Haman (o Haman l’Agagita המן האגגי) è l’antagonista nel libro biblico di Ester. Secondo questa storia, Haman era un nobile persiano del quarto secolo a.C. e visir dell’impero sotto il re persiano Assuero, tradizionalmente identificato come Artaserse II ma ritenuto dalla maggior parte degli studiosi moderni come Serse I.
Nel Libro di Ester, Haman concepisce un odio implacabile per gli ebrei dopo che lo zio della regina Ester, Mardocheo, rifiuta di inchinarsi davanti a lui come ordinato dal re. Riceve quindi l’autorità del re per sterminare gli ebrei in tutto l’impero. Ester, però, sventa abilmente il suo piano e Haman finisce impiccato proprio sulla forca che aveva destinato a Mardocheo.
La storia di Ester, Mardocheo e Haman è generalmente considerata fittizia dagli studiosi di oggi, poiché nessuna figura simile appare negli annali della storia persiana, e la storia ha più le qualità di una fiaba che di un racconto storico.
Nella tradizione ebraica, Haman è l’archetipo del nemico degli ebrei, un tipo di Hitler prima del fatto. Alla festa ebraica di Purim, è l’oggetto di molto disprezzo da parte dei partecipanti, specialmente dei bambini, che si dilettano a mangiare dolci conosciuti variamente come “cappelli di Haman” e “orecchie di Haman.”
Dati biblici
Haman entra in scena nel capitolo 3 del Libro di Ester dopo che la bella fanciulla ebrea è diventata la regina di Persia e il suo tutore/zio Mardocheo ha scoperto un piano per assassinare il re Assuero. Il re eleva Haman a suo primo ministro e ordina ai suoi funzionari di onorare Haman inginocchiandosi davanti a lui. Mardocheo, tuttavia, rifiuta di inginocchiarsi. Nonostante le pressioni degli ufficiali del re, Mardocheo persiste nel suo rifiuto di obbedire all’ordine del re.
Apprendendo il comportamento di Mardocheo, Haman si offende e decide di vendicarsi non solo su Mardocheo stesso, ma su tutto il suo popolo. Haman e sua moglie Zeresh allora istigano un complotto per uccidere l’intera popolazione degli ebrei di Persia. Assuero dà ad Haman il suo anello con sigillo e lo autorizza a realizzare il piano. Haman fa inviare l’editto in tutto l’impero persiano. Tutti gli ebrei, comprese le donne e i bambini, devono essere uccisi e le loro proprietà confiscate.
Mardocheo informa Ester del complotto e del ruolo di Haman in esso, ed Ester accetta di aiutare, anche a rischio della sua vita. Ella escogita un piano per smascherare Haman e salvare il suo popolo allo stesso tempo. Abilmente, convince il re a concederle una manna, che rivelerà durante un banchetto in onore di Haman. Haman, nel frattempo, si prepara a far giustiziare pubblicamente Mardocheo. Su suggerimento della moglie, costruisce una forca alta 75 piedi.
Ahasuerus, tuttavia, si ricorda misteriosamente della fedeltà di Mardocheo e vuole ricompensarlo. Chiede ad Haman: “Cosa si deve fare per l’uomo che il re si diletta ad onorare?” Haman, pensando che il re stia parlando di Haman stesso, risponde che gli si dovrebbe dare una parata pubblica con grandi onori. Il re ordina immediatamente ad Haman di far onorare Mardocheo nel modo suggerito, con grande dispiacere del malvagio ministro.
Il re ospita poi il banchetto che Ester ha organizzato per Haman. Ella rivela ad Assuero che i piani di Haman sono di uccidere lei e il suo popolo, compreso il fedele Mardocheo. Il re se ne va infuriato, e il terrorizzato Haman supplica Ester di avere pietà, solo perché il re ritorna e lo trova in una posizione compromettente che il re interpreta come un tentativo di molestare la regina.
Il malvagio Haman incontra il suo giusto destino proprio sulla forca che aveva preparato per Mardocheo. Il fedele Mardocheo diventa allora primo ministro al posto di Haman, e il re emette un nuovo editto che autorizza gli ebrei a vendicarsi dei loro nemici. In un atto finale del destino, anche i corpi morti dei dieci figli di Haman vengono impiccati dopo la loro morte in battaglia contro gli ebrei, ponendo fine per sempre alla sua stirpe malvagia.
Nome e stirpe
Sono state proposte diverse etimologie per il nome Haman. È stato equiparato al nome persiano Omanes registrato dagli storici greci, derivato dal persiano Vohuman. In alternativa è stato associato alla parola persiana Hamayun che significa “illustre” (i dizionari dei nomi tipicamente elencano questo nome come “magnifico”), o con la bevanda sacra Haoma.
Nel Libro di Ester, Haman è descritto come il figlio di Hammedatha l’Agagita. Agag era il re amalecita che fu giustiziato da Samuele il profeta al tempo del re Saul, e gli Amelekiti sono descritti nella tradizione biblica e rabbinica come il nemico implacabile di Israele.
