Hawaii Volcanoes National Park

Britannica Quiz

Parchi nazionali e punti di riferimento

Che tu voglia visitare Yosemite, la Torre Eiffel, o il Taj Mahal, i parchi nazionali e i punti di riferimento accolgono milioni di visitatori ogni anno. Fai questo quiz per vedere quanto ne sai – e imparare un sacco di fatti affascinanti e di storia!

Mauna Loa, situato nella parte centro-meridionale dell’isola, è il più grande vulcano della Terra. La sua mole si estende verso l’alto per circa 3 miglia (5 km) dal fondo dell’oceano, poi sale di altre 2,6 miglia (4,2 km) fino a un’altezza di 13.677 piedi (4.169 metri) sul livello del mare. Coprendo metà dell’isola, Mauna Loa è un vulcano a scudo che ha eruttato circa tre dozzine di volte dalla sua prima eruzione ben documentata nel 1843. La sua caldera sommitale ha un diametro di circa 2 x 3 miglia (3 x 5 km) ed è profonda 600 piedi (180 metri). Il vulcano è stato attivo a intermittenza, mostrando eruzioni sia nella caldera che da fessure nei suoi fianchi. Nel 1881 una colata di lava laterale dal lato nord-est del vulcano entrò nella periferia della città di Hilo. Nel 1950 una colata di lava dalla zona sud-occidentale del vulcano ha raggiunto l’oceano in meno di tre ore, coprendo la distanza ad una velocità di 5,8 miglia (9,3 km) all’ora. L’eruzione più recente di Mauna Loa risale al 1984, a seguito di un terremoto sotto il vulcano.

Kilauea si trova a est di Mauna Loa ed è considerato il vulcano più attivo della Terra. È il più giovane delle Hawaii. Copre circa un settimo dell’isola di Hawaii (sud-est) e si innalza a circa 4.090 piedi (1.250 metri) sul livello del mare. È anche un vulcano a scudo, con una caldera sommitale della stessa dimensione di quella di Mauna Loa, ma non altrettanto profonda. Il cratere Halema’uma’u, situato all’interno della caldera del Kilauea, è la bocca più attiva del vulcano. Nel 1924 una serie di esplosioni di vapore che espelleva cenere e blocchi di lava seguì il brusco prosciugamento del lago di lava attivo di Halema’uma’u. Seguirono eruzioni sporadiche al cratere Halema’uma’u, compresa un’eruzione di quattro mesi nel 1952. Le successive eruzioni del Kilauea si sono verificate principalmente nella zona orientale del vulcano; queste sono diventate continue a partire dal 1983. Prima lo sfogo di Pu’u ‘Ō’ō, situato a sud-est della caldera del Kilauea sul confine del parco nazionale, ha prodotto fontane di lava che raggiungevano altezze di 1.540 piedi (470 metri) in aria. Poi nel 1986 l’eruzione si spostò di 2 miglia (3 km) a nord-est di Pu’u ‘Ō’ō verso il nuovo sfogo di Kupaianaha, da cui una tranquilla effusione di lava continuò a fluire e alla fine raggiunse l’oceano; nel 1990 la lava seppellì l’intera comunità storica di Kalapana. Nel 1992 il flusso di lava si spostò di nuovo verso la bocca di Pu’u ‘Ō’ō, dove si era precedentemente formato un cono di cenere. Dopo il crollo del cono, la lava di Pu’u ‘Ō’ō che scorreva attraverso un sistema di tubi di lava lungo 7 miglia (11 km) raggiunse l’oceano nel 1997. Questa eruzione è continuata fino all’inizio del XXI secolo, quando circa 500 acri (200 ettari) di nuova terra sono stati aggiunti alla costa meridionale delle Hawaii. Nel 2018 una serie di eruzioni nella zona orientale del rift ha aperto diverse fessure che hanno tagliato i quartieri residenziali, rilasciando lava e nuvole di gas di biossido di zolfo. Un’eruzione esplosiva ha inviato un pennacchio di cenere vulcanica a circa 30.000 piedi (9.140 metri) in aria.

Altri punti salienti del parco nazionale sono il Ka’ū Desert, una regione di insolite formazioni laviche all’ombra del Kilauea; Mauna Loa Trail, che si snoda dal Kilauea fino al picco del vulcano; una foresta di felci, una densa area tropicale irrigata da quasi 100 pollici (2.500 mm) di pioggia all’anno; e il museo presso la sede del parco. A nord-ovest di Kilauea si trova Kipuka Puaulu (chiamato anche Bird Park), dove un sentiero naturale conduce da un prato erboso punteggiato da ciuffi di koa, ohia, soapberry, kolea e alberi mamani a una foresta aperta con molte varietà di alberi nativi. Il parco abbonda di uccelli tropicali. Le specie selvatiche introdotte includono manguste, capre e maiali selvatici, fagiani e quaglie.

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