Hugh Laurie, per esteso James Hugh Calum Laurie, (nato l’11 giugno 1959, Oxford, Inghilterra), attore comico britannico forse più conosciuto per il suo ruolo nella serie televisiva House (2004-12).
Laurie ha studiato all’Eton College e al Selwyn College, Cambridge. Suo padre ha vinto una medaglia d’oro alle Olimpiadi di Londra del 1948 come membro della squadra nazionale britannica di canottaggio e, mentre era a Eton, Laurie lo ha seguito nello sport. Lui e il suo compagno sono stati i campioni nazionali junior coxed pairs del 1977 e sono arrivati quarti ai campionati mondiali junior. Laurie si unì alla squadra di canottaggio di Cambridge l’anno successivo, ma una malattia lo costrinse a ritirarsi dalla competizione.
A quel punto Laurie si unì al gruppo comico Footlights Club di Cambridge, diventandone alla fine il presidente. Durante un tour di fine anno con i Footlights, incontrò l’attore e drammaturgo Stephen Fry. I due collaborarono a The Cellar Tapes. Parteciparono a questa rivista al Festival Fringe di Edimburgo del 1981 e vinsero il Perrier Pick of the Fringe Award. Insieme a Robbie Coltrane, Ben Elton, e la collega Footlights Emma Thompson, presto scrissero e si esibirono nel programma televisivo di sketch comici Alfresco (1983-84). Questo portò al ruolo di Laurie nella serie di Rowan Atkinson Blackadder II e vari altri sequel di Blackadder (a partire dal 1986), e lui e Fry scrissero ed eseguirono 26 episodi di A Bit of Fry and Laurie tra il 1987 e il 1995. Tra le sue altre serie comiche c’era Jeeves and Wooster, sempre con Fry (1990-93).
All’inizio del XXI secolo, Laurie ha ottenuto un ruolo come il brillante ma rude e arrogante Dr. Gregory House nel dramma televisivo americano House. Laurie – il cui accento americano nello show era così convincente che la gente spesso pensava che stesse scherzando quando parlava con il suo naturale accento britannico – ha vinto due Golden Globe Awards (2006 e 2007) per il suo ruolo e ha guadagnato una straordinaria popolarità negli Stati Uniti.
Il successo di Laurie in televisione ha aperto la strada a parti secondarie nel cinema. La commedia Peter’s Friends (1992) ha riunito diversi ex allievi del Footlights, e Laurie ha poi condiviso le scene con la Thompson nell’adattamento di Jane Austen Ragione e sentimento (1995). Successivamente è apparso in film come Cousin Bette (1998), Stuart Little (1999), Flight of the Phoenix (2004), The Oranges (2011), e Tomorrowland (2015). Laurie ha poi assunto il ruolo di Mycroft Holmes, fratello di Sherlock, in Holmes & Watson (2018), una ripresa comica dei classici misteri di Arthur Conan Doyle. Poi è stato scritturato come Mr. Dick in The Personal History of David Copperfield (2019), ispirato al romanzo di Charles Dickens.
Nel frattempo, Laurie ha continuato a lavorare in televisione. Nel 2016 ha interpretato un cattivo trafficante d’armi nella miniserie basata su The Night Manager di John le Carré, per la quale ha vinto il suo terzo Golden Globe. Gli altri crediti televisivi di Laurie includono un ruolo ricorrente (2015-19) nella commedia Veep e un turno da protagonista in Chance (2016-17), in cui interpreta un neuropsichiatra forense. In Avenue 5 (2020- ), ha interpretato il capitano di una nave da crociera intergalattica. Ha anche fornito la voce per i personaggi di numerosi cartoni animati televisivi e cinematografici. Laurie ha poi interpretato un ambizioso ma imperfetto politico britannico nella miniserie Roadkill (2020).
Oltre a recitare, Laurie ha diretto spettacoli televisivi e spot pubblicitari ed è stato un talentuoso cantautore e musicista. Oltre a esibirsi con il gruppo di celebrità Band from TV (originariamente 16:9) e la band Poor White Trash and the Little Big Horns, ha pubblicato gli album solisti Let Them Talk (2011) e Didn’t It Rain (2013), ispirati al blues in stile New Orleans. Ha anche scritto i romanzi The Gun Seller (1996) e The Paper Soldier (2007). Laurie è stato nominato Ufficiale dell’Ordine dell’Impero Britannico (OBE) nel 2007.