Hellebore, membro di uno dei due generi di piante erbacee velenose, Helleborus e Veratrum, alcune specie delle quali sono coltivate come ornamentali da giardino.
G.E. Hyde-NHPA/Encyclopædia Britannica, Inc.
Helleborus, della famiglia dei ranuncoli (Ranunculaceae), è composta da circa 20 specie di erbe perenni originarie dell’Eurasia, tra cui l’elleboro nero, o rosa di Natale (H. niger); rosa quaresimale (H. orientalis); elleboro puzzolente, o piede d’orso (H. foetidus); e elleboro verde (H. viridis). Tipicamente, le piante sono quasi senza stelo, con radici spesse e foglie lunghe e divise. I fiori vistosi, con cinque sepali simili a petali, sono portati sopra il fogliame.
Il genere Veratrum, della famiglia Melanthiaceae, è composto da circa 25-30 specie, che sono originarie ampiamente nelle zone umide dell’emisfero nord. Il genere comprende l’elleboro bianco europeo (V. album), un tempo usato come veleno per le frecce, e l’elleboro bianco americano (V. viride), chiamato anche prurito. Le piante hanno foglie semplici, con linee parallele e grappoli terminali di piccoli fiori.