Per quelli di noi che sanno riconoscere una cosa buona quando la sorseggiano, lo scotch single malt ha regnato a lungo come il ne plus ultra degli alcolici bruni, principalmente perché possiede il più ampio spettro di stile mescolato a sfumature di sapori sottili e non così sottili, che vanno da relativamente leggero e floreale come The Glenlivet a denso e fumoso come Lagavulin. In effetti, per il suo stesso nome, le individualità dello scotch single malt sono la personificazione di ciascuna delle oltre 100 distillerie che producono oltre 300 marche diverse.
Dopo tutto, per essere classificato come single malt scotch, il whisky deve provenire da una sola distilleria (qualsiasi altra cosa sarebbe, per definizione, una miscela), deve essere distillato da orzo maltato e, naturalmente, deve essere distillato, invecchiato e imbottigliato in Scozia. E mentre molta attenzione recente si è concentrata su alcuni high roller, come una bottiglia di Springbank del 1919 venduta all’asta nel 2019 per 283.000 dollari e un Macallan di sessant’anni del 1926 che ha stabilito un prezzo d’asta record da Guinness di 1,9 milioni di dollari per una singola bottiglia più tardi lo stesso anno, ci sono un numero sorprendente di eccellenti single malt che costano meno di 100 dollari. Infatti, ecco dieci superbi whisky di scotch single malt che, nella maggior parte delle zone, possono essere consegnati direttamente a casa vostra e che non infrangono nemmeno la barriera del prezzo a tre cifre.
Highland Park 12 Year Old
Foto: Courtesy of Highland Park
Situata sulle aspre e tempestose isole Orcadi, Highland Park ha la particolarità di essere la distilleria più settentrionale della Scozia. In quanto tale, è costantemente sottoposta a venti impetuosi che impediscono agli alberi di mettere radici e quindi la torba di Hobbister Moor usata per essiccare l’orzo maltato di questa distilleria possiede una qualità floreale sottostante e inconfondibile, accentuata dal fatto che la sua composizione include l’erica. Il risultato è un whisky molto delicato ma distintamente aromatico, di cui il loro 12 Year Old è un perfetto rappresentante dello stile Highland Park: ricco e dolcemente affumicato e dotato di ulteriore profondità grazie alla maturazione in botti di sherry.
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Aberfeldy 12 Year Old
Foto: Courtesy of Aberfeldy
Questa iconica distilleria fu fondata dai fratelli John e Tommy Dewar nel 1896, quindi non sorprende che oggi questo single malt gentile e leggermente mieloso sia usato come base per i blended scotch whisky prodotti da John Dewar & Sons, ed è presente soprattutto nel Dewar’s White Label. Ma è come singolo malto di 12 anni che il carattere inconfondibilmente fermo e leggermente fruttato di Aberfeldy sta in piedi da solo, esaltato dall’attenta combinazione del malt master Stephanie MacLeod di invecchiamento in botti ex-bourbon combinato con una quantità leggermente minore di maturazione in botti di sherry.
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The Macallan Double Cask 12 Years Old
Photo: Courtesy of Macallan
Questa distilleria dello Speyside produce alcuni dei single malt più collezionabili al mondo, che di solito finiscono per essere alcuni dei whisky di scotch più costosi al mondo, come The Macallan M (4.500 dollari per un decanter di cristallo da 1.5 litri di decanter di cristallo), il lancio della collezione Exceptional Single Cask di The Macallan 1950 (54.209 dollari) e The Macallan 72 Years Old in Lalique Genesis Decanter (65.000 dollari). Ma potete risparmiare migliaia di dollari acquistando una delle ultime offerte di Macallan, il loro 12 Years Old Double Cask, che fornisce una misura completa delle sfumature di caramello e uva passa tipiche di Macallan, grazie al fatto che i whisky sono invecchiati sia in botti di rovere americano stagionato in sherry che in botti di rovere europeo. Dopo un invecchiamento minimo di dodici anni in ciascuno dei due tipi di botti, i whisky vengono combinati, ottenendo un dramma al miele e al caffè e agli agrumi canditi, perfetto in un bicchierino o con ghiaccio.
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Ardbeg Corryvreckan
Foto: Per gentile concessione di Ardbeg
Ardbeg è normalmente uno dei più grandi, più audaci e più peati di tutti i whisky di Islay, ma grazie al fatto che questo single malt senza età è maturato prevalentemente in botti di rovere francese, c’è una dolcezza e una finezza atipica che si intreccia con un carattere fruttato dolce e speziato. Chiamato come il secondo più grande vortice naturale del mondo che si agita al largo della costa occidentale della Scozia nelle acque agitate tra le isole Ebridi di Islay e Jura, Corryvreckan evoca un whisky che – nonostante la sua fumosità e i suoi pesanti 114,2 gradi – è in realtà abbastanza navigabile, anche se, come si addice al suo nome, si raccomanda una spruzzata d’acqua.
