Qual è il vulcano più alto del mondo?
Il vulcano Nevados Ojos del Salado al confine tra Cile e Argentina è il vulcano più alto del mondo sul livello del mare, ma si erge solo circa 2.000 m sopra la sua base. L’ampia cima del vulcano a scudo Mauna Loa è 2.700 m più bassa del Nevados Ojos del Salado, ma la sua altezza dalla base è quasi 10 volte quella del vulcano andino.
| Volcano | Paese | Elevation above livello del mare | |
|---|---|---|---|
| Nevados Ojos del Salado | Cile-Argentina | 6,879 m (22.569 piedi) | |
| Llullaillaco | Cile-Argentina | 6.739 m (22,110 piedi) | |
| Tipas | Argentina | 6.658 m (21.844 piedi) | |
| Nevado de Incahuasi | Cile-Argentina | 6,638 m (21.778 piedi) | |
| Coropuna | Perù | 6.377 m (20,922 piedi) | |
| El Condor | Argentina | 6.373 m (20.909 piedi) | |
| Parinacota | Cile-Bolivia | 6,336 m (20.787 piedi) | |
| Chimborazo | Ecuador | 6.310 m (20.702 piedi) | |
| Pular | Cile | 6,233 m (20.449 piedi) | |
| El Solo | Cile-Argentina | 6.205 m (20,358 piedi) | |
| Sierra Nevada | Cile-Argentina | 6.173 m (20,253 piedi) | |
| San Pedro-San Pablo | Cile | 6.142 m (20.151 piedi) | |
| Aracar | Argentina | 6,095 m (19.997 piedi) | |
| Guallatiri | Cile | 6.071 m (19.918 piedi) | |
| San Jose | Cile-Argentina | 6,070 m (19.915 piedi) | |
| Nevado Chachani | Perù | 6.057 m (19,872 piedi) | |
| Socompa | Cile-Argentina | 6.031 m (19.787 piedi) | |
| Acamarachi | Cile | 6,023 m (19.760 piedi) | |
| Tacora | Cile-Perù | 5.980 m (19,619 piedi) | |
| Sairecabur | Cile-Bolivia | 5.971 m (19,590 piedi) |
Le cime dei venti vulcani olocenici più alti del mondo (sopra) sono tutti costruiti sopra i massimi strutturali delle montagne delle Ande. Il vulcano più alto con eruzioni storiche documentate è il Llullaillaco, che ne ha avute tre nella seconda metà del XIX secolo. Le fumarole attive, tuttavia, segnano il cratere sommitale di Nevados Ojos del Salado, 267 km a sud e 148 m più alto del Llullaillaco. La natura giovanile di Nevados Ojos del Salado suggerisce che la sua mancanza di eruzioni storiche deriva solo dalla sua posizione remota, ed è giustamente il vulcano più alto del mondo. L’unica montagna più alta delle Americhe, l’Aconcagua in Argentina con i suoi 6.962 m, è stata indicata come attiva da Darwin durante il viaggio del Beagle, ma i colleghi cileni ci dicono che la montagna non è un vulcano e la sua altezza è il risultato di una faglia di spinta imbricata.
Un quadro molto diverso emerge quando si considera l’altezza degli stessi edifici vulcanici, misurata dalle loro basi di costruzione piuttosto che dal livello del mare. I massicci vulcani a scudo oceanico delle Hawaii, come il Mauna Loa (4.170 m di altezza) e il Mauna Kea (4.205 m di altezza), si elevano fino a 9.000 m sopra il livello del mare. Questi vulcani sono di gran lunga i più grandi del mondo in termini di volume, facendo scomparire gli stratovulcani continentali delle Ande. Inoltre, il peso delle innumerevoli colate di lava sovrapposte che formano questi vulcani a scudo deprime sostanzialmente la crosta oceanica sotto di loro. Le prove geofisiche indicano che l’altezza totale del Mauna Loa sopra la sua base è di ben 19 chilometri, più del doppio dell’altezza del Monte Everest sul livello del mare.
Purtroppo, determinare la vera base di un vulcano è spesso difficile, e non abbiamo dati accurati sull’altezza sopra la base per un numero sufficiente di vulcani per fornire un elenco significativo.
Global Volcanism Program, 2013. Volcani del mondo, v. 4.9.4 (17 Mar 2021). Venzke, E (ed.). Smithsonian Institution. Scaricato il 25 Mar 2021. https://doi.org/10.5479/si.GVP.VOTW4-2013.