La discendenza di Haman è data nel Targum Sheni come segue: “Haman figlio di Hammedatha l’Agagita, figlio di Srach, figlio di Buza, figlio di Iphlotas, figlio di Dyosef, figlio di Dyosim, figlio di Prome, figlio di Ma’dei, figlio di Bla’akan, figlio di Intimrom, figlio di Harirom, figlio di Sh’gar, figlio di Nigar, figlio di Farmashta, figlio di Vayezatha, figlio di Agag, figlio di Sumki, figlio di Amalek, figlio della concubina di Eliphaz, figlio primogenito di Esaù.”
Nella letteratura rabbinica
Essendo un tempo in estrema indigenza, si dice che si sia venduto in precedenza come schiavo a Mardocheo (Meg. 15a). Fu anche un barbiere per 22 anni (ib. 16a). La ragione del rifiuto di Mardocheo di umiliarsi davanti ad Haman era che Haman aveva un’immagine idolatrica ricamata sulle sue vesti, così che coloro che si inchinavano a lui su ordine del re si inchinavano anche all’immagine (Esth. R. vii.).
Haman era anche un astrologo, e quando stava per fissare il momento del massacro degli ebrei, prima tirò a sorte per accertare quale fosse il giorno della settimana più propizio a tale scopo. Ogni giorno, tuttavia, si dimostrò essere sotto qualche influenza favorevole agli ebrei. Poi cercò di fissare il mese, ma trovò che lo stesso era vero per ogni mese. Il mese di Nisan era favorevole agli ebrei a causa del sacrificio della Pasqua; Iyyar, a causa della piccola Pasqua, ecc. Ma quando arrivò al mese di Adar scoprì che il suo segno zodiacale era Pesci, e disse: “Ora potrò ingoiarli come pesci che si ingoiano a vicenda” (Esth. R. vii.; Targ. Sheni iii).
Haman aveva 365 consiglieri, ma il consiglio di nessuno era così intelligente come quello di sua moglie, Zeresh. Quando indusse Haman a costruire il patibolo per Mardocheo, gli assicurò che quello era l’unico modo in cui avrebbe potuto prevalere sul suo nemico, perché fino ad allora i giusti erano sempre stati salvati da ogni altro tipo di morte.
Quando Dio predisse che Haman stesso sarebbe stato appeso al patibolo, chiese quale albero si sarebbe offerto volontario per servire da strumento di morte. Ogni albero, dichiarando di essere utilizzato per qualche scopo sacro, si oppose ad essere sporcato dal corpo impuro di Haman. Solo l’albero delle spine non trovò scuse, e quindi si offrì come forca (Esth. R. ix.; Midr. Abba Gorion vii).
Haman è anche menzionato da Giuseppe nelle sue Antichità degli Ebrei. Il suo resoconto della storia è tratto dalla traduzione settenegrina del Libro di Ester e da altre fonti greche ed ebraiche, alcune non più esistenti.
Legacy
La festa ebraica di Purim commemora la storia della liberazione degli ebrei e la sconfitta di Haman. In quel giorno, il Libro di Ester viene letto pubblicamente e si solleva molto rumore e tumulto ad ogni menzione del nome di Haman. Uno speciale rumorista chiamato gragger viene usato per esprimere il disprezzo per Haman. I dolci conosciuti come hamentashen (cappelli o orecchie di Haman) sono tradizionalmente mangiati in questo giorno.
Purim è un’occasione in cui molta licenza gioiosa è permessa all’interno delle mura della sinagoga stessa. Per esempio, durante il servizio pubblico in molte congregazioni, quando il lettore del Libro di Ester menziona Haman (54 occorrenze), ci sono sibili rumorosi, timbri e rumori. Al di fuori della sinagoga, gli scherzi sono portati a un livello ancora più estremo. Alcuni di essi risalgono al periodo talmudico. Già nel quinto secolo, era un’usanza bruciare o appendere Haman in effigie a Purim, simile all’usanza britannica del Guy Fawkes Day. Questa tradizione è persistita nel ventesimo secolo, ma non è più generalmente praticata.
- Greenspoon, Leonard J., and Sidnie White Crawford. The Book of Esther in Modern Research. Londra: T & T Clark International, 2003. ISBN 9780826466631.
- Glickman, Elaine Rose. Haman e gli ebrei: A Portrait from Rabbinic Literature. Northvale, NJ: Jason Aronson, 1999. ISBN 9780765760968.
- Hoschander, Jacob. Il libro di Ester alla luce della storia. Filadelfia: Dropsie College for Hebrew and Cognate Learning, 1923. OCLC 613337.
- Laniak, Timothy S. Shame and Honor in the Book of Esther. Atlanta, GA: Scholars Press, 1998. ISBN 9780788505058.
- Moore, Carey A. Studies in the Book of Esther. La Biblioteca di studi biblici. New York: Ktav Pub. House, 1981. ISBN 9780870687181.
- Questo articolo incorpora il testo della Jewish Encyclopedia 1901-1906, una pubblicazione ora di pubblico dominio.
Crediti
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- Storia di Haman (Bibbia)
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