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Glenmorangie The Cadboll Estate
Glenmorangie
Anche se questa distilleria delle Highlands è stata fondata nel 1843, questa è la prima volta che ha prodotto un vero “estate-grown whisky”. Ogni elemento – dall’unico orzo Cadboll che si trova solo nei campi della Cadboll Estate di 440 acri di Glenmorangie, all’acqua proveniente dalle vicine Tarlogie Springs – proviene dalle proprietà di Glenmorangie. Distillato nei caratteristici alambicchi di rame di Glenmorangie – i più alti della Scozia – e invecchiato in botti di bourbon di quercia bianca americana, il risultato è uno spirito cremoso unico, con rovere tostato, note di calendule e ciliegie dolci che si uniscono in un finale persistente.
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Balvenie Caribbean Cask
Foto: Per gentile concessione di The Balvenie
Interessante, per una distilleria che coltiva il proprio orzo, fa la propria maltazione a terra, ha un team di bottai interni per rinnovare le sue botti, e mantiene un ramaio per la manutenzione dei suoi alambicchi, questa premiata distilleria – sotto gli auspici del leggendario Malt Master David Stewart – ha deciso di finire il suo whisky di malto singolo di 14 anni maturato in botti di rovere provenienti dai Caraibi e che in precedenza avevano contenuto rum. Ma come la maggior parte delle finiture in botte sperimentate da Stewart, ha funzionato. “Alcuni mesi di maturazione in botte di rum completano molto bene The Balvenie single malt” dice Stewart, “e questa espressione è un whisky di 14 anni splendidamente arrotondato che combina le tradizionali note di vaniglia Balvenie con una ricca mou, un pizzico di frutta e un finale caldo e persistente.”
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Glenfiddich Bourbon Barrel Reserve
Foto: Courtesy of Glenfiddich Single Malt Scotch Whisky
Anche se Glenfiddich detiene attualmente il titolo di whisky single malt più venduto al mondo, questa particolare espressione è riservata esclusivamente agli Stati Uniti. E c’è una buona ragione per questo, perché non solo è invecchiato per 14 anni in botti ex-bourbon (che, per la loro stessa natura, le rendono esclusive degli Stati Uniti, l’unico paese in cui il bourbon può essere prodotto), ma il Malt Master di Glenfiddich Brian Kinsman rifinisce questo whisky in botti di rovere americano nuove e profondamente scorticate provenienti da The Kelvin Cooperage di Louisville, Kentucky. Questa combinazione di quercia americana nuova e usata conferisce un single malt ricco, dolce e vibrante, con la vaniglia intensa della quercia e il caramello vellutato del carbone che si legano insieme in un whisky memorabile per il prezzo.
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Laphroaig 10 Year Old
Anche se ora ci sono diverse versioni di questo classico di Islay, questo è l’originale ed è noto non solo per la sua firma di fumo, ma anche per le sue sfumature dolci e le sue qualità medicinali (pensate allo iodio). Sì, come dicevano le loro pubblicità, o ti piace o non ti piace. La sua essenza contaminata dalle alghe è il risultato della posizione della distilleria, proprio sulle coste frastagliate di Islay, con le onde dell’oceano che si infrangono contro il magazzino stesso. Infatti, con l’alta marea, le onde lambiscono le fondamenta della distilleria. Come dice il manager della distilleria John Campbell, “Questo whisky è un grande schiaffo torbato in faccia. Perfetto!”
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Bowmore 12 Year Old
Foto: Courtesy of Beam Suntory
Fondata nel 1779, Bowmore è la più antica distilleria autorizzata di Islay, ed è anche una delle più pittoresche. In linea con la sua importanza storica, la distilleria fa ancora le sue maltizzazioni a terra e attinge l’acqua dal vicino fiume Laggan, che scorre con una tonalità brunastra a causa dell’influenza sempre presente della torba di Islay. Questa fumosità, che è persino insita nell’aroma dell’acqua, si annida delicatamente in ogni goccia del 12 Year Old. Con le sue sottili sfumature di limone, erica dolce e miele, è la perfetta introduzione ai whisky Islay.
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Bladnoch 10 Year Old
Foto: Christopher Jeney
Potresti non conoscere questo single malt delle Lowland, anche se la distilleria stessa, la più meridionale della Scozia, risale al 1817. Tuttavia, dopo una serie di proprietà variabili nel corso degli anni, è stata messa in naftalina fino al 2015, quando è stata acquistata e ristrutturata dall’imprenditore australiano David Prior, anche se la distillazione non è iniziata fino al 2017. Mentre gli attuali whisky stanno maturando sotto l’occhio vigile del Master Distiller Nick Savage (che ha scioccato il mondo del whisky lasciando una posizione simile al Macallan per unirsi a questa impresa molto più piccola), Bladnoch sta rilasciando edizioni limitate utilizzando l’inventario distillato in precedenza. L’edizione limitata 10 Year Old è il loro imbottigliamento più giovane, e a 93,4 gradi, ha un po’ più peso della maggior parte dei whisky di Lowland. Un decennio di invecchiamento in botti ex-bourbon finisce per conferire un sapore dolce di erba e limone con un bouquet stuzzicante e floreale. Qualche goccia di acqua distillata o un singolo cubetto di ghiaccio aprirà le cose in modo drammatico.
Acquista ora: $65