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l xmlns:xhtml=”http://www.w3.org/1999/xhtml
xmlns:xhtml=”http://www.w3.org/1999/xhtml United Airlines ha avuto un paio di anni difficili.
xmlns:xhtml=”http://www.w3.org/1999/xhtml Per la maggior parte degli americani, la storia recente di United l’ha resa una compagnia aerea da evitare: la violenta rimozione del passeggero David Dao l’anno scorso, la morte di alto profilo di un d0g il mese scorso in un compartimento sopraelevato, e valutazioni abissali della soddisfazione dei consumatori negli ultimi anni. xmlns:xhtml=”http://www.w3.org/1999/xhtml Questo prima di entrare nel crescente malcontento dei passeggeri con le tasse sui bagagli della compagnia aerea, la classe di biglietti “Basic Economy” e i posti che si riducono, portando Wired a chiamare United il “leader del settore nell’abbandono della decenza di base.”
xmlns:xhtml=”http://www.w3.org/1999/xhtml Tutto ciò mi ha reso un po’ nervoso quando stavo cercando un volo da New York a Hong Kong giorni prima di dover partire. Mentre Cathay Pacific, American Airlines e United volano tutti senza scalo a Hong Kong, United era l’unico disponibile con così poco preavviso.
xmlns:xhtml=”http://www.w3.org/1999/xhtml Forse sono un masochista, ma era molto ragionevole $761 per un biglietto di sola andata. Ed ero curioso di sapere come potrebbe essere United su una delle rotte più lunghe del mondo. xmlns:xhtml=”http://www.w3.org/1999/xhtml Ho volato l’ultima volta con United qualche mese fa a Natale, durante una visita a Seattle. Il volo è andato senza incidenti, ma il volo di ritorno è stato un incubo di ritardi, posti in overbooking, e borse controllate forzatamente.
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xmlns:xhtml=”http://www.w3.org/1999/xhtml Continuate a leggere per vedere cosa ho pensato del mio volo su United Airlines, in partenza dall’aeroporto internazionale di Newark Liberty alle 16:00.m. per l’aeroporto internazionale di Hong Kong, operato su un 777-200. 3 xmlns:xhtml=”http://www.w3.org/1999/xhtmlSono arrivato all’aeroporto internazionale di Newark Liberty circa due ore prima del mio volo. Sapevo che non avrei controllato un bagaglio; ho preparato meticolosamente il mio bagaglio a mano per non doverlo fare.
3 xmlns:xhtml=”http://www.w3.org/1999/xhtmlQuando sono arrivato al mio gate, l’aereo era quasi tutto imbarcato. United stava imbarcando il gruppo 5. Poiché ero nel gruppo 3, sono stato in grado di saltare avanti fino alla parte anteriore della linea.
3 xmlns:xhtml=”http://www.w3.org/1999/xhtmlCome ho camminato lungo il corridoio, ho sentito i re e le regine della business class di United che mi prendevano in giro.
3 xmlns:xhtml=”http://www.w3.org/1999/xhtmlErano già seduti, sorseggiando cocktail e leggendo il giornale. Che lusso! Ho dovuto poi passare davanti alle altre varie classi di posti a sedere prima di trovare la mia strada verso il retro.
3 xmlns:xhtml=”http://www.w3.org/1999/xhtmlMentre camminavo, continuavo a passare davanti a valigie a mano sistemate negli scompartimenti superiori che sembravano più grandi di quella che ero costretto a controllare. Ero già agitato.
3 xmlns:xhtml=”http://www.w3.org/1999/xhtmlSono atterrato nella mia fila, a circa tre o quattro dal fondo dell’aereo. Le cabine economiche 777-200 di United sono in un layout 3-3-3, che rende le cabine leggermente meno anguste rispetto alla configurazione 3-4-3 che alcune compagnie aeree hanno messo nelle loro flotte 777.
3 xmlns:xhtml=”http://www.w3.org/1999/xhtmlCon 16 ore da ammazzare e sapendo che era improbabile che avrei dormito molto – ho incubi ricorrenti sull’aereo che si schianta durante il volo – ho deciso di leggere la rivista di bordo della United, Hemispheres.
3 xmlns:xhtml=”http://www.w3.org/1999/xhtmlDopo circa 20 minuti di volo, il personale si è presentato con alcuni snack “asiatici” (piselli wasabi, bastoncini di sesamo, cracker di riso).
3 xmlns:xhtml=”http://www.w3.org/1999/xhtmlBirra e vino erano inclusi. Ho pensato di iniziare questa maratona di 16 ore con del vino bianco. Sono stato abbastanza sorpreso che fosse gratuito, dato che le compagnie aeree in questi giorni spillano soldi ai passeggeri dell’economia. L’alcol duro era extra.
3 xmlns:xhtml=”http://www.w3.org/1999/xhtmlNella maggior parte dei voli internazionali che ho volato negli ultimi anni, il sistema di intrattenimento sullo schienale è un tablet Android modificato con due porte di ricarica USB accanto. Questo 777 sembrava molto più antiquato. Le prese di corrente erano in basso.
