Gravitropismo

Definizione di Gravitropismo

Gravitropismo, chiamato anche geotropismo, dove geo- significa la terra, e tropismo si riferisce al girare, è la crescita di un organo di una pianta o il cambiamento nella direzione della sua crescita in risposta alla gravità. Le piante possono percepire la gravità grazie alla presenza di cellule chiamate statociti, che contengono granuli chiamati statoliti nel loro cappello radicale, o il rivestimento sulla punta della radice. Gli statoliti sono più densi del citoplasma che li circonda e stimolano la produzione di auxina, un ormone cruciale per regolare la crescita delle piante. Il gravitropismo è una delle poche forme di tropismo, come il fototropismo, dove la direzione della crescita cambia in risposta alla luce.

L’influenza della gravità su radici e germogli

Siccome le cellule delle piante sono in grado di percepire la gravità, se una radice non cresce verso il centro della terra, le cellule ne prendono coscienza e la cambiano. Normalmente, gli statoliti stimolano la produzione di auxina sulla punta della radice, portando all’allungamento verso il basso. Tuttavia, quando la crescita non è in una direzione verso il basso, le cellule reagiscono creando un enorme accumulo di auxina sul lato della radice che è più vicino alla forza di gravità. Questo, a sua volta, inibisce l’allungamento delle cellule sul lato inferiore ma non su quello superiore, così che le cellule superiori della radice orizzontale crescono più grandi di quelle in basso, e appare una curva che punta verso il basso. Una volta che la punta della radice punta verso la gravità, l’auxina si concentra sulla punta e stimola la crescita delle cellule verso il basso, permettendo alla radice di raggiungere più acqua e sostanze nutritive e raggiungere la stabilità. Ci riferiamo a questo come gravitropismo positivo, perché la radice sta crescendo nella direzione dell’attrazione gravitazionale.

Al contrario delle radici, i germogli si curvano verso l’alto quando percepiscono l’attrazione della gravità. Normalmente, l’auxina è prodotta vicino alla punta e viene trasportata verso il basso attraverso il fusto, stimolando la crescita di tutte le cellule allo stesso modo, quindi il fusto cresce verso l’alto. Se la pianta cade, le cellule che si trovano sul lato che è più vicino al terreno sono stimolate a produrre auxina, portando ad una rapida crescita delle cellule più vicine al centro della terra, ma non quelle lontane da esso. Questo si traduce in germogli che si incurvano verso l’alto, come si può vedere chiaramente nella corteccia dell’albero qui sotto. Come le piante legnose, anche le piante erbacee, o non legnose, dimostrano questa caratteristica. Lo chiamiamo gravitropismo negativo, perché il germoglio cresce contro la direzione dell’attrazione gravitazionale.

In breve, l’accumulo di auxina nelle radici e nei germogli ha effetti opposti, poiché porta a una minore crescita nelle cellule delle radici, ma una maggiore crescita nelle cellule dei germogli. Se una pianta in un vaso viene adagiata su un lato, la crescita del fusto principale comincerà a curvare in posizione verticale, lontano dall’attrazione gravitazionale, e le radici curveranno verso il basso, verso l’attrazione gravitazionale. Ciò che è comune, quindi, tra radici e germogli, è che gli statoliti stanno sempre lavorando per mantenerli il più possibile allineati verticalmente.

• Idrotropismo – Il movimento o la crescita di una parte di una pianta in risposta all’umidità o all’acqua.
• Movimenti nastici – Il movimento non direzionale o la crescita di una parte di una pianta in risposta a uno stimolo ambientale.
• Ortotropismo – Il movimento o la crescita di una parte di una pianta in risposta ad uno stimolo ambientale, dove questa crescita è direttamente allineata con lo stimolo.
• Tigmotropismo – Il cambiamento di orientamento della crescita di una pianta come reazione al tocco.

Quiz

1. Quale dei seguenti è l’ormone che controlla la crescita delle cellule vegetali? Statocita
B. Statoliti
C. Auxina
D. Estrogeno