come unità singole, forse da gruppi diversi”, dice. “Abbiamo scoperto solo la punta dell’iceberg di questo fenomeno, ma è più probabile che ci fossero molti gruppi diversi che consideravano l’intera area sacra e vi convergevano per erigere i recinti, piuttosto che un singolo gruppo che impazzì e costruì questi complessi giorno e notte.”

Il nuovo ordine mondiale

Come e perché i cacciatori-raccoglitori del Neolitico avrebbero mobilitato le enormi risorse necessarie per costruire Göbekli Tepe e altri siti simili è oggetto di molte speculazioni. Mentre alcuni ricercatori hanno interpretato le strutture come spazi residenziali, la maggior parte degli archeologi vede poche prove di questo e considera la pura monumentalità del complesso e la ricchezza della sua iconografia come prova di uno scopo rituale.

I massicci pilastri a forma di T e i rilievi su di essi – animali e umani – sono stati interpretati come totem: forse rappresentazioni di spiriti protettivi, forse antenati defunti da tempo, alcuni dei quali si credeva assumessero forma animale. L’idea che le immagini zoomorfe e antropomorfe possano rappresentare i morti venerati è stata rafforzata dalla recente scoperta di frammenti di teschi modificati sepolti nel sito, che molti ricercatori considerano prove di culti degli antenati (analogamente all’interpretazione delle maschere di pietra trovate in tutto il Levante da circa 9.000 anni fa).

L’identificazione dello schema geometrico nascosto rafforza l’interpretazione di Göbekli Tepe come sito cultuale, dicono Haklay e Gopher. Il lato meridionale del triangolo attraversa i pilastri di pietra centrali dei recinti B e C, creando una base per il poligono. L’asse perpendicolare a questa linea attraversa l’intero sito e termina al centro del recinto D, che può essere interpretato come la cima della piramide.

Questo suggerisce che i costruttori hanno capito e voluto rappresentare l’idea di una gerarchia, forse con l’intenzione di cristallizzare il nuovo ordine di una società meno uguale e più stratificata, sostengono Haklay e Gopher.

La stratificazione non si limitava alle relazioni umane: suggerisce un cambiamento nella relazione percepita tra gli uomini e la natura, suggeriscono gli archeologi. Questo a causa di ciò che si trova in cima al triangolo, al centro del recinto D.

Mentre i pilastri a forma di T del sito sono stati tutti interpretati come figure umane stilizzate, i monoliti centrali del recinto D sono gli unici ad essere chiaramente antropomorfi, con rilievi di mani, una cintura e forse un perizoma. Porre queste raffigurazioni umane in cima a questo triangolo sarebbe stato un messaggio potente, e rappresentava un allontanamento ideologico dai canoni animali-centrici dell’arte paleolitica.

“Nell’arte paleolitica gli uomini sono rari, e questo è vero anche qui, ma si comincia a vedere un cambiamento, l’inizio di una visione del mondo antropocentrica in cui gli animali e le piante non sono più uguali agli uomini ma sono subordinati a loro”, dice Gopher a Haaretz.

In altre parole, Göbekli Tepe potrebbe essere stato progettato, consciamente o inconsciamente, per rappresentare e forse spiegare la crescente capacità dell’umanità di manipolare il suo ambiente, che, nei secoli a venire, avrebbe portato alle prime coltivazioni addomesticate proprio in questa regione, dicono i ricercatori.

“La fine dello stile di vita dei cacciatori-raccoglitori è più una trasformazione ideologica che economica o tecnologica”, sostiene Gopher. “I cacciatori-raccoglitori non possono addomesticare nulla, è contro la loro visione del mondo, che si basa sull’uguaglianza e la fiducia. Una volta che questa ideologia cambia, l’intera struttura della società si trasforma e nasce un nuovo mondo.”