Helena Blavatsky, nata Helena Petrovna Hahn, (nata il 12 agosto 1831, Ekaterinoslav, Ucraina, Impero russo – morta l’8 maggio 1891, Londra, Inghilterra), spiritualista russa, autrice e cofondatrice della Società Teosofica per promuovere la teosofia, un sistema filosofico-religioso panteistico.
All’età di 17 anni, Helena Hahn sposò Nikifor V. Blavatsky, un ufficiale militare russo e vice-governatore di provincia, ma si separarono dopo pochi mesi. Si interessò all’occultismo e allo spiritismo e per molti anni viaggiò molto in tutta l’Asia, l’Europa e gli Stati Uniti; affermò anche di aver trascorso diversi anni in India e in Tibet studiando sotto i guru indù. Nel 1873 andò a New York City, dove incontrò e divenne una stretta collaboratrice di Henry Steel Olcott, e nel 1875 loro e molte altre persone importanti fondarono la Società Teosofica.
Nel 1877 fu pubblicata la sua prima opera importante, Iside Svelata. In questo libro criticò la scienza e la religione del suo tempo e affermò che l’esperienza mistica e la dottrina erano i mezzi per raggiungere la vera comprensione e autorità spirituale. Anche se Iside Svelata attirò l’attenzione, la società diminuì. Nel 1879 Blavatsky e Olcott andarono in India; tre anni dopo stabilirono la sede della Società Teosofica ad Adyar, vicino a Madras, e iniziarono la pubblicazione del giornale della società, Il Teosofo, che Blavatsky diresse dal 1879 al 1888. La società sviluppò presto un forte seguito in India.
Affermando di possedere straordinari poteri psichici, Blavatsky, durante i viaggi a Parigi e Londra, fu accusata dalla stampa indiana alla fine del 1884 di aver inventato fenomeni spiritici fittizi. Dopo aver protestato la sua innocenza durante un tour in Germania, tornò in India nel 1884 e incontrò un’accoglienza entusiasta. Il “Rapporto Hodgson”, i risultati di un’indagine del 1885 della London Society for Psychical Research, la dichiarò una frode. (Un secolo dopo, tuttavia, la società pubblicò uno studio critico del Rapporto Hodgson e annunciò in un comunicato stampa che la Blavatsky era stata ingiustamente condannata). Poco dopo lasciò l’India in condizioni di salute precarie. Visse tranquillamente in Germania, Belgio e infine a Londra, lavorando al suo piccolo classico meditativo La Voce del Silenzio (1889) e alla sua opera più importante, La Dottrina Segreta (1888), che era una panoramica degli insegnamenti teosofici. Fu seguita nel 1889 dalla sua Chiave della Teosofia. I suoi Scritti raccolti sono stati pubblicati in 15 volumi (1950-91).