3 xmlns:xhtml=”http://www.w3.org/1999/xhtmlSi potrebbe pensare che una presa a due punte sotto il sedile sarebbe meglio di una porta di ricarica USB in quanto si potrebbe usare per caricare un laptop. Tuttavia, sono così sciolti che il mio adattatore di alimentazione continuava a cadere.
3 xmlns:xhtml=”http://www.w3.org/1999/xhtmlQuando ho visto il primo tramonto del volo di 16 ore, ho capito che errore avevo fatto immergendo il vino gratis. Avevo scatenato un’emicrania. Ha persistito per le sei ore successive.
3 xmlns:xhtml=”http://www.w3.org/1999/xhtmlL’unica tregua all’emicrania era questo gelato. Quando ho chiesto al bonario assistente di volo se c’era una scelta di gusti, si è messo a ridere e ha detto: “Sì! Caramello salato o niente”. Ho scelto il caramello salato. Era più gustoso di quanto mi aspettassi.
3 xmlns:xhtml=”http://www.w3.org/1999/xhtmlIl sistema di intrattenimento sullo schienale del sedile aveva una funzione interessante che mostrava il progresso del volo su una mappa. È stato utile quando ho iniziato a vedere il ghiaccio polare. Si alternava con uno schermo che mostrava cose come velocità, ETA e altitudine.
3 xmlns:xhtml=”http://www.w3.org/1999/xhtmlIl secondo pasto è arrivato dopo. Il biscotto senza glutine con gocce di cioccolato era in realtà abbastanza buono. Il riso secco e insapore con pezzi di pollo non lo era. Il pasto dei miei compagni di posto sembrava molto più appetitoso.
3 xmlns:xhtml=”http://www.w3.org/1999/xhtmlA circa un’ora dall’arrivo, le luci della cabina si sono accese e tutti hanno cominciato a scuotersi. Gli assistenti di volo sono passati con un ultimo servizio pasti.
3 xmlns:xhtml=”http://www.w3.org/1999/xhtmlHo finalmente avuto fortuna a colazione con una gustosa frittata di verdure e della frutta fresca. Devo dire che tre pasti durante il volo di 16 ore, più copiosi spuntini, sono stati abbastanza buoni per me. Sono stato pieno per tutto il volo.
3 xmlns:xhtml=”http://www.w3.org/1999/xhtmlForse ci hanno servito la colazione, ma era notte quando abbiamo toccato terra a Hong Kong.
3 xmlns:xhtml=”http://www.w3.org/1999/xhtmlDopo aver toccato terra, abbiamo fatto lo sbarco abbastanza velocemente. Quindi, qual è la mia impressione di un volo senza scalo della United Airlines da New York a Hong Kong? Nel complesso, è stato da qualche parte tra OK e buono.
xmlns:xhtml=”http://www.w3.org/1999/xhtmlSiamo onesti, è difficile rendere eccellente un volo di 16 ore in classe economica. Non importa cosa, è un lungo volo, i passeggeri in classe economica saranno stretti, il cibo sarà probabilmente mediocre e i bambini piangeranno. xmlns:xhtml=”http://www.w3.org/1999/xhtml Detto questo, ci sono sicuramente differenze tra compagnie aeree e aerei. Nell’ultimo anno, sono stato su altri due voli a lungo raggio (New York-Tokyo andata e ritorno, su Japan Airlines, e New York-Vienna, andata e ritorno, su Austrian Airlines). United è in fondo al gruppo se paragonato a quelli. xmlns:xhtml=”http://www.w3.org/1999/xhtml Questo non vuol dire che United fosse particolarmente male. Andava bene. L’aereo è partito in orario, è arrivato qualche minuto prima, la birra e il vino erano gratuiti, gli assistenti di volo erano educati e divertenti, e la selezione di intrattenimento era profonda e varia. xmlns:xhtml=”http://www.w3.org/1999/xhtml Tuttavia, le cabine sembravano antiche nonostante siano su un 777-200, che di solito prendo a significare che volerò su un aereo di prima qualità. Questo non era il caso qui. Il sistema di intrattenimento era un po’ scadente, e i suoi schermi vecchi e noiosi. La presa di corrente sotto il mio sedile non sarebbe rimasta in posizione e i sedili stessi si sentivano usurati. xmlns:xhtml=”http://www.w3.org/1999/xhtml E mentre potrei essermi sparato nel piede scegliendo senza glutine per i miei pasti, dice qualcosa quando i pasti per i passeggeri con esigenze speciali sono praticamente immangiabili. xmlns:xhtml=”http://www.w3.org/1999/xhtml In confronto, quando ripenso a quei voli su Austrian e Japan Airlines, sono colpito da quanto tutto fosse migliore. Le cabine erano più luminose, i sedili più nuovi, i sistemi di intrattenimento in volo più nitidi. E il cibo? Beh, il cibo era anni luce meglio. xmlns:xhtml=”http://www.w3.org/1999/xhtml Con tutto questo in mente, volerei ancora con United Airlines? Sì, se il prezzo fosse giusto, che suppongo sia ciò su cui United sta puntando. Ma se ho l’opportunità di volare letteralmente qualsiasi vettore non americano per un volo a lungo raggio, opterei per quello prima.