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Il più famoso Bryozoan d’acqua dolce del Delaware

Scritto il: December 1st, 2018 in Wetland Animals

Guest Writer: William Koth, Delaware State Parks

I briozoi possono essere uno dei nostri animali più trascurati e sottovalutati. Conosciuti come “animali del muschio”, i briozoi sono animali piccoli e semplici che raramente crescono più di 1/25 di pollice di lunghezza. Tuttavia, la maggior parte dei briozoi forma colonie che possono variare notevolmente in numero, forma e dimensioni.

Briozoi biologia

Ogni singolo animale, o zooide, ha un corpo semplice, di solito di forma rotonda o ovale con una singola apertura che serve sia come bocca che come ano. I briozoi non hanno un sistema respiratorio, escretore o circolatorio, ma hanno un ganglio nervoso centrale che permette all’animale di rispondere agli stimoli. Si nutrono usando piccoli tentacoli ciliati (simili a capelli) che circondano l’apertura e spingono il cibo attraverso di essa nell’intestino. In alcune specie, e durante certi periodi di vita, questi tentacoli possono essere usati per il semplice movimento. La maggior parte delle specie, tuttavia, trascorre la maggior parte o tutta la durata della loro vita immobile.

Quante specie esistono?

La stragrande maggioranza delle specie di briozoi sono animali marini. Su quasi 5.000 specie, meno di 90 sono state identificate in ambienti d’acqua dolce, e solo 24 specie d’acqua dolce in Nord America (finora).

Nelle acque dolci del Delaware, è molto probabile incontrare il Magnificent Bryozoan (Pectinatella magnifica). Questa specie coloniale forma dei “blob verdi” gelatinosi sulla vegetazione subacquea, sui rami e su altre strutture. Possono anche formare colonie rotonde fluttuanti. Le piccole rosette visibili sulla superficie della colonia sono gruppi di 12-18 animali singoli.

Come si riproducono?

Anche se il briozoo magnifico si riproduce sia sessualmente che asessualmente, il modo principale in cui le colonie si formano è quando il singolo animale o zooide esistente si stacca o germoglia asessualmente formando un gemello. Mentre si riproducono, si moltiplicano in una sfera in continua crescita mentre gli individui puntano le loro bocche verso l’esterno per sfruttare il cibo disponibile. Nel frattempo, gli zooidi espellono materiale gelatinoso per dare supporto interno alla sfera.

Colonie completamente nuove possono anche formarsi asessualmente da piccoli statoblasti (un gruppo di cellule racchiuse in un rivestimento duro per proteggerle dal congelamento o da altre condizioni difficili). Questi statoblasti possono galleggiare nella corrente, o stabilirsi sul fondo dove alla fine crescono in un singolo zooide. Questi zooidi individuali possono usare i loro tentacoli ciliati per muoversi nell’acqua. Alla fine inizieranno a dividersi e a formare una nuova colonia. Sono state osservate colonie galleggianti più piccole che usano i tentacoli ciliati all’unisono per muoversi verso o lontano dagli stimoli.

Cosa mangiano?

Il Magnifico Briozoo si nutre attivamente di materiale organico sospeso, zooplancton e alghe. In questo modo può essere considerato un mangiatore di filtri e può, in alcuni casi, aumentare la chiarezza dell’acqua. I singoli animali della colonia sono chiari o opachi. Si ipotizza che il colore verde delle colonie derivi dalle alghe ingerite.

Nativo o invasivo?

Il Magnifico Bryozoan è originario del Delaware, il suo range nativo si estende dal Mississippi verso est fino alla costa atlantica dall’Ontario verso sud fino alla Florida. Focolai invasivi si sono verificati in Europa dagli anni ’30 e ad ovest del Mississippi dagli anni ’50. L’impatto ecologico di queste invasioni è ancora in fase di studio, ma le colonie e i gruppi di colonie hanno iniziato a bloccare alcuni piccoli corsi d’acqua, fossati e tubi di scarico. Colonie sono state registrate fino a 4 piedi in Virginia, anche se la dimensione tipica trovata nelle paludi, stagni e corsi d’acqua della contea di Sussex è da un pollice a circa un piede di diametro.

Voglio vedere i briozoi!

Incontrare una colonia di questi animali può essere una grande esperienza. Il personale del Trap Pond State Park riceve ogni anno diverse richieste di informazioni su queste creature. La maggior parte della gente pensa che siano un qualche tipo di alga o di fungo. Altre ipotesi includono meduse d’acqua dolce o uova di pesce. Quasi tutti sono sorpresi di scoprire che si tratta in realtà di una colonia di animali.

Il personale raccomanda di approfittare al massimo della scoperta di una di queste creature uniche. Chiedono di non staccare le colonie attaccate e di non tenerle fuori dall’acqua per più di qualche minuto alla volta. Sollevatela, sentite la sua superficie, sentite il suo peso, annusatela. Se avete una lente d’ingrandimento, date un’occhiata ai singoli zooidi sulla superficie. Sono animali incredibili che meritano uno sguardo più attento e un po’ più di apprezzamento!

Risorse:

• Locomotion in Young Colonies of Pectinatella Magnifica Author(s): Alice W. Wilcox Fonte: Biological Bulletin, Vol. 11, No. 5 (Oct., 1906), pp. 245-252 Pubblicato da: The University of Chicago Press in associazione con il Marine Biological
• Massard, Jos & Geimer, Gaby. (2008). Diversità globale dei briozoi (Bryozoa o Ectoprocta) in acqua dolce. Hydrobiologia. 595. 93-99.
• http://www.ucmp.berkeley.edu/bryozoa/bryozoa.html
• Virginia Institute of Marine Science. “Risolto il mistero del ‘baccello alieno’: Colonia di briozoi d’acqua dolce.”
• ScienceDaily. ScienceDaily, 1 novembre 2010. <www.sciencedaily.com/releases/2010/11/101101142517.htm>.
  Smith, Douglas. Invertebrati d’acqua dolce degli Stati Uniti. John Wiley & Sons, 2001, pp. 258-265.

Tags: briozoo, DNREC, paludi, Trap Pond